¿Hay saxofones en las orquestas? – Sección de viento de madera

Es posible que haya asistido a un concierto de orquesta recientemente y probablemente haya notado que no hay saxofones. Me di cuenta de lo mismo recientemente, lo que planteó la pregunta: ¿Hay generalmente saxofones en las orquestas? Investigué un poco para averiguar si este es el caso o no.

Entonces, ¿hay saxofones en las orquestas? Los saxofones no son típicamente en orquestas. Mientras que algunas piezas orquestales pueden incluir una parte de saxofón, la mayoría no lo hacen. Por lo tanto, las orquestas generalmente no tienen ninguna razón para emplear saxofonistas.

La razón de esto es bastante complicada. La razón principal está en gran parte arraigada en el contexto histórico; el saxofón fue muy controvertido cuando se inventó por primera vez, y recibió una gran cantidad de reacciones adversas que le impidieron encontrar un hogar en la música orquestal.

Una segunda razón radica en el hecho de que la instrumentación típica en las orquestas tampoco ha cambiado en absoluto en el último siglo, y como resultado, el saxofón no ha podido abrirse camino en la orquesta a pesar de que la reacción inicial ha desaparecido hace mucho tiempo. Exploraremos ambas razones a continuación, al tiempo que desmentiremos algunos mitos sobre por qué el saxofón no se encuentra típicamente en las orquestas.

La verdadera razón por la que los saxofones no están en las orquestas

Cuando el saxofón fue inventado por Adolphe Sax a principios de la década de 1840, resultó ser lento para hacerse popular. Sax era conocido por ser algo arrogante, y su respuesta habitual a que se cuestionara la eficacia de sus instrumentos fue sugerir que se celebrara un concurso para determinar si sus instrumentos se desempeñaban mejor en varios aspectos que los instrumentos estándar de la época.

Aunque tendía a ganar estos concursos, esto finalmente produjo resentimiento de los músicos franceses y fabricantes de instrumentos con los que competía. Varios músicos se sintieron amenazados de que la versatilidad que Sax diseñó el saxofón hubiera significado la posibilidad de reemplazarlo.

Los fabricantes presentaron múltiples demandas contra Sax, y aunque Sax generalmente ganó estas demandas, ralentizaron la popularidad del instrumento. Varios compositores estaban interesados en escribir música para saxofón, pero los fabricantes y sus propios músicos los desalentaron de hacerlo y amenazaron con abandonarlos.

Como resultado, muy pocas piezas orquestales terminaron conteniendo partes de saxofón en ellas. La mayoría de los compositores estaban preocupados por la reacción que recibirían si escribían para saxofón, por lo que lo evitaban por completo o escribían partes para él que podrían ser cumplidas por otros instrumentos.

A pesar de que la reacción contra el saxofón ha desaparecido durante mucho tiempo, la instrumentación de la orquesta ha sido tan rígida durante el siglo pasado que los saxofones aún no se han incluido. La mayoría de las orquestas solo están interesadas en tocar música de compositores que están muertos hace mucho tiempo, y esto significa que rara vez hay un lugar para el saxofón.

Los compositores modernos, por su parte, a menudo tienen dificultades significativas para encontrar orquestas que estén dispuestas a interpretar su música. Si los compositores trataran de incluir el saxofón u otros instrumentos orquestales poco comunes en sus piezas, entonces las orquestas tendrían que encontrar y contratar músicos separados. Las orquestas a menudo no están dispuestas a gastar el tiempo o el dinero para hacer esto, y no interpretarán música que no se ajuste a su instrumentación. Esto lleva incluso a los compositores modernos a excluir el saxofón, ya que la alternativa es no tener su música interpretada en absoluto.

Efectivamente, esto conduce a un catch-22 por el cual el saxofón no puede encontrar un hogar en la música orquestal porque los compositores no escriben música orquestal para ella, pero los compositores no escriben música para ella porque el saxofón no es un instrumento que se encuentra típicamente en las orquestas. Como tal, a pesar de que el saxofón ha sido bien recibido en bandas militares y bandas de jazz, el estigma inicial combinado con el conservadurismo de muchas orquestas impide que sea un elemento básico en las orquestas.

En los pocos casos en que una pieza orquestal incluye una parte de saxofón, el saxofón tiende a desempeñar un papel pequeño. En la versión orquestal de los Cuadros de Mussorgsky en una exposición, por ejemplo, el saxofón alto tiene un solo en el movimiento The Old Castle, y no toca durante todo el resto de la pieza. Este tipo de enfoque era típico de los compositores de los primeros años del saxofón, ya que permitía que el papel fuera doblado por un músico diferente en la orquesta y no producía la necesidad de contratar a un nuevo músico. La mayoría de los músicos orquestales consideraron que este enfoque era aceptable, ya que no amenazaba su seguridad laboral.

Mitos comunes sobre por qué los saxofones no están en las orquestas

Hay varios mitos comúnmente aceptados sobre por qué los saxofones no están en las orquestas. Aunque se repiten a menudo y quizás sean plausibles, estos mitos no son en última instancia la causa real de la falta de aceptación del saxofón en el entorno orquestal.

Mito #1: El saxofón no combina bien con orquestas

Si alguna vez has escuchado un saxofón antes, probablemente sepas que es capaz de ser extremadamente fuerte. Muchas personas no se dan cuenta de que también es capaz de ser increíblemente silencioso, y de hecho tiene uno de los rangos de volumen más grandes de todos los instrumentos.

El mito aquí es que el saxofón es simplemente demasiado fuerte (o quizás incluso demasiado desagradable) para mezclarse con flautas, clarinetes y violines. Esta es quizás la razón más comúnmente citada de por qué el saxofón no se encuentra en las orquestas.

Sin embargo, nada podría estar más lejos de la verdad. Adolphe sax diseñó específicamente el saxofón para ser versátil y capaz de mezclarse con cualquier instrumento. Esta fue en realidad una de las razones principales por las que los compositores estaban ansiosos por escribir música para el saxofón después de que Sax demostrara sus capacidades (y lo habrían hecho si los rivales de Sax no los hubieran cerrado).

Aunque se sabe que el saxofón es capaz de tener un sonido abrumador, particularmente en la música jazz y pop, los saxofonistas clásicos expertos son capaces de producir un sonido mucho más delicado que suena similar en algunos aspectos al de un instrumento de cuerda. Nada podría ser más adecuado para mezclarse con instrumentos orquestales.

Hay una idea relacionada de que el saxofón es difícil de afinar y, como tal, no se puede incluir en las orquestas debido al riesgo de desafinar a toda la orquesta. Si bien el saxofón puede ser un instrumento difícil de tocar afinado, este tema es en gran medida irrelevante a nivel profesional. Un saxofonista profesional puede tocar en sintonía tan bien como un profesional en cualquier otro instrumento.

Mito # 2: El saxofón es un instrumento demasiado nuevo para ser aceptado

Es cierto que el saxofón es uno de los instrumentos más recientes que se han inventado. Mientras que el violín y el clarinete se remontan a varios cientos de años (y la flauta puede tener muchos miles de años de antigüedad), el saxofón se desarrolló a principios de la década de 1840. Esto significa que no tiene ni dos siglos de antigüedad. Muchas personas atribuyen que esta es la razón por la que el saxofón a menudo se descuida en las orquestas.

Aunque quizás haya algo de verdad en esto, cabe señalar que los instrumentos que se inventaron aproximadamente al mismo tiempo todavía llegaron a la orquesta. La tuba, por ejemplo, se inventó en 1835, solo 11 años antes de que Adolphe Sax patentara el saxofón. La tuba ahora se considera un elemento básico en las orquestas.

La razón de esto no es la pequeña brecha de tiempo entre la invención de la tuba y la invención del saxofón. Más bien, la razón es que la tuba no recibió la misma reacción que el saxofón. El saxofón se habría integrado en las orquestas si no hubiera sido tan boicoteado después de su invención. El hecho de que fuera boicoteado dejó una ausencia de literatura de saxofón orquestal, lo que a su vez llevó a que los saxofones no se utilizaran en las orquestas.

Preguntas relacionadas

¿Dónde está el saxofón en la orquesta?

En los pocos casos en que los saxofones se incluyen en las orquestas, tienden a sentarse con los otros vientos de madera. Si la orquesta requiere solo un saxofón, el saxofonista tenderá a sentarse cerca de los músicos que tocan instrumentos de viento con un rango similar al saxofón específico.

Un saxofón soprano se sentará cerca de los oboes, mientras que un saxofón alto se sentará cerca del cuerno inglés. Un saxofón tenor o un saxofón barítono probablemente se sentará con otros vientos de madera bajos, como el fagot y el clarinete bajo.

Si hay varios saxofones, es probable que estén sentados en su propia sección cerca de los otros instrumentos de viento.

¿Los saxofones son de latón?

Los saxofones se consideran instrumentos de viento de madera, no de latón. Esto se debe en gran medida al hecho de que tienen una caña. Sin embargo, están hechos de latón, y a menudo se tratan como instrumentos de latón en el contexto de una banda de jazz.