La Langosta Negra (Robinia pseudoacacia) es un enigma, un árbol de contradicciones con gran belleza y utilidad, pero condenado por muchos a la lista de «árboles de malezas».»Espero iluminar a nuestros lectores a ambos lados de la historia de la Langosta Negra.
La langosta negra es un árbol nativo de los Estados Unidos orientales con una larga historia ecológica y cultural establecida en las tradiciones de las culturas preeuropeas y de los colonos europeos. Sin embargo, hoy en día, este árbol es comúnmente deshonrado por ecologistas y paisajistas por igual como un invasor. El árbol crece muy bien en suelos perturbados y degradados, lo que lleva a su capacidad de proliferar en estos sitios y aparentemente «invadirlos». Este árbol comúnmente llena los huecos no atendidos que dejan las perturbaciones ecológicas en el entorno antropomórfico. Camina por los callejones de D. C. y es probable que te tropieces con este árbol. Más allá de la capacidad de sembrarse bien, este árbol comúnmente brota brotes clonales directamente de las raíces para formar nuevos árboles en arboledas estrechas. En el paisaje doméstico cultivado, el mantenimiento adicional requerido para manejar los brotes es una molestia, pero este mismo rasgo hace que la langosta negra sea un árbol excelente para estabilizar rápidamente las pendientes erosionadas y volver a vegetar las tierras despejadas. Este árbol es una especie clásica de sucesión temprana que puede ser de gran utilidad y un dolor de contener.
Al igual que la rosa, la langosta negra presenta belleza y una advertencia aguda para quedarse atrás. En la primavera, una hermosa fuente de flores blancas cae de las ramas del árbol, proporcionando interés al ojo, alimento para la abeja y miel para el apicultor. Sin embargo, tenga cuidado al ponerse táctil con la langosta negra o puede encontrar su dedo perforado por las espinas de media pulgada que cubren las ramas jóvenes. Las cabras, sin embargo, encuentran su camino alrededor de las espinas y consideran que las hojas de este árbol son un árbol sabroso (perdón por el juego de palabras). Como tiene un contenido de proteínas muy alto, en realidad se están realizando investigaciones para utilizar la langosta negra como cultivo forrajero para el ganado.
Los méritos de la langosta negra como árbol funcional en un entorno agrícola son múltiples. Ya hemos discutido la capacidad de este árbol para crecer rápidamente en sitios infértiles, pero también contribuye a la fertilidad del suelo al asociarse con bacterias especializadas para fijar el nitrógeno. En una de las contradicciones que me desconciertan hasta el día de hoy, la langosta negra en realidad tiene una de las maderas más densas y resistentes a la putrefacción de cualquier árbol nativo de esta región. La capacidad de crecer rápidamente y producir madera robusta no suele ir de la mano en el mundo de la producción de madera. Se informa que la madera de árboles maduros tiene el potencial de calor térmico del carbón antracita y cuando se coloca en el suelo como un poste de valla, la madera de este árbol puede resistir la putrefacción durante 100 años. Las flores de este árbol también alimentan la industria de la miel de muchas regiones (Hungría en particular, aparentemente). La madera ha tenido una gran cantidad de usos, desde la fabricación tradicional de arcos hasta la construcción de barcos. En los países de Asia oriental y Europa, los méritos de la langosta negra como especie maderera han dado lugar a una floreciente industria agroforestal. La langosta negra tiene el potencial de proporcionar una opción disponible localmente, que se puede cosechar de manera sostenible para obtener madera duradera y resistente a la putrefacción necesaria para cubiertas y otras aplicaciones al aire libre. Actualmente, se utilizan maderas tropicales en peligro de extinción como la madera Ipe. Un movimiento creciente trabaja para promover el uso de esta madera. La langosta negra tiene una amenaza de insecto clave en el barrenador de la langosta (Megacyllene robiniae), que ataca a los árboles jóvenes e insalubres mordiendo a través del cambium en el duramen. Se informa que el insecto es un problema menor cuando el árbol se cultiva en suelos más favorables.
Los franceses han utilizado la Langosta Negra como árbol ornamental del paisaje durante siglos. Muchos países han plantado miles de acres para madera. Los húngaros y otros europeos del Este dependen de ella para la producción de miel. Haríamos bien en apreciar el regalo que nuestras tierras nativas nos han dado en este gran árbol. Cuando se usa con cuidado y se planta en el lugar correcto, la langosta negra es un árbol que servirá. Y en los rincones y recovecos de nuestra ciudad y en los lotes abandonados que a nadie le importa atender, la langosta negra trabaja silenciosamente para estabilizar y enriquecer el suelo, absorber el agua de lluvia y agregar a nuestro dosel de bosque urbano.
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