Donde los estadounidenses Encuentran Sentido en la vida

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¿Qué hace que la vida tenga sentido? Responder a una pregunta tan grande puede ser un desafío para muchas personas. Incluso entre los investigadores, hay poco consenso sobre la mejor manera de medir lo que trae satisfacción y realización a los seres humanos. Es posible que las preguntas tradicionales de la encuesta, con un conjunto de opciones de respuesta preespecificado, no capten fuentes importantes de significado.

Para abordar este tema, Pew Research Center realizó dos encuestas separadas a finales de 2017. La primera incluía una pregunta abierta en la que se pedía a los estadounidenses que describieran con sus propias palabras lo que hace que sus vidas se sientan significativas, satisfactorias o satisfactorias. Este enfoque les da a los encuestados la oportunidad de describir la miríada de cosas que encuentran significativas, desde carreras, fe y familia, hasta pasatiempos, mascotas, viajes, música y estar al aire libre.

La segunda encuesta incluyó un conjunto de preguntas cerradas (también conocidas como elección forzada) en las que se les pedía a los estadounidenses que calificaran cuánto significado y satisfacción obtienen de cada una de las 15 fuentes posibles identificadas por el equipo de investigación. También incluyó una pregunta preguntando cuál de estas fuentes da a los encuestados el mayor significado y satisfacción. Este enfoque ofrece una serie limitada de opciones, pero proporciona una medida de la importancia relativa que los estadounidenses atribuyen a varias fuentes de significado en sus vidas.

En ambas encuestas, la respuesta más popular es clara y consistente: es más probable que los estadounidenses mencionen a la familia cuando se les pregunta qué hace que la vida sea significativa en la pregunta abierta, y es más probable que reporten que encuentran «mucho» significado en pasar tiempo con la familia en la pregunta cerrada.

Pero después de la familia, los estadounidenses mencionan una gran cantidad de fuentes (en la pregunta abierta) de las que derivan significado y satisfacción: Un tercio menciona su carrera o trabajo, casi un cuarto menciona las finanzas o el dinero, y uno de cada cinco cita su fe religiosa, amistades o diversos pasatiempos y actividades. Los temas adicionales que se mencionan comúnmente incluyen tener buena salud, vivir en un lugar agradable, actividades creativas y aprendizaje o educación. Muchos otros temas también surgieron en la pregunta abierta, como hacer el bien y pertenecer a un grupo o comunidad, pero no eran tan comunes.

En la pregunta cerrada, las fuentes más comúnmente citadas que proporcionan a los estadounidenses» una gran cantidad » de significado y realización (después de la familia) incluyen estar al aire libre, pasar tiempo con amigos, cuidar mascotas y escuchar música. Según esta medida, la fe religiosa ocupa un lugar más bajo, a la par con la lectura y las carreras. Pero entre aquellos que encuentran un gran significado en su fe religiosa, más de la mitad dicen que es la fuente de significado más importante en sus vidas. En general, el 20% de los estadounidenses dice que la religión es el aspecto más significativo de sus vidas, solo superado por la parte que dice esto sobre la familia (40%).

Las personas en una amplia variedad de subgrupos sociales y demográficos mencionan a la familia como una fuente clave de significado y realización. Pero hay algunos patrones en las fuentes de significado que los estadounidenses citan, dependiendo de su religión, estatus socioeconómico, raza, política y otros factores.

Entre los principales resultados de las encuestas:

• La familia es uno de los temas más populares entre los grupos demográficos. En respuesta a la pregunta abierta, siete de cada diez estadounidenses mencionan a su familia como una fuente de significado y realización, y una parte similar dice en la pregunta cerrada que la familia proporciona «una gran cantidad» de significado en sus vidas. Si bien una parte sustancial de los subgrupos principales de estadounidenses menciona a la familia, las personas casadas tienen más probabilidades de citar a la familia como una fuente clave de significado que las que no lo están.
• Los estadounidenses con altos niveles de ingresos familiares y logros educativos tienen más probabilidades de mencionar la amistad, la buena salud, la estabilidad y los viajes. Una cuarta parte de los estadounidenses que ganan al menos 7 75,000 al año mencionan a sus amigos cuando se les pide que describan, en sus propias palabras, lo que hace que la vida sea significativa, en comparación con el 14% de los estadounidenses que ganan menos de 3 30,000 cada año. De manera similar, el 23% de los adultos estadounidenses de mayores ingresos mencionan tener buena salud, en comparación con el 10% de los estadounidenses de bajos ingresos. Y entre aquellos con un título universitario, el 11% menciona los viajes y la sensación de seguridad como cosas que hacen que sus vidas sean satisfactorias, en comparación con el 3% y el 2%, respectivamente, que nombran estas fuentes de significado entre aquellos con un título de escuela secundaria o menos.
• Muchos evangélicos encuentran significado en la fe, mientras que los ateos a menudo lo encuentran en las actividades y las finanzas. La espiritualidad y la fe religiosa son particularmente significativas para los protestantes evangélicos, el 43% de los cuales menciona temas relacionados con la religión en la pregunta abierta. Entre los miembros de la tradición protestante históricamente negra, el 32% menciona la fe y la espiritualidad, al igual que el 18% de los protestantes principales y el 16% de los católicos. El enfoque de los protestantes evangélicos en la fe religiosa también emerge en la encuesta cerrada: el 65% dice que proporciona «una gran cantidad» de significado en sus vidas, en comparación con el 36% de la muestra completa. En el otro extremo del espectro, los ateos son más propensos que los cristianos a mencionar las finanzas (37%), y las actividades y pasatiempos (32%), incluidos los viajes (13%), como cosas que hacen que sus vidas tengan sentido. Los ateos tienden a tener niveles relativamente altos de educación e ingresos, pero estos patrones se mantienen incluso cuando controlan el nivel socioeconómico.
• Los estadounidenses políticamente conservadores son más propensos que los liberales a encontrar significado en la religión, mientras que los liberales encuentran más significado en la creatividad y las causas que los conservadores. La espiritualidad y la fe son comúnmente mencionadas por los estadounidenses muy conservadores como una fuente de significado y realización para sus vidas; el 38% la cita en respuesta a la pregunta abierta, en comparación con solo el 8% de los estadounidenses muy liberales, una diferencia que se mantiene incluso cuando se controla la afiliación religiosa. Por el contrario, la pregunta cerrada encuentra que los estadounidenses muy liberales son especialmente propensos a derivar «una gran cantidad» de significado de las artes o artesanías (34%) y las causas sociales y políticas (30%), en comparación con las tasas de 20% y 12% entre los estadounidenses muy conservadores.

Significado de medición

Las preguntas cerradas se incluyeron en una encuesta realizada en Dic. del 4 al 18 de 2017, entre 4,729 adultos estadounidenses en el Panel de tendencias estadounidenses representativo a nivel nacional del Pew Research Center. A los encuestados se les pidió que indicaran cuánto significado y cumplimiento obtienen («mucho», «algo», «poco» o «nada en absoluto») de cada una de las 15 fuentes posibles. Además, se pidió a los encuestados que indicaran cuál de los 15 ítems les proporcionaba más significado y satisfacción. (Para detalles sobre cómo se llevó a cabo la encuesta de diciembre, incluyendo el texto completo de las preguntas, ver el Apéndice B en «La tipología religiosa.»)

La pregunta abierta se incluyó en una encuesta realizada en septiembre. del 14 al 28 de 2017, entre 4,867 adultos estadounidenses en el Panel de Tendencias Estadounidenses.1 La pregunta fue: «Estamos interesados en explorar lo que significa vivir una vida satisfactoria. Por favor, tómese un momento para reflexionar sobre su vida y lo que la hace sentir que vale la pena, luego responda la pregunta a continuación de la manera más meditada posible. ¿Qué hay de su vida que encuentra actualmente significativa, satisfactoria o satisfactoria? ¿Qué te mantiene en marcha y por qué?»

Los que respondieron a la pregunta eran libres de escribir todo lo que quisieran. El encuestado promedio escribió 41 palabras; algunos escribieron cientos de palabras. Los encuestados que dieron respuestas más largas tienden a tener un alto nivel de educación y es más probable que sean mujeres. Los patrones resaltados en este informe se mantienen incluso cuando se controla (en modelos de regresión múltiple) la longitud de las respuestas, así como las características demográficas de los encuestados.

Los investigadores utilizaron métodos de procesamiento de lenguaje natural y validación humana para identificar temas en las respuestas abiertas. En pocas palabras, se utilizaron algoritmos para analizar las respuestas para términos específicos, y los investigadores verificaron los resultados para garantizar la precisión. El objetivo era clasificar si cada respuesta menciona un tema determinado. Utilizando un modelo computacional de palabras que aparecen juntas regularmente en las respuestas, los investigadores identificaron 30 temas diferentes y usaron conjuntos de palabras clave para medir cada tema y etiquetar las respuestas. Por ejemplo, las respuestas que usaban palabras como » lectura «y» ejercicio «se clasificaron como mencionando «actividades y pasatiempos».»Las respuestas podrían codificarse mencionando múltiples temas o ninguno en absoluto. Por ejemplo, las respuestas que mencionaban «leer la Biblia» se identificaron tanto mencionando la lectura como una actividad o pasatiempo, como el cristianismo, la fe y la espiritualidad.

Las respuestas abiertas incluyen temas amplios y subtemas más específicos dentro de ellas. Por ejemplo, los encuestados que mencionan específicamente a su esposo, esposa o pareja romántica se codifican como si hubieran citado a un cónyuge o pareja (20%). Los que responden con una mención específica de sus hijos o nietos (34%) se codifican como tales. Y todos los encuestados que mencionan cualquiera de estos también se incluyen en una categoría más amplia de aquellos que mencionan a la familia (69%), al igual que aquellos que usan palabras como «mamá», «hermano», «sobrina» o simplemente «familia».»

De manera similar, las respuestas que contienen palabras como «Jesús» o «Cristiano» se incluyen en la categoría de Cristianismo (5%). La categoría de aquellos que mencionan la fe y la espiritualidad (20% de todos los encuestados) incluye al 5% que menciona el cristianismo, así como a aquellos que mencionan otras religiones u ofrecen referencias más generales con palabras como «Dios», «religión», «creador» o simplemente «fe» o «espiritualidad».»

Los detalles completos sobre cómo se codificaron las respuestas abiertas se proporcionan en la Metodología.

En muchos casos, los resultados de las preguntas abiertas y cerradas se parecen entre sí. Por ejemplo, el 69% de los encuestados menciona algo que tiene que ver con la familia en su respuesta abierta a la pregunta de qué le da sentido y satisfacción a su vida, y una proporción idéntica (69%) dice en la pregunta cerrada que obtienen «una gran cantidad» de significado y satisfacción de la familia. De manera similar, la carrera se menciona como una fuente de significado y realización por un tercio de los encuestados tanto en las preguntas abiertas como en las cerradas.

En otros casos, sin embargo, los dos enfoques para hacer la pregunta sobre lo que hace que la vida sea significativa producen resultados muy diferentes, al menos a primera vista. Por ejemplo, en la pregunta abierta, solo el 5% de los encuestados menciona algo sobre mascotas o animales al describir lo que hace que sus vidas sean significativas. Pero en la pregunta cerrada, el 45% de los estadounidenses dice que » cuidar a las mascotas «les proporciona» una gran cantidad » de significado y realización.

Estos resultados divergentes subrayan la naturaleza muy diferente de los dos tipos de preguntas. Los resultados de la pregunta abierta sugieren que cuando se les pide que describan, en sus propias palabras, lo que les proporciona significado, realización y satisfacción en la vida, relativamente pocas personas piensan inmediatamente en las mascotas o el cuidado de los animales. Otras cosas, como la familia, los amigos, la profesión y la fe religiosa, pueden venir a la mente mucho más rápidamente para la mayoría de las personas.

Sin embargo, cuando se les pide explícitamente en la pregunta cerrada que piensen en sus mascotas, casi la mitad de los estadounidenses reconocen que el cuidado de sus animales, de hecho, les proporciona una gran cantidad de significado y satisfacción, y tres de cada diez adicionales dicen que obtienen «algo» de significado y satisfacción de sus relaciones con los animales.

Las encuestas encuentran patrones similares con respecto a estar al aire libre y experimentar la naturaleza, actividades de acondicionamiento físico y pasatiempos creativos (como manualidades o hacer música). Todos ellos son citados por una proporción mucho mayor de encuestados cuando se les recuerda sobre ellos en la pregunta cerrada que cuando se les pide que expresen, en sus propias palabras, lo que hace que sus vidas sean significativas y satisfactorias.

Diferentes grupos de estadounidenses encuentran significado en diferentes lugares

Diferentes grupos de estadounidenses mencionan diferentes temas cuando se les pregunta qué les da sentido en la vida. Las personas con altos niveles de ingresos son más propensas a mencionar a sus amigos y a gozar de buena salud. Los protestantes evangélicos son más propensos que los cristianos en general a decir que encuentran un gran significado en la religión. Aquellos que se identifican como políticamente liberales mencionan las actividades creativas más que los estadounidenses en general, mientras que los conservadores son más propensos a plantear la fe, incluso después de controlar las diferencias en su identificación religiosa. En su mayor parte, estos y otros patrones se observan tanto en las preguntas abiertas como en las cerradas (donde es posible realizar comparaciones directas).

Los estadounidenses con ingresos familiares más altos, más educación tienen más probabilidades de mencionar amistades, buena salud, estabilidad

Hay varias fuentes de significado que son mencionadas con mucha más frecuencia por los estadounidenses con ingresos altos y niveles de logro educativo que por aquellos con ingresos más bajos y menos educación. Por ejemplo, la pregunta abierta encuentra que los niveles más altos de educación e ingresos están asociados con una mayor probabilidad de que el encuestado cite amistades y buena salud. Además, los altos niveles de educación también están asociados con mencionar un sentido de seguridad o estabilidad y actividades recreativas como fuentes clave de significado y realización.

Por el contrario, hay pocos temas que las personas con niveles más bajos de ingresos y educación mencionan con más frecuencia que otros. En conjunto, estos hallazgos sugieren que los encuestados que tienen una ventaja socioeconómica pueden tener recursos, como tiempo libre para pasar con amigos o dinero para buscar oportunidades de viajar, que los que tienen menos privilegios socioeconómicos simplemente no tienen.

Por ejemplo, aquellos con un título universitario tienen más probabilidades de mencionar a sus amigos que aquellos con un diploma de escuela secundaria o menos educación (29% vs.12%). Existe una brecha similar entre los grupos de ingresos, incluso después de contabilizar la educación: una cuarta parte de los que ganan más de 75.000 dólares al año mencionan amigos, en comparación con el 14% de los que tienen ingresos familiares de menos de 30.000 dólares al año. Un encuestado de los grupos de mayores ingresos y educación dijo: «Disfrutar de estar con amigos y familiares. Lo que me mantiene en marcha es la cocina gourmet para mis amigos y familiares.»

La educación y los ingresos también están asociados con si los encuestados mencionan la salud de sí mismos o de sus seres queridos. Aproximadamente una cuarta parte de los graduados universitarios (24%) y aquellos con ingresos familiares de 7 75,000 o más (23%) mencionan tener buena salud al describir lo que les da un sentido de significado. Por ejemplo, un encuestado de los niveles de ingresos y educación más altos dijo: «Soy fuerte y en forma, y mientras estoy enfrentando los cambios físicos que enfrenta a medida que envejece, estoy haciendo lo que se puede hacer para diferirlos.»En contraste, aquellos con ingresos menores a 3 30,000 y aquellos sin experiencia universitaria son menos propensos a mencionar el tema (10% y 11%, respectivamente).

Además de ser menos propensos a mencionar que tienen buena salud, los estadounidenses cuyos ingresos familiares son inferiores a 3 30,000 son algo más propensos que aquellos que ganan 7 75,000 o más a mencionar dificultades de salud (codificadas como un tema diferente) como parte de su respuesta a la pregunta abierta sobre qué hace que su vida sea significativa. Como dijo un encuestado de bajos ingresos ,»Ha sido más que difícil. Cada año he necesitado cirugía en algo. Sigo esforzándome por hacer lo mejor que puedo, por vivir mi vida más productiva.»

Los viajes también son mencionados con más frecuencia por aquellos con altos ingresos familiares, así como aquellos con títulos universitarios: el 11% en ambos grupos menciona viajar, explorar nuevos lugares o irse de vacaciones, en comparación con el 3% de aquellos sin experiencia universitaria o ingresos menores de 3 30,000. Como dijo un encuestado de bajos ingresos con educación universitaria, » Viajo para ver a amigos y familiares. Vivo en un hermoso país donde puedo ver, escuchar y apreciar la creación de Dios.»Por otro lado, una persona de altos ingresos sin experiencia universitaria se hizo eco de sentimientos similares: «Viajar y ver cosas que nunca he visto, disfrutar de cosas simples como el aire libre y el clima cálido.»

Las personas con ingresos más altos o experiencia universitaria también son mucho más propensas a mencionar su trabajo o carrera al describir lo que les da un sentido de significado. Casi la mitad – el 48%-de los estadounidenses de altos ingresos y con educación universitaria mencionan su trabajo. Por el contrario, solo el 24% de los que no tienen experiencia universitaria y el 22% de los que ganan menos de 3 30,000 citan su trabajo o carrera al discutir cómo encuentran significado y satisfacción en la vida.2

Niveles de educación, pero no ingresos, tienen una fuerte relación con encontrar significado en las actividades personales y pasatiempos, así como en otros temas amplios como sentir una sensación de seguridad y estabilidad, y el aprendizaje o la educación en sí. Los graduados universitarios tienen tres veces más probabilidades que los estadounidenses con menos educación de mencionar actividades de cualquier tipo (31% entre los graduados universitarios, en comparación con solo el 9% de los que no tienen experiencia universitaria). En particular, citan con más frecuencia actividades de ocio (10%, en comparación con el 2% entre los que tienen un título de secundaria o menos). Las personas con títulos universitarios o de posgrado también son más propensas a mencionar el aprendizaje o la educación al describir lo que les da un sentido de significado (16% vs.6% de los estadounidenses con un título de escuela secundaria o menos). Por ejemplo, un encuestado con un título universitario dijo: «Soy jardinero y uso cultivos de cobertura para aumentar la inclinación y la fertilidad del suelo. Esto requiere que continúe explorando y aprendiendo sobre el ecosistema del suelo.»

Los estadounidenses con educación universitaria también mencionen tener una sensación de seguridad o estabilidad. Uno de cada diez de los que tienen títulos universitarios (11%) dicen que derivan su significado de una sensación de seguridad, en comparación con solo el 2% de los que no tienen ninguna experiencia universitaria, independientemente de su edad o ingresos. Un encuestado que tiene un título de posgrado dijo: «Estar seguro y protegido. Sabiendo que mi familia será atendida y que sus necesidades serán satisfechas. Mis hijos tienen un futuro tan brillante como el mío.»

Al igual que la pregunta abierta, las preguntas cerradas encuentran que aquellos con más recursos socioeconómicos pueden tener más oportunidades para actividades sociales que aquellos que tienen menos recursos. Por ejemplo, el 55% de los graduados de la universidad dicen que pasar tiempo con amigos les proporciona «una gran cantidad» de significado y realización, en comparación con el 40% de los que tienen un título de escuela secundaria o menos. De manera similar, más de la mitad (53%) de las personas con ingresos familiares superiores a 75.000 dólares al año dicen que los amigos les proporcionan «mucho» significado, mientras que solo el 41% de las personas con ingresos inferiores a 30.000 dólares dicen lo mismo.

Sin embargo, mientras que la educación y los ingresos están asociados con si los encuestados mencionan su trabajo o carrera en la pregunta abierta, estos factores no tienen un efecto sustancial en si los estadounidenses dicen en la pregunta cerrada que sacan «mucho» significado de su trabajo o carrera. Esto sugiere que las personas con ingresos más altos o más educación no necesariamente encuentran más significado en sus trabajos, sino que son notablemente más propensas a pensar y sacar a relucir sus carreras cuando se les pide que describan en sus propias palabras lo que les da un sentido de significado en sus vidas.

Donde diferentes grupos raciales encuentran significado

Independientemente de su denominación religiosa en particular, los afroamericanos son más propensos que otros a mencionar la fe y la espiritualidad al describir (en la pregunta abierta) lo que les da un sentido de significado.3 Tres de cada diez estadounidenses negros (30%) mencionan la espiritualidad y la fe, en comparación con el 20% de los blancos y el 15% de los hispanos.

La raza y el origen étnico también están vinculados con una serie de otras fuentes de significado, independientemente de los factores socioeconómicos. Específicamente, los estadounidenses blancos son mucho más propensos que los estadounidenses negros e hispanos a mencionar a los amigos, la estabilidad y la seguridad, y un entorno hogareño positivo como fuentes de significado en sus vidas, incluso cuando controlan la educación y los ingresos.

Mientras que el 23% de los estadounidenses blancos mencionan a sus amigos al describir lo que da sentido a sus vidas, menos estadounidenses negros e hispanos lo hacen (11% en cada grupo). Además, los afroamericanos y los hispanoamericanos son mucho menos propensos que los blancos a mencionar disfrutar del lugar donde viven; el 5% y el 7% lo hacen, en comparación con el 16% de los estadounidenses blancos. Y mientras que el 13% de los negros y el 14% de los hispanos mencionan las finanzas y el dinero de alguna manera, más estadounidenses blancos (26%) mencionan el tema al describir lo que hace que sus vidas sean significativas.4

El análisis de las respuestas abiertas también muestra que los estadounidenses negros son menos propensos que otros a mencionar que tienen buena salud (8%, en comparación con 15% de los hispanos y 18% de los blancos), y los estadounidenses negros son notablemente menos propensos que los blancos a mencionar mascotas o animales o disfrutar del aire libre y la naturaleza. Si bien estos temas no se plantearon con frecuencia en las respuestas abiertas de ningún grupo, cientos de encuestados blancos mencionaron mascotas o animales y la naturaleza o el aire libre. En contraste, menos de 10 encuestados negros mencionaron cualquiera de los temas.

Patrones similares se encuentran en las preguntas cerradas, en las que la mitad de los afroamericanos (52%) dicen que obtienen «una gran cantidad» de significado de su religión, en comparación con el 37% de los hispanoamericanos y un tercio de los estadounidenses blancos. Además, un tercio de los afroamericanos (32%) indica que la religión es su fuente más importante de significado en la vida, en comparación con el 18% de los blancos y el 16% de los hispanos.

La encuesta cerrada también encuentra que tanto los negros como los hispanoamericanos son menos propensos que los blancos a decir que pasar tiempo con amigos les da «mucho» significado. Y mientras que aproximadamente la mitad de los hispanos y blancos dicen que obtienen «una gran cantidad «de significado de las mascotas o de pasar tiempo en la naturaleza, solo una cuarta parte de los encuestados negros dicen que obtienen» una gran cantidad » de significado de las mascotas (26%), y un tercio dice lo mismo sobre la naturaleza (32%).

Entre los evangélicos, la religión se clasifica como la fuente de significado más importante

La religión no es la fuente de significado y cumplimiento más comúnmente referenciada en ninguna de las encuestas. En la pregunta abierta, uno de cada cinco adultos menciona la espiritualidad y la fe religiosa al describir las cosas que encuentran significativas y satisfactorias, lo que está a la par con la parte que menciona amigos y varias actividades o pasatiempos. Y en la pregunta cerrada, el 36% de los encuestados dice que obtiene «una gran cantidad» de significado y realización de su fe religiosa, que es aproximadamente equivalente a la proporción de personas que obtienen el mismo nivel de significado de la lectura o de su carrera.

Pero mientras que la religión no es una fuente universal de la que los estadounidenses dicen que obtienen «una gran cantidad» de significado, es una fuente altamente sobresaliente de realización entre aquellos que la seleccionan. De hecho, entre los que dicen (en la encuesta cerrada) que la religión les proporciona «mucho» significado, el 55% dice que la religión es su fuente más importante de significado, mientras que menos (30%) dice que la familia les proporciona el mayor significado y realización.

Para los miembros de algunas tradiciones religiosas también, particularmente los protestantes evangélicos y los miembros de la tradición protestante históricamente negra, la fe coincide o excede cualquier otra cosa como la fuente superior de significado y realización. Alrededor de dos tercios (65%) de los protestantes evangélicos dicen que encuentran «mucho» significado en su fe religiosa, incluido el 45% que dice que la religión es la fuente más importante de significado en sus vidas, más que la proporción que dice esto sobre la familia (31%). Una proporción similar de los que pertenecen a la tradición protestante históricamente negra (62%) también informan que su fe religiosa les proporciona «mucho» significado, incluido el 38% que dice que la religión es la fuente más importante de significado en sus vidas.

En comparación, aproximadamente cuatro de cada diez católicos (41%) y protestantes principales (39%) dicen que su fe religiosa les proporciona «una gran cantidad» de significado y realización. Además, en contraste con los protestantes evangélicos y los miembros de la tradición protestante históricamente negra, menos católicos y protestantes principales dicen que la religión es la fuente más importante de significado en sus vidas (17% y 15%, respectivamente). En cambio, se encuentran entre los grupos religiosos más propensos a decir que la familia les proporciona el mayor significado (50% y 54%, respectivamente).

En la pregunta abierta, también, los protestantes evangélicos son más propensos que otros estadounidenses a mencionar la fe y la espiritualidad (y el cristianismo, específicamente) cuando se les pregunta qué hace que la vida sea significativa. En general, el 43% de los evangélicos mencionan la espiritualidad o la fe de alguna manera, incluido el 14% que hace referencias específicas a su fe cristiana. Por ejemplo, un encuestado evangélico dijo: «Mi creencia en Jesucristo y sus enseñanzas me ayuda mucho cuando las cosas se ponen muy difíciles.»

La espiritualidad también es un tema comúnmente mencionado entre aquellos en la tradición protestante históricamente negra, entre los cuales el 32% menciona la espiritualidad o la fe como una fuente de significado en sus vidas. Una proporción menor de protestantes principales (18%) y católicos (16%) menciona la fe y la espiritualidad como fuentes de significado y realización.

No es sorprendente que muy pocos ateos autodenominados mencionen temas espirituales cuando se les pregunta qué hace que la vida tenga sentido. En cambio, los ateos son mucho más propensos que otros a mencionar las finanzas o la participación en varios tipos de actividades. De hecho, aproximadamente un tercio de los ateos (37%) discuten las finanzas en respuesta a la pregunta abierta, en comparación con el 26% entre los protestantes evangélicos, el 22% entre los católicos, el 20% entre los protestantes principales y el 15% entre los que pertenecen a la tradición protestante históricamente negra. Un ateo describió encontrar significado en » hacer trabajo y actuar de una manera que sea significativa para sus creencias. Estar financieramente cómodo para poder hacer cosas que te hagan feliz.»

Los ateos son especialmente propensos a mencionar pasatiempos y actividades en general, aproximadamente un tercio (32%) de los ateos lo hacen. En particular, es más probable que los estadounidenses en general mencionen actividades creativas como pintar y escribir, actividades de ocio como jugar y ver películas, y viajar o explorar nuevos lugares como fuentes de significado y realización en sus vidas. Por ejemplo, uno dijo: «También encuentro mucho placer en probar cosas nuevas, atletismo y exploración. Tengo el dinero y el horario flexible para ir a aventuras y desafiarme físicamente.»

Los estadounidenses conservadores son más propensos a encontrar significado en la religión, mientras que los estadounidenses liberales son más propensos a encontrar significado en la creatividad y las causas sociales

Los estadounidenses que se identifican como conservadores o muy conservadores son más propensos que otros a decir que encuentran» mucho » significado en su fe religiosa, mientras que los que son liberales o muy liberales son más propensos que los conservadores a decir que encuentran mucho de significado en artes y oficios y sociales o causas políticas.

Independientemente de su afiliación religiosa, los estadounidenses conservadores o muy conservadores son más propensos que los liberales a mencionar (en sus respuestas abiertas) su espiritualidad o fe como una fuente clave de significado en sus vidas (33% vs 9%). Como dijo un encuestado conservador: «Primero, mi vida está arraigada en Dios y en el conocimiento de que Él proporciona amor y apoyo incondicionales, independientemente de lo que esté sucediendo en el mundo. Con Dios en el centro de mi vida, las circunstancias pueden cambiar, pero el amor, la paz y la alegría permanecen.»

La pregunta cerrada se hace eco de este patrón. Los adultos conservadores estadounidenses tienen al menos el doble de probabilidades que los liberales de decir que la religión les da «mucho» significado (53% frente a 23%). Esto es especialmente cierto para los estadounidenses muy conservadores: Seis de cada diez (62%) dicen que su fe religiosa les proporciona «una gran cantidad» de significado, incluido el 41% que dice que es su fuente más importante de significado. En contraste, solo el 16% de los estadounidenses muy liberales dicen que encuentran «mucho» significado en la religión, incluido solo el 5% que dice que les proporciona el mayor significado en la vida. Y la mitad de los estadounidenses muy liberales informan que la religión no contribuye en absoluto a su sentido del significado.

Los liberales, por su parte, son más propensos que los conservadores a decir que obtienen significado y satisfacción de escuchar música y artesanías. La mitad de los liberales dicen que obtienen «una gran cantidad» de significado de escuchar música (52%), y tres de cada diez (31%) dicen que obtienen «una gran cantidad» de significado de las artes y oficios. En comparación, el 34% de los conservadores obtienen «mucho» significado de escuchar música, y el 18% dice lo mismo sobre las artes y oficios. Estos resultados provienen de la pregunta cerrada, pero como lo expresó un liberal autoidentificado al responder a la pregunta abierta, «El arte y el amor me mantienen en marcha. Estoy en una relación con el amor de mi vida de nuevo, y él me anima a seguir mi corazón y perseguir cualquier arte que quiera seguir en ese momento. Pinto, dibujo, hago fotografía, hago joyas, hago manualidades de papel, trabajo en madera pequeña y quema de madera, coso disfraces y otras prendas de vestir, mezclo especias, flores secas y, a veces, hago proyectos que se podrían llamar arte de fusión, como pintar y agregar piezas de manualidades de papel.»

Los estadounidenses liberales también son más propensos que los conservadores a decir que las causas sociales o políticas les proporcionan «una gran cantidad» de significado (19% vs.10%). Y entre los que se identifican como «muy liberales», tres de cada diez (30%) dicen que encuentran un gran significado en las causas sociales o políticas, casi tres veces la tasa que se ve en el público en general. En la pregunta abierta, un encuestado muy liberal dijo que encuentra significado en «ser voluntario para causas en las que creo, como acabar con el hambre y los problemas de justicia social», entre otras actividades. Los liberales también son notablemente más propensos a decir que encuentran «mucho» significado en la lectura: Cuatro de cada diez dicen que sí (43%), en comparación con el 37% de los estadounidenses en general.

Los estadounidenses más jóvenes tienen menos probabilidades de mencionar la religión, pero obtienen más significado del aprendizaje que los estadounidenses mayores

Solo el 10% de los EE.UU. los adultos menores de 30 años mencionan la espiritualidad, la fe o Dios al describir (en la pregunta abierta) lo que afecta su sentido del significado. Por el contrario, tres de cada diez adultos de 65 años o más mencionan la religión al describir lo que hace que su vida sea significativa y satisfactoria.

La pregunta cerrada encuentra una relación similar entre la edad y encontrar significado en la religión: Aproximadamente uno de cada cinco adultos menores de 30 años (22%) informa que la religión les proporciona «una gran cantidad» de significado, mientras que un tercio (34%) dice que la religión no les proporciona ningún significado en absoluto. Por el contrario, la mitad de las personas de 65 años o más reportan que sacan «mucho» significado de la religión, y solo el 12% dice que no obtienen ningún significado ni realización de la religión. Tres de cada diez (29%) de las personas de 65 años o más dicen que la religión es la principal fuente de significado en sus vidas, mientras que el 10% de los adultos menores de 30 años dicen lo mismo.

Mientras tanto, los adultos estadounidenses menores de 30 años tienen más probabilidades que los estadounidenses mayores de decir (en la pregunta abierta) que encuentran significado en el aprendizaje o la educación (el 19% lo hace, en comparación con el 9% entre los estadounidenses mayores). Esta diferencia entre los adultos más jóvenes y los adultos mayores es estadísticamente significativa, incluso teniendo en cuenta los diferentes niveles de logros educativos entre los grupos, aunque puede estar relacionada con el hecho de que una proporción mucho mayor de adultos jóvenes son estudiantes actuales o recientes a tiempo completo.

Los estadounidenses casados tienen más probabilidades de mencionar la familia, la religión

Mientras que la familia es una fuente clave de significado para los estadounidenses en muchas categorías demográficas diferentes, hay algunas variaciones entre subgrupos. Por ejemplo, las mujeres son algo más propensas que los hombres a decir que la familia les da mucho sentido a sus vidas.

Cuando se les pregunta en la pregunta abierta sobre qué les da un sentido de significado y satisfacción en la vida, los estadounidenses casados son más propensos que las personas solteras a mencionar la familia (lo que incluye referencias específicas a su cónyuge o hijos). Cuatro de cada cinco personas casadas (82%) mencionan a la familia como fuente de significado y realización (incluido el 34% que menciona específicamente a su cónyuge o pareja), en comparación con el 59% de los adultos estadounidenses solteros. Los estadounidenses casados también son más propensos a mencionar la espiritualidad o la fe; el 23% lo hace, en comparación con el 13% de los estadounidenses que nunca se han casado.

Patrones similares emergen en la pregunta cerrada. Los estadounidenses casados son más propensos que las personas solteras a decir que la familia les proporciona «mucho» significado (80% vs.60%). Y la mitad (49%) dice que es su fuente de significado más importante, en comparación con el 32% de los estadounidenses solteros. Las personas casadas también son más propensas que las solteras a indicar que encuentran «mucho» significado en la religión (41% vs.32%), y una cuarta parte (24%) dice que la religión es la fuente más importante de significado en sus vidas, en comparación con el 16% entre los estadounidenses solteros. Un estadounidense casado explicó que encuentran significado en » la asociación con familiares y amigos. The La relación que comparto con mi esposa. Pero sobre todo, mi relación con mi Señor y Salvador Jesucristo.»