Cuanto menos medios de comunicación, menos opciones tienen los periodistas canadienses en términos de empleo a tiempo completo, a tiempo parcial y por cuenta propia. Dwayne Winseck, director de CMCRP y profesor de periodismo de la Universidad Carleton, dijo que el contenido producido por periodistas está siendo infravalorado a medida que la consolidación a través de la adquisición pone a las empresas de medios en deuda.
Por Paul Fontaine
La diversidad de la propiedad de los medios de comunicación es literalmente inexistente en Canadá, según un post reciente del Proyecto de Investigación de Concentración de Medios de Canadá (CMCRP).
Cuanto menos medios de comunicación, menos opciones tienen los periodistas canadienses en términos de empleo a tiempo completo, a tiempo parcial y por cuenta propia. Dwayne Winseck, director de CMCRP y profesor de periodismo de la Universidad Carleton, dijo que el contenido producido por periodistas está siendo infravalorado a medida que la consolidación a través de la adquisición pone a las empresas de medios en deuda.
«Las empresas que no estaban endeudadas ahora están endeudadas y se debaten entre pagar a sus periodistas y pagar a los banqueros», dijo Winseck. «Algunas de las entidades más apalancadas de la economía son las empresas de medios de comunicación y eso significa que los recursos se están canalizando a los bolsillos de los banqueros. La producción de cosas—y aquí estamos hablando de la producción de cultura, noticias, conocimiento, perspicacia, entretenimiento, diversión—se está sacrificando y creo que es un gran problema.»
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En términos de quién tiene el control sobre el medio de comunicación en inglés de Canadá, las dos compañías más grandes, Bell y Rogers, representan el 43 por ciento de todos los ingresos. Agregue Shaw y Telus, y estos cuatro grandes representan el 70 por ciento del panorama de los medios. Todas estas empresas, con la excepción de Telus, están integradas verticalmente en el sentido de que producen y distribuyen contenido a través de una amplia gama de medios. En Quebec, Bell es el jugador más grande, con una proporción aún mayor de un tercio del paisaje mediático en francés.
El alto nivel de concentración es más llamativo en la propiedad de televisión de Canadá. Bell y Shaw sostienen lo que podría considerarse un duopolio en el mercado televisivo del país, seguidos por Rogers y CBC y luego una serie de emisoras de pequeña escala, como APTN, Blue Ant, CHEK TV, Pelmorex y Fairchild. Los reguladores de los medios de comunicación canadienses, incluidos la Oficina de la Competencia y la Comisión Canadiense de Telecomunicaciones por Radio y Televisión (CRTC), no han hecho mucho para detener la ola de consolidación, como afirman las conclusiones de la CMCRP: «En suma, la ola de consolidación bendecida por la Oficina de la Competencia y la CRTC es un testimonio de la diversidad negada. Los canadienses y la evolución futura de la ecología de los medios de comunicación en este país trabajarán bajo estas condiciones durante años, probablemente décadas, por venir (estudio CMCRP).»
La concentración de la propiedad de los medios ha suscitado críticas del público canadiense en los últimos 10 años por la preocupación de que «la concentración de los medios está comprometiendo las contribuciones potenciales de los medios a la vida pública» (Winseck, 2008: 35). En un artículo de 2012, Winseck argumentó que Bell y otros conglomerados integrados verticalmente han «frenado la aparición de nuevos servicios que perciben como una amenaza para sus intereses» (Winseck, 2012: 28).
Aunque llama la atención sobre el alto grado de concentración de la propiedad de los medios de comunicación, el estudio de CMCRP también señala el rápido crecimiento de la telefonía móvil inalámbrica, el acceso a Internet y la televisión por cable, por satélite y por IPTV (donde los servicios de televisión se prestan a través de Internet) «están llevando a una ecología de los medios cada vez más centrada en Internet y la telefonía móvil inalámbrica» (estudio de CMCRP). Estas tendencias también se aplican en las regiones francófonas del Canadá.
El estudio también menciona que los ingresos de periódicos y revistas alcanzaron su punto máximo en 2008 y han caído desde entonces de $4,9 mil millones a 4 4,3 mil millones el año pasado. Con respecto a los ingresos de los periódicos, mientras que solo dos de los 10 diarios en francés, Le Journal de Montreal y Le Journal de Québec, de Quebecor, han colocado muros de pago, 24 diarios en inglés, que representan dos tercios de la circulación diaria media, están ahora rezagados.
El papel de CBC en el mercado de medios de comunicación canadiense está disminuyendo a medida que la emisora pública del país ha visto su cuota de mercado de ingresos de televisión reducida a la mitad desde 2000 (del 30 al 15 por ciento). El estudio afirma: «Hoy en día, Bell y Shaw están donde estaba el CBC hace una docena de años, con ingresos y cuotas de mercado casi el doble de los del CBC» (estudio de CMCRP).
Mientras que la televisión canadiense se caracteriza por unos pocos actores que dominan el mercado, en la industria de los periódicos, «a medida que los grandes jugadores tropiezan, están perdiendo cuota de mercado y, en algunos casos, se están desintegrando, con desinversiones significativas que conducen a la aparición de un segundo nivel más fuerte de editores de periódicos diarios» (estudio CMCRP). Los grandes actores son Torstar, Postmedia,Quebecor y The Globe and Mail, mientras que las editoriales de segundo nivel incluyen Transcontinental, Glacier y Black Press.
Para obtener más información sobre el proyecto de investigación, vaya a www.cmcrp.org.
Winseck, D. (2012). Assessing the Effects of the Bell – Astral Acquisition on Media Ownership and Concentration in Canada. Preparado en nombre del Centro de Defensa del Interés Público, la Asociación de Consumidores del Canadá, Canadá Sin Pobreza y el Consejo de Organizaciones de Personas de Edad de Columbia Británica para las audiencias de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones sobre la propuesta de adquisición de Astral Media Inc. by Bell Canada: 1-36.
Winseck, D. (2008). El Estado de la Propiedad de los Medios de Comunicación y los Mercados de los Medios de Comunicación: Competencia o Concentración y ¿Por qué Debería Importarnos?, Sociology Compass 2/1: 34-47.
Paul Fontaine es un estudiante de doctorado en estudios de comunicación en la Universidad McGill en Montreal.
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Tamara Baluja es un periodista premiado con CBC Vancouver y en el 2018 Michener-Diácono, profesor de periodismo de la educación. Fue editora asociada de J-Source entre 2013 y 2014.