Antes de un partido en casa de Auburn, unos 87.000 aficionados miran al cielo en busca de una tradición querida: El águila dorada de la universidad, actualmente Aurea, War Eagle VIII, da una vuelta que induce a la victoria alrededor del Estadio Jordan-Hare mientras la multitud lanza un aullido, » ¡Águila Waaaaaar!»
«War Eagle es el grito de batalla, no el lema, el logotipo o la mascota, sino el grito de batalla, para los Tigres de Auburn», explica Wayne Flynt, profesor emérito del departamento de historia. «El simbolismo y el esplendor del águila se unen en esta magnífica inauguración de cada partido de fútbol.»Y la colorida leyenda detrás del vuelo del águila se remonta a uno de los primeros partidos de fútbol en el Sur.
El mito: Es 1892, y el profesor y entrenador de fútbol americano Auburn George Petrie ha organizado un partido entre Auburn y la Universidad de Georgia, en Atlanta. Es una pelea hasta el final, y a medida que se agota el reloj, Auburn comienza a avanzar por el campo. Entre la multitud, hay un veterano de la Guerra Civil de Alabama que durante treinta años ha mantenido un águila que encontró en un campo de batalla y ha recuperado la salud. Cuando Auburn marcha hacia la zona de anotación, el águila escapa y comienza a rodear el estadio con gritos de » ¡Águila de guerra!»Auburn puntuaciones. El águila, por su parte, se estrella rápidamente en el campo y muere, habiendo dado su espíritu y vida por la victoria.
Flynt (y el sitio web de Auburn) serán los primeros en decirte que la historia no sucedió, no hay registro de ella en absoluto, pero si estás buscando hechos, estás perdiendo el punto. «Siempre he considerado que la mitología puede ser una fuente de significado tan poderosa como los hechos», dice. «El hecho de que no hubiera un águila que hiciera un accidente mortal en el momento de la victoria no es tan significativo como el hecho de que la historia tal como se creó tiene un significado que es esencial para la identidad de quién es una persona castaña.»
En el caso de las Águilas de Guerra vivas y que respiran, son atendidas por el Southeastern Raptor Center de Auburn, parte del programa veterinario de la universidad. Ha habido ocho hasta la fecha, si se cuenta el mítico, que por supuesto, todos lo hacen. El primero de verdad fue rescatado de una maraña de enredaderas de guisantes en 1930. Las animadoras lo llevaron a un juego de Acción de Gracias contra la Universidad de Carolina del Sur y la suerte de su presencia, dice la leyenda, terminó con la racha perdedora de Auburn ese año. Excepto por el primero y el último, todos han sido nombrados Tigre, un guiño a la mascota.
Como Flynt aclara, » Tigre y Águila de Guerra no están en competencia; son representantes paralelos del espíritu Castaño. El tigre es la mascota, pero la identificación es Águila de Guerra.»Como tal, Águila de Guerra sirve como saludo universitario. Mientras daba conferencias en el extranjero, Flynt se ha puesto su sombrero o suéter castaño y sus compañeros Águilas de Guerra lo han aclamado en las calles desde China hasta la República Checa. «Cuando le dices’ Águila de guerra ‘ a alguien, es como decir, eres parte de mi familia.»
Este artículo es parte de una serie G& G que decodifica frases ampliamente utilizadas pero poco entendidas en el fútbol universitario.