Granville Woods

Nacido

de abril de 23, 1856

Muerto

enero 30, 1910 (a la edad de 53)

lugar de Descanso

San Cementerio de Michael (Episcopal), East Elmhurst, Nueva York

Nacionalidad

Estadounidense

Ocupación

Inventor

Firma

Granville Tailer Woods (23 de abril de 1856 – 30 de enero de 1910) fue un inventor que poseía más de 50 patentes en los Estados Unidos.Fue el primer ingeniero mecánico y eléctrico afroamericano después de la Guerra Civil. Autodidacta, concentró la mayor parte de su trabajo en trenes y tranvías. Uno de sus inventos notables fue un dispositivo que llamó Telégrafo Ferroviario Múltiplex Síncrono, una variación del telégrafo de inducción que dependía de la electricidad estática ambiental de las líneas telegráficas existentes para enviar mensajes entre estaciones de tren y trenes en movimiento. Su trabajo aseguró un sistema de transporte público más seguro y mejor para las ciudades de los Estados Unidos.

Primeros años

Granville T. Woods nació de Martha J. Brown y Cyrus Woods. Tenía un hermano llamado Lyates. Su madre era en parte nativa americana y su padre era afroamericano. Granville asistió a la escuela en Columbus, Ohio, hasta los 10 años, pero tuvo que irse debido a la pobreza de su familia, lo que significaba que necesitaba trabajar; sirvió como aprendiz en un taller de máquinas y aprendió los oficios de maquinista y herrero. Algunas fuentes de su época afirmaron que también recibió dos años de capacitación universitaria en «ingeniería eléctrica y mecánica», pero se sabe poco sobre dónde podría haber estudiado.

Carrera

En 1872, Woods obtuvo un trabajo como bombero en el Danville and Southern Railroad en Missouri. Finalmente se convirtió en ingeniero, y en diciembre de 1874 se mudó a Springfield, Illinois, y trabajó en un molino de laminación, Springfield Iron Works. Estudió ingeniería mecánica y eléctrica en la universidad de 1876-1878.

En 1878, tomó un trabajo a bordo del vapor «Ironsides», y, en dos años, se convirtió en Ingeniero Jefe. Cuando regresó a Ohio, se convirtió en ingeniero del Ferrocarril Dayton and Southwestern en el suroeste de Ohio. En 1880, se mudó a Cincinnati, Ohio, y estableció su negocio como ingeniero eléctrico e inventor. Después de recibir la patente de telégrafo múltiple, reorganizó su compañía de Cincinnati como The Woods Electric Co. En 1892 trasladó sus operaciones de investigación a la ciudad de Nueva York, donde se unió a su hermano, Lyates Woods, quien también tenía varios inventos.

Aunque los periódicos de su época generalmente se referían a él como soltero, Woods estaba casado con Ada Woods, a quien se le concedió el divorcio en 1891 debido al adulterio.

Granville T. Woods fue descrito a menudo como un hombre elocuente y bien hablado, como meticuloso y elegante en su elección de ropa, y como un hombre que prefería vestirse de negro. A veces, iba a referirse a sí mismo como un inmigrante de Australia, en la creencia de que él se da más respeto si la gente pensaba que era de un país extranjero, en lugar de ser un afroamericano. En su día, los periódicos negros expresaban con frecuencia su orgullo por sus logros, diciendo que era «el más grande de los inventores negros», y a veces incluso lo llamaban» profesor», aunque no hay evidencia de que haya recibido un título universitario.

Invenciones

Granville T. Woods inventó y patentó la construcción de túneles para el sistema ferroviario eléctrico, y algunos la denominaron «Black Edison». A lo largo de su vida, Granville Woods obtuvo más de 50 patentes para invenciones que incluían un freno automático, una incubadora de huevos y mejoras en otras tecnologías, como el circuito de seguridad, el telégrafo, el teléfono y el fonógrafo.

En 1884, Woods recibió su primera patente para un horno de caldera de vapor, y en 1885, Woods patentó un aparato que era una combinación de un teléfono y un telégrafo. El dispositivo, al que llamó «telegrafonía», permitiría a una estación telegráfica enviar mensajes de voz y telegrafía a través del código Morse a través de un solo cable. Vendió los derechos de este dispositivo a la American Bell Telephone Company. En 1887, patentó el Telégrafo Ferroviario Múltiplex Síncrono que permitía las comunicaciones entre estaciones de tren desde trenes en movimiento mediante la creación de un campo magnético alrededor de un cable en espiral debajo del tren. Woods se contagió de viruela antes de patentar la tecnología y Lucius Phelps la patentó en 1884. En 1887, Woods utilizó notas, bocetos y un modelo de trabajo de la invención para asegurar la patente. El invento tuvo tanto éxito que Woods comenzó a comercializar y vender sus patentes en la Woods Electric Company de Cincinnati, Ohio. Sin embargo, la compañía se dedicó rápidamente a la creación de invenciones hasta que se disolvió en 1893. Thomas Edison más tarde presentó una reclamación de la propiedad de esta patente, afirmando que primero había creado un telégrafo similar y que tenía derecho a la patente para el dispositivo, y Woods a menudo tenía dificultades para disfrutar de su éxito como otros inventores hicieron reclamaciones a sus dispositivos. Woods tuvo dos veces éxito en defenderse, demostrando que no había otros dispositivos en los que pudiera haber dependido o confiado para fabricar su dispositivo. Después de la segunda derrota de Thomas Edison, decidió ofrecer a Granville Woods un puesto en la Compañía Edison, pero Woods declinó.

En 1888, Woods fabricó un sistema de líneas aéreas de conducción eléctrica para ferrocarriles siguiendo el modelo del sistema iniciado por Charles van Depoele, un famoso inventor que para entonces había instalado su sistema ferroviario eléctrico en trece ciudades de los Estados Unidos.

Después de la Gran Ventisca de 1888, el alcalde de Nueva York, Hugh J. Grant, declaró que todos los cables, muchos de los cuales alimentaban el sistema de ferrocarril por encima del suelo, tenían que ser retirados y enterrados, enfatizando la necesidad de un sistema subterráneo. La patente de Woods se basó en sistemas anteriores de tercer carril que se utilizaron para rieles ligeros y aumentaron la potencia para su uso en trenes subterráneos. Su sistema dependía de cepillos de alambre para hacer conexiones con cabezas de terminales metálicas sin exponer cables mediante la instalación de rieles de contactores eléctricos. Una vez que el tren había pasado, los cables estaban ya no vivo reducir el riesgo de lesiones. Fue probado con éxito en febrero de 1892 en Coney Island en la Montaña rusa de Figura Ocho. Más tarde ese año, fue arrestado y acusado de difamación después de sacar un anuncio en una revista comercial advirtiendo contra la condescendencia con la American Engineering Company de la ciudad de Nueva York. La compañía había proporcionado fondos para que Woods comercializara la invención, pero un componente crucial de la invención faltaba en el acuerdo que el gerente de la compañía, James S. Zerbe, robó más tarde. Un jurado absolvió a Woods, pero Zerbe ya había patentado el diseño en Europa y el diseño estaba valorado en 1 millón de dólares. Woods patentó el invento en 1893 y en 1901, se lo vendió a General Electric.

En 1896, Woods creó un sistema para controlar las luces eléctricas en los cines, conocido como el» atenuador de seguridad», que era económico, seguro y eficiente, ahorrando un 40% del uso de electricidad.

A Woods también se le atribuye a veces la invención del freno de aire para trenes en 1904; sin embargo, George Westinghouse patentó el freno de aire casi 40 años antes, haciendo que la contribución de Woods fuera una mejora de la invención.

Muerte y legado

Woods murió de una hemorragia cerebral en el Hospital Harlem de Nueva York el 30 de enero de 1910, después de haber vendido varios de sus dispositivos a compañías como Westinghouse, General Electric y American Engineering. Hasta 1975, su lugar de descanso era una tumba sin nombre, pero el historiador M. A. Harris ayudó a recaudar fondos y persuadió a varias de las corporaciones que usaron los inventos de Woods para donar fondos para comprar una lápida. Fue erigido en el Cementerio de San Miguel en Elmhurst, Queens.

Baltimore City Community College estableció la beca Granville T. Woods en memoria del inventor.

En 2004, la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York organizó una exposición sobre Bosques que utilizó depósitos de autobuses y trenes, y una emisión de cuatro millones de MetroCards en conmemoración de los logros del inventor en la vanguardia del tercer ferrocarril.

En 2006, Woods fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales.

En abril de 2008, la esquina de las avenidas Stillwell y Mermaid en Coney Island fue nombrada Granville T. Woods Way.

Notas

General

• Simmons, Rev.William J. (1887). Men of Mark: Eminent, Progressive and Rising (en inglés). Cleveland, OH: George M. Rewell & Co. p. 116-via Archive.org.

• Fouché, Prof. Rayvon (2003). «Liars and Thieves: Granville T. Woods and the Process of Invention». Black Inventors in the Age of Segregation: Granville T. Woods, Lewis H. Latimer, and Shelby J. Davidson (en inglés). Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press. p 26-81. ISBN 0-8018-7319-3-via Archive.org.
• Frost, Gary L. (2004). «Granville T. Woods». In Gates, Henry Louis; Higginbotham, Evelyn Brooks (eds.). Vidas Afroamericanas. Nueva York: Oxford University Press. p. 910. Haley, James T. (1895). Enciclopedia Afroamericana; o, los Pensamientos, Hechos y Dichos de la Raza. Nashville, TN: Haley & Florida. p. 22.
• Hall, Alonzo Louis (1907). La Grandeza Antigua, Medieval y Moderna del Negro. Memphis, TN: Striker Print. p. 158.
• Head, David L. (2013). Granville T. Woods: Pionero de las Comunicaciones y el Transporte Afroamericano. Pittsburgh, PA: RoseDog Books.

• «Granville T. Woods». Inventor de la Semana del MIT. Archivado desde el original el 13 de marzo de 2009.
• «HALL OF FAME / inventor profile – Granville T. Woods» (en inglés). Salón de la Fama de Inventores Nacionales. Archivado desde el original el 21 de febrero de 2014.
• «Granville T. Woods, 1856 – 1910». IEEE. Archivado desde el original el 19 de mayo de 2009.
• «Granville T. Woods». Encuentra una Tumba.