Beverly Willis realizó una investigación exhaustiva sobre la función de un edificio de ballet, realizó numerosas entrevistas con bailarines sobre sus necesidades y visitó los estudios de las principales compañías de ballet europeas. El edificio incluye instalaciones para apoyar todas las actividades de la empresa y la escuela, a excepción del almacenamiento de conjuntos. Los ocho estudios de ensayo y de aula tienen techos de 15 pies de altura, para acomodar ascensores, y un tamaño promedio de 56×40 pies. Además, hay oficinas administrativas, una biblioteca con equipos audiovisuales y salas polivalentes para conferencias, estudios académicos y coreográficos. Los estudiantes y los miembros de la compañía tienen salas de terapia física y entrenamiento con equipo de gimnasia, vestuarios con duchas, salones separados y una sala de computadoras. Los espacios accesibles al público incluyen la tienda de ballet y un estudio en la planta baja para programas de alcance comunitario.
Si bien el proyecto serviría como prototipo para nuevas escuelas de ballet en todo el país, el diseño era necesario para extender la deferencia al orden clásico de la arquitectura del Centro Cívico, caracterizada por la grandeza de la escala, la simplicidad de las formas geométricas y el uso dramático de columnas. El Departamento de Planificación de la Ciudad de San Francisco desarrolló un conjunto de criterios de diseño para el edificio que especificaba una altura de 96 pies, la ubicación de los niveles de la línea de cornisa y el color y los acabados de los materiales exteriores, para garantizar que el diseño estuviera en contexto con la arquitectura neorrenacentista del Centro Cívico.
Para lograr esto, Willis incorporó elementos del vocabulario arquitectónico neorrenacentista del Centro Cívico: la geometría rectangular y las divisiones tripartitas horizontales de la base, el centro y la parte superior, cuyas alturas corresponden a la ópera. La ubicación prevista del edificio estaba en un sitio alargado y rectangular, un sexto del tamaño de las estructuras de artes escénicas adyacentes. Para ser contextual con éxito, necesitaba parecer masivo para mantener una relación visual con los edificios monumentales del centro cívico que ocupaban una manzana cuadrada. Willis dimensionó la fachada a proporciones monumentales y clásicas. La fachada de cuatro pisos equivalía en altura a un típico edificio de oficinas de 8 pisos. Las divisiones horizontales de la base, la sección media y la parte superior, como parte de la fachada, coincidían con las alturas de los edificios adyacentes del centro cívico. La forma rectangular de la envoltura produjo una forma clásica, en la que encajan las funciones interiores del ballet. La proporción del plan en sí era una proporción clásica de tres a uno. El edificio está revestido con un material de hormigón similar en color y textura a las otras estructuras contemporáneas del centro cívico.
Rompiendo con la tradición clásica de simetría, la entrada principal de estilo proscenio se encuentra en la esquina del sitio. La entrada monumental de dos pisos en la esquina del edificio logró varios objetivos: conectó el edificio con el eje del plan maestro del Centro Cívico; le dio al edificio una identidad dentro del complejo de artes escénicas, desde la perspectiva de la Avenida Van Ness, donde la Ópera y la Sinfonía se enfrentaban; y evitó orientar la entrada principal hacia la pared trasera en blanco de la Ópera.
La fachada surgió del programa como una abstracción y manifestación de la idea de ballet. La entrada fue concebida como un arco de proscenio. El vidrio ondulado y curvado dentro de la entrada recuerda a una cortina de escenario. Los balcones curvos sobre el arco de entrada recuerdan a los asientos de palco de teatro. La fachada está diseñada con sólidos y vacíos, curvas y planos que juegan con luces y sombras en constante cambio. La monumentalidad de la masa se suaviza con capas transparentes que revelan la posibilidad creativa, esperando el nacimiento de la danza.