Maine Deer Hunter Logbook
por Gerry Lavigne
Maine es el hogar de una de las más grandes de las 30 subespecies reconocidas de venado de cola blanca. Después de alcanzar la madurez a los cinco años, nuestros dólares pueden alcanzar pesos en vivo récord de casi 400 libras. La mayoría de los dólares para adultos, sin embargo, normalmente oscilarán entre 200 y 300 libras de peso vivo, y estarán de 36 a 40″ en el hombro. Los Does son considerablemente más pequeños; normalmente pesan de 120 a 175 libras de peso vivo. Los cervatos recién nacidos comienzan su vida de 4 a 10 libras, pero crecen hasta aproximadamente 85 libras de peso vivo en sus primeros 6 meses de vida.
Las colas blancas tienen una audición aguda, posible gracias a las orejas grandes que pueden girar hacia sonidos sospechosos. Tienen los ojos bien abiertos, lo que les permite centrarse en los movimientos sutiles, al tiempo que mantienen una excelente sensación de percepción de profundidad. Las colas blancas tienen un sentido del olfato muy agudo que les permite sentir el peligro, incluso cuando la visibilidad es escasa. Los ciervos tienen patas largas y elegantes, lo que les permite cubrir el suelo rápidamente saltando, rodeando, girando y corriendo a velocidades de hasta 40 mph. Su característica cola blanca, cuando se erige, muestra una señal de peligro a otros ciervos en las cercanías.
Charla de cola blanca
Los ciervos de cola blanca se comunican usando una variedad de sonidos, que van desde «silbidos» explosivos cuando se sorprenden, hasta los maullidos y gruñidos apenas audibles que una cierva usa para atender a sus cervatillos. Los ciervos son muy expresivos; emplean un gran repertorio de señales utilizando expresiones faciales y lenguaje corporal. Estas posturas ayudan a mantener la jerarquía de dominación dentro de todos los grupos de ciervos.
Los ciervos también se comunican mediante olores, que emanan de varias glándulas aromáticas. Estas glándulas se encuentran entre los dedos de los pies, en las espinillas, el corvejón, la frente, cerca de cada ojo y dentro de la nariz. El contenido de cada glándula, cuando se frota sobre un árbol o el suelo, ayuda a los ciervos a saber quiénes son sus vecinos y qué está haciendo cada ciervo en un momento dado.
Crecimiento de astas
Los Bucks producen anualmente astas, que están hechas de hueso. Desencadenadas por la duración del día y mantenidas por la producción de hormonas, las astas comienzan a crecer en abril y son nutridas por una red exterior aterciopelada de tejido de la piel y vasos sanguíneos. El terciopelo se derrama cuando el crecimiento se completa a finales de agosto y septiembre. Las astas endurecidas y pulidas permanecen hasta que se desprenden a finales de diciembre y principios de marzo. En las colas blancas, las astas permiten a los bucks anunciar y demostrar su dominio; por lo tanto, juegan un papel en la reproducción.
El primer juego verdadero de cuernos de un ciervo normalmente se cultiva a la edad de 1½. Los cervatillos, sin embargo, comienzan a cultivar la base de astas a los 1 mes de edad. Esta base se convierte en «nubbins» cubiertos de terciopelo de 2 o 3 pulgadas a principios del invierno. Cola blanca a veces produce cuernos, pero esto es raro. Por lo general, las astas germinadas son mayores (de 5 a 15 años); sus astas generalmente son espigas cubiertas de terciopelo. La mayoría de las astas permanecen fértiles.
Cada año, los ciervos producen dos capas de pelo, cada una adaptada al clima estacional. A finales de primavera, los ciervos crecen una capa de cabello fino, corto y rojizo. Este pelaje permite una amplia circulación de aire y ayuda a los ciervos a mantenerse frescos en el calor del verano. Durante septiembre, los ciervos mudan a una capa altamente aislante que consiste en una capa densa de cabello lanoso fino debajo de una capa de pelos de guardia largos, huecos, marrones, grises y blancos. Los pelos de protección se pueden levantar para formar una capa aislante muy gruesa, que protege contra los vientos fríos del invierno.
Los cervatos nacen con un pelaje marrón rojizo salpicado de manchas blancas. Esto permite un excelente camuflaje contra la detección por depredadores en el verano. A principios de otoño, los cervatos cultivan el típico abrigo de invierno.
Otra adaptación para la supervivencia es el hábito del ciervo de almacenar grasa para el invierno. En otoño, los ciervos acumulan grasa debajo de la piel, en las vísceras, entre los músculos y en los huesos huecos de las piernas. Esta capa de grasa puede representar del 10 al 25% del peso corporal de un ciervo a finales del otoño. En invierno, la grasa se reabsorbe para proporcionar la energía muy necesaria para complementar las dietas inadecuadas de hojarasca leñosa.
Consejos de caza
* Busque temprano y obtenga permiso de propietario, siempre que sea posible.
* Busque ciervos en áreas húmedas a lo largo de arroyos, pantanos y lagos durante el clima cálido y seco.
* Caza al mediodía. Muchos dólares se mueven a menudo en este momento.
* Busque los alimentos más nutritivos disponibles actualmente en su área de caza. Los ciervos estarán cerca.
* Cuando localice grupos familiares de ciervos y cervatillos, bucks también estará allí, en cualquier momento de noviembre.
Historia natural
Hábitat.
Los principales hábitats que proporcionan alimento y cobertura para el venado de cola blanca en Maine son las tierras forestales, los humedales, las tierras de cultivo reversibles y las tierras de cultivo activas. Los rodales forestales que contienen poco o ningún cierre de dosel, los humedales y las tierras de cultivo activas y reversibles producen el forraje más grande y mejor al alcance de los ciervos. Sin embargo, rodales de coníferas maduras con una altura de árbol superior a 30 pies. y el cierre de la corona de más del 60% proporciona un hábitat crítico de invierno para los ciervos.
Actualmente, el 94% de Maine se considera hábitat de ciervos; esto excluye las partes desarrolladas del estado. En la práctica, incluso una parte de la tierra desarrollada de Maine está ocupada actualmente por ciervos. El hábitat de invernada es más limitado en disponibilidad, abarcando solo del 2 al 25% de la base terrestre en varias partes del estado. La protección del hábitat crítico de invernada es uno de los principales objetivos de las actividades de manejo de venados del Departamento.
Hábitos alimenticios.
Los ciervos son herbívoros altamente selectivos, que se concentran en las plantas o partes de plantas que son actualmente más nutritivas. Comedores quisquillosos, los ciervos optan por la variedad sobre la cantidad, cuando se alimentan en los bosques y campos. Los ciervos consumen hierbas, juncias, helechos, líquenes, hongos, malezas, plantas acuáticas, hojas (verdes y caídas), frutas, mástiles duros (bellotas, nueces de haya, etc.), granos, ramitas y brotes de plantas leñosas. Contrariamente a la creencia popular, los ciervos consumen ramitas y brotes de árboles y arbustos inactivos solo cuando no se dispone de alimentos más nutritivos.
Cuando se restringe a la búsqueda de madera, los ciervos inevitablemente pierden peso. Durante el transcurso del año, los ciervos pueden explorar varios cientos de especies de plantas. Unos pocos son muy preferidos; muchos otros se consumen solo cuando los mejores se han agotado. Las poblaciones de ciervos sobreabundantes pueden reducir la abundancia de forrajes preferidos, al tiempo que hacen que las plantas desagradables se vuelvan más comunes. Los venados extremadamente abundantes pueden literalmente comer fuera de casa y en casa. En estos momentos, los ciervos hambrientos tienen bajo peso, son propensos al hambre y a las enfermedades, producen menos cervatillos, cultivan cuernos más pequeños y crean más conflictos con propietarios de viviendas, jardineros, agricultores, propietarios de bosques y automovilistas.
Reproducción.
La temporada alta de cría de ciervos en Maine se produce a mediados de noviembre, aunque algunas reproducciones pueden ocurrir en octubre y hasta enero. El inicio de la rutina en bucks y en el estro se controla principalmente disminuyendo la duración del día. Las does en estro son receptivas a la reproducción durante aproximadamente 24 horas, y si no se crían con éxito, entrarán en celo cada 28 días, hasta principios del invierno. Los Bucks establecen y mantienen una jerarquía de dominio; por lo general, la mayoría de las does en un área son criadas por los bucks más dominantes.
El período de gestación para los ciervos es de aproximadamente 200 días, después de los cuales un adulto bien alimentado da a luz gemelos, trillizos y, raramente, cuatrillizos. El cervatillo y el añil típicamente producen un cervatillo, si es que conciben. La temporada pico de adulación en Maine es a mediados de junio. En un año típico, cada 100 crías de Maine darán a luz a unos 130 cervatillos. Sin embargo, las pérdidas tempranas de cervatillo tienden a ser altas; solo de 60 a 80 de estos ciervos jóvenes sobreviven típicamente sus primeros 5 meses de vida.
Longevidad.
El venado de cola blanca puede vivir hasta 18 años, pero pocos venados en la naturaleza viven tanto tiempo. Por lo general, vive más que los bucks, presumiblemente porque el comportamiento de ahuelle predispone a los bucks a mayores pérdidas debido a la caza, las colisiones de vehículos motorizados, las lesiones físicas y el agotamiento de las reservas de grasa durante el invierno. Las poblaciones de ciervos sometidas a una alta mortalidad por caza se componen principalmente de ciervos jóvenes.
Por el contrario, una mayor proporción de ciervos sobrevive anualmente a clases de mayor edad dentro de rebaños de caza ligera. Movimiento. Los rangos de casas de verano (área en la que vive un animal) para ciervos en Maine son generalmente de 500 a 600 acres, pero pueden variar de 150 a más de 2,000 acres. El movimiento de los ciervos de verano a invierno puede variar de menos de una milla a más de 25 millas, dependiendo de la disponibilidad y la idoneidad del rango de invierno. Los ciervos no son generalmente territoriales (defienden su área de distribución contra la intrusión de otros ciervos). Sin embargo, las does embarazadas defenderán una pequeña área de parto (menos de 20 acres) contra la intrusión de todos los demás ciervos, durante aproximadamente un mes.
Gestión histórica en Maine
Tendencias de población y distribución.
Durante los últimos 400 años, los patrones siempre cambiantes del uso de la tierra por parte del hombre, la depredación, los ciclos climáticos y las perturbaciones como el fuego, el viento y las inundaciones han creado condiciones que favorecieron o impidieron poblaciones sanas de ciervos en Maine. Cuando los europeos colonizaron Maine por primera vez, las colas blancas solo se producían en la parte costera central y sur del estado; los alces y los caribúes ocupaban los vastos bosques interiores de la época.
Durante los dos siglos siguientes, el clima se moderó, los bosques fueron talados y / o talados, y los principales depredadores como el lobo fueron extirpados. A finales de 1800, los ciervos habían colonizado todas las ciudades de Maine. Durante este tiempo, la abundancia de ciervos a menudo siguió ciclos de abundancia extrema a escasez, dependiendo de la cantidad de recrecimiento después de la tala, o después de que los incendios forestales o la defoliación de insectos abrieran el suelo del bosque a la luz solar. Estos eventos nunca ocurrieron al mismo tiempo en todo el estado. Por lo tanto, la abundancia de ciervos siempre fue (y sigue siendo) irregular, dependiendo de las condiciones locales.
Historia de la temporada.
La Legislatura de Maine, y más tarde el Departamento de Pesca Interior y Vida Silvestre, ha estado involucrada durante mucho tiempo en la regulación de la caza del venado de cola blanca. Los siguientes fueron eventos importantes:
* 1830 – Primeras restricciones para la caza de ciervos; temporada 9/1-12/31; sin límite de bolsas.
* 1873-Límite de la primera bolsa, 3 ciervos por cazador al año.
* 1883-Venta de venado limitada a tres venados por cazador y año; la exportación de venado está prohibida.
* 1886 – Caza de ciervos con perros prohibidos.
* 1893-1902: La escasez de ciervos en los 10 condados más meridionales de Maine lleva a la Legislatura a cerrar la temporada de ciervos allí.
* 1895-Límite de bolsa reducido a dos ciervos por cazador al año.
* 1906-Los no residentes deben, por primera vez, comprar licencias para la caza de ciervos anualmente.
* 1907-Primera ley de «solo bucks»; cazadores en los condados de York y Cumberland restringidos a 1 buck.
* 1913-Sur de Maine restringido a un ciervo por cazador.
* 1916-Se prohíbe la captura de ciervos para abastecer campamentos madereros.
* 1919-Comienza el registro obligatorio de ciervos. Los residentes deben comprar licencias «de por vida» para cazar ciervos.
* 1925-Límite de bolsa establecido en un ciervo de cualquier sexo, en todo el estado.
* 1930 – Todos los cazadores deben comprar licencias de caza anuales, excepto los terratenientes que cazan en sus propias tierras.
* 1939-Sistema básico de dos zonas (Norte y Sur) establecido. Mantenido anualmente hasta 1983.
* 1951 – Primera temporada especial de tiro con arco establecida durante octubre, luego anualmente, a partir de entonces.
* 1967-Los cazadores de venados deben usar ropa naranja fluorescente durante las temporadas regulares de armas de fuego.
* 1971-Deer drives fuera de la ley. La Legislatura autoriza al Departamento a fijar fechas para la temporada de ciervos.
* 1975-El Departamento implementa el primer Plan Estratégico para los Ciervos. Se actualiza cada 5 años.
* 1977-La Legislatura estableció que el sábado antes de la temporada regular de armas de fuego sería solo para residentes.
* 1981-Se estableció la temporada de cargadores de boca de cañón para seguir después de la temporada de armas de fuego, luego anualmente, a partir de entonces.
* 1983-1985-La Legislatura autoriza al Departamento a crear distritos de caza y restringir la cosecha de ciervos sin cuernos, utilizando días de ambos sexos.
* 1984: Se establece una temporada de armas de fuego de 4 semanas de uniforme en todo el estado. Continúa hasta el presente.
* 1986-El Departamento implementa el sistema de permisos de Cualquier Ciervo y establece 18 Distritos de Manejo de Ciervos. El sistema de permisos continúa hasta la actualidad.
* 1993-La Legislatura autoriza al Departamento a implementar cacerías controladas de ciervos en áreas problemáticas.
* 1997-Se implementó la primera temporada ampliada de tiro con arco, lo que permite a los cazadores de arcos capturar un ciervo adicional durante septiembre en áreas designadas. Continuó en 1998.
* 1998-El Departamento implementa un sistema de 30 Distritos de Manejo de Vida Silvestre, para regular la cosecha de todas las especies cazadas y atrapadas en Maine.
Tendencias/estadísticas de cosecha.
Hemos estado monitoreando las cosechas de ciervos desde 1919, utilizando el registro obligatorio de ciervos cazados por cazadores. Las cosechas máximas de ciervos ocurrieron en la década de 1950, en un momento en que los ciervos eran relativamente abundantes (275,000 ciervos invernaron en Maine a finales de la década de 1950), y las regulaciones de caza de ciervos de ambos sexos estaban en vigor. En ese momento, las cosechas anuales promediaban 38.000 ciervos; se registró un récord de 41.000 ciervos durante 1951, 1959 y 1968.
Durante tiempos más recientes, las cosechas totales de ciervos han sido menores, oscilando entre 19,500 y 31,000 ciervos durante los últimos 15 años. Durante los años 1980 y 1990, hemos estado limitando la cosecha de ciervos y ciervos en un esfuerzo por aumentar la población de ciervos. Una nota brillante es la cosecha de buck. Las cosechas de ciervos astas han aumentado constantemente desde que comenzamos a reconstruir la manada de ciervos. Las cosechas de machos hoy en día son un 50% más altas que durante 1978-82, los últimos años de la caza de ambos sexos en Maine.
Durante 1997 y 1998, los cazadores de Maine batieron récords históricos de cosecha de ciervos (19,610 y 19,660 bucles astas, respectivamente), superando incluso las cosechas de ciervos de la década de 1950. Las cosechas de ciervos han aumentado debido a que las poblaciones de ciervos aumentaron en un 60% durante los últimos 15 años. Una buena noticia más, la producción de bucks maduros en Maine sigue siendo una de las mejores en cualquier lugar del este de los Estados Unidos Cada año, al menos 1 buck con astas de cada 5 que se toma en Maine tiene al menos 4 ½ años de edad. A los 4 ½ años, la mayoría de los bucks alcanzan pesos maduros y el tamaño máximo de asta.
Cada año, miles de cazadores van a los bosques de ciervos en Maine. Los cazadores promediaron 150.000 durante la década de 1950, y luego aumentaron a un máximo de 215.000 en 1982. A principios de la década de 1980, los cazadores de ciervos superaban en número a sus presas en Maine. Desde entonces, las filas de cazadores han disminuido constantemente, alcanzando un mínimo moderno de 178.000 en 1997. La tasa de éxito en la caza fue más alta durante la década de 1950, con un promedio de casi el 25%, en general. Más recientemente, el éxito de los cazadores ha promediado entre el 12 y el 15%, pero ha ido en aumento en los últimos años. En 1997, el 17% de los cazadores de ciervos de Maine atraparon con éxito un ciervo de cola blanca. Metas y objetivos de gestión anteriores. Antes de 1975, no establecimos metas específicas ni objetivos cuantificados para la población de ciervos, la cosecha o la tasa de éxito de los cazadores.
La mayoría de las medidas reglamentarias fueron adoptadas por la Legislatura y fueron reacciones a inviernos severos o a disminuciones regionales percibidas en la abundancia de ciervos. Entre 1975 y 1985, MDIFW inició la planificación estratégica para los ciervos, parte de la cual implicó el establecimiento de metas y objetivos con apoyo público. Desafortunadamente, durante este período, carecimos de la autoridad reguladora para lograr nuestro objetivo de aumentar las poblaciones y las cosechas de ciervos. En la caza de ciervos de ambos sexos, simplemente carecíamos de los medios para regular de manera efectiva las cosechas de ciervas en la medida necesaria para lograr aumentos de rebaños.
Gestión actual en Maine
Metas y objetivos de gestión actuales.
Desde 1986, nos hemos esforzado por aumentar la población de ciervos a entre el 50 y el 60% del número máximo de ciervos que el hábitat puede soportar en invierno. Esta población nos permitiría alcanzar el máximo de cosechas sostenidas, sin dejar de ser productivos y razonablemente disponibles para la observación de la vida silvestre. Este objetivo de población de invernada se aproxima a 270,000 a 330,000 ciervos, o aproximadamente 10 ciervos por milla cuadrada, en todo el estado.
Nos propusimos fomentar el crecimiento de los rebaños de ciervos principalmente mediante el uso del sistema de permisos de Cualquier ciervo para equilibrar la mortalidad general de las ciervas con la producción de cervatillos en cada distrito de administración. Al principio, teníamos un largo camino por recorrer para lograr esta población deseada, ya que la manada de invernada tenía un promedio de solo 160,000 ciervos, a principios de la década de 1980.
Distribución actual.
Desde principios de la década de 1980, la población ha aumentado a 255.000 ciervos invernantes. Ahora hemos alcanzado nuestros objetivos de población en aproximadamente 10 de nuestros 30 Distritos de Manejo de Vida Silvestre (WMD, por sus siglas en inglés). Como se esperaba, hemos tenido más éxito en el logro de poblaciones de ciervos en el centro y el sur de Maine, donde el hábitat de invernada y otros factores fueron más favorables. Hemos tenido menos éxito en el este y el norte de Maine en lograr aumentos significativos de rebaños.
Hoy en día, la abundancia de ciervos oscila entre 2 y 5 ciervos por cuadrado. millas al norte, de 15 a 25 ciervos por cuadrado. mi en áreas centrales y meridionales. Algunos lugares, en los que se ha limitado o negado por completo el acceso a cazadores recreativos de ciervos, admiten poblaciones de ciervos de 40 a 100 ciervos por cuadrado. mi. Estas últimas áreas están sustancialmente por encima de los niveles de población deseados, y son el foco de la mayoría de los conflictos entre ciervos y personas en nuestro estado hoy en día.
Desafíos de gestión.
Mejorar las poblaciones de ciervos en las tierras forestales del norte y este de Maine dependerá de nuestro éxito en la protección y el aumento de las cantidades actuales de hábitat de invernada de ciervos. En las regiones costeras y del sur muy desarrolladas de Maine, necesitaremos desarrollar enfoques innovadores para aumentar de manera segura las cosechas de ciervos con el fin de reducir las poblaciones de ciervos actuales a niveles más tolerables. En todo Maine, necesitaremos mejorar el acceso a las tierras de caza a través de programas proactivos de relaciones con los propietarios de tierras para mantener las poblaciones de ciervos en niveles tolerables.
Gerry Lavigne fue el principal biólogo de ciervos de Maine durante 30 años. Actualmente es especialista en vida silvestre para la Alianza de Deportistas de Maine.