El 11 de octubre de 1865, Paul Bogle llevó de 200 a 300 hombres y mujeres negros a la ciudad de Morant Bay, Jamaica, en protesta por la injusticia, la pobreza, la falta de derechos de voto, los altos impuestos de votación y la conducta de la policía que, unos días antes, había intentado arrestar a un hombre por interrumpir un juicio judicial, provocar una pelea con espectadores, para iniciar lo que se ha llamado La Rebelión de Morant Bay.
Se cree que Paul Bogle nació libre alrededor de 1822. Era un diácono bautista en Stony Gut, justo al norte de Morant Bay, y era elegible para votar durante un tiempo en que solo había 104 votantes elegibles en la parroquia de Santo Tomás. Bogle era un partidario político del representante de la parroquia George William Gordon.
Debido a la pobreza extrema, la injusticia social y la falta de confianza del público en el gobierno del gobernador Edward John Eyre, Bogle dirigió una marcha de protesta al palacio de justicia de Morant Bay, donde una violenta confrontación con la policía siguió a la marcha.
Durante la protesta, siete hombres fueron asesinados a tiros por milicias voluntarias, lo que llevó a los manifestantes a atacar y quemar el palacio de justicia y los edificios vecinos. En última instancia, 25 personas murieron durante el incidente, y durante otros dos días, se levantaron protestas en la parroquia de St.Thomas-in-the-East y los manifestantes tomaron el control de la mayor parte del área.
Paul Bogle
El gobernador de Jamaica, Edward John Eyre, declaró la ley marcial y ordenó a las tropas que cazaran a los manifestantes. Muchas personas inocentes, entre ellas mujeres y niños, fueron asesinadas, y el número total de muertes aumentó a unas 400. Más de 300 personas fueron arrestadas, incluyendo al predicador Bogle. Aunque muchos de los detenidos eran inocentes, fueron juzgados y ejecutados rápidamente en virtud de la ley marcial. Hombres y mujeres fueron castigados con azotes y largas penas de prisión, haciendo de la Rebelión de Morant Bay el mayor acto de supresión del pueblo en la historia de las Indias Occidentales británicas.
George William Gordon, un representante parroquial de raza mixta, también fue arrestado, juzgado y ejecutado por el gobernador Eyre bajo la ley marcial.
Bogle fue capturado y ahorcado el 24 de octubre de 1865, pero su liderazgo y su fuerte manifestación por los derechos de los jamaiquinos lograron varios objetivos. Sus acciones y las de sus seguidores facilitaron el establecimiento de prácticas más justas en los tribunales y un cambio en la actitud oficial del gobierno, que hizo posibles nuevas mejoras sociales y económicas para el pueblo.
Bogle fue reconocido por sus esfuerzos con la concesión de la Orden del Héroe Nacional en 1969 bajo la Ley de Honores y Premios Nacionales de Jamaica.
La cara de Paul Bogle aparece en el billete de dos dólares jamaiquino y la moneda de 10 centavos.
