Estás en un tren o en un café. Un poco jugoso de conversación atrapa tu oído. Finges que te importa tu libro o tu teléfono. En secreto, sin embargo, sigues escuchando a escondidas. ¿Nuestro espionaje auditivo tiene algo que ver con los aleros de nuestras casas? De hecho, tiene todo que ver con ellos, etimológicamente hablando.
Eavesdrop
Eavesdrop proviene del antiguo inglés yfesdrype, que el Diccionario de Inglés de Oxford atestigua en una carta Kentish 868. Yfesdrype, o eavesdrip, se refería por primera vez al espacio alrededor de una casa donde el agua de lluvia goteaba de los aleros. También llamó al goteo en sí. Vemos un concepto similar en otros idiomas, como el nórdico antiguo upsar-dropi.
Esa carta de Kent, basada en costumbres aún más antiguas, estipulaba que no se podían construir nuevos edificios a menos de dos pies de este espacio, de lo contrario, la propiedad vecina podría sufrir daños por el subsiguiente espiar o espiar. En inglés medio, la forma eavesdrop suplantó al original eavesdrip.
Los espías comenzaron a husmear en el registro a finales del siglo XV. Se pararon en las paredes o debajo de las ventanas, dentro de la escucha de la casa, para escuchar en secreto las conversaciones privadas dentro. A principios de 1600, probablemente como parte posterior de eavesdropper, tenemos el verbo moderno y general a eavesdrop, ya sea desde debajo de los aleros literales o no.
Los aleros, finalmente, no comenzaron como una forma plural de alero. Su antecesor en inglés antiguo, efes, era singular, pero esa molesta-s final se confundió con un plural en el inglés moderno. Es un error comprensible, sin embargo, y uno que hizo de guisante el singular de la etimológicamente singular, cereza de cherise, y posiblemente shimmy de chemise. Supongo que es cuestión de dropping dejar caer.