4 de mayo de 2000-El 5 de mayo de 2000, los cinco planetas a ojo desnudo-Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno-se agruparán en el lado lejano del Sol. Aunque los planetas no estarán en una línea perfectamente recta, su alineación aproximada en una región de 25 grados de ancho del cielo ha desencadenado la especulación en algunos sectores de que las fuerzas de marea interplanetarias podrían magnificarse, lo que lleva a efectos extraordinarios aquí en la Tierra. Después de todo, las «Mareas de primavera» (mareas oceánicas de pico que surgen bimensualmente) ocurren cuando el Sol, la Luna y la Tierra están casi en línea recta alrededor de los tiempos de la Luna Nueva y la Luna Llena. ¿No deberían surgir mareas aún más poderosas cuando muchos planetas están alineados?
Afortunadamente, no.
Las mareas oceánicas y de la corteza terrestre serán indistinguibles de lo normal el 5 de mayo. De hecho, las fuerzas de marea de Júpiter y los otros planetas en realidad estarán en un bajo reflujo esta semana.
Derecha: El 5 de mayo de 2000, la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno convergerán en un área del cielo de unos 25 grados de diámetro. Desafortunadamente, este espectáculo no será visible para los observadores del cielo debido a la luz cegadora del Sol, que parecerá estar justo en medio de esta reunión planetaria.
«Las mareas en la Tierra están dominadas por el Sol y la Luna», explica el profesor George Lebo, del Departamento de Astronomía de la Universidad de Florida. «La alineación de los cinco planetas a ojo desnudo simplemente no hace una diferencia. Las fuerzas de marea que sentimos de todos esos planetas juntos son miles de veces menos que las mareas lunares y solares. De hecho, estas fuerzas serán aún más bajas de lo habitual esta semana porque todos los planetas están tan lejos de nosotros como pueden estar this al otro lado del Sol.»
Arriba: Este gráfico del astrónomo y matemático Frank Reed muestra la magnitud relativa del estiramiento de las mareas en la Tierra debido a Venus, Júpiter y Marte en función del tiempo entre 1990 y 2007. El efecto de los otros planetas es insignificante en esta escala. El Sol y la Luna no se incluyeron en el cálculo. Ejercen mareas que son alrededor de 10.000 veces más fuertes que las mareas pico señaladas en este gráfico. Venus produce las mareas más fuertes de la Tierra porque está más cerca de nuestro planeta. Las mareas de Júpiter son aproximadamente 10 veces más débiles. En mayo de 2000, el
se encuentra en realidad por debajo de la media.
Viendo cómo se aleja la Marea….
las Mareas en nuestro planeta son causadas por la atracción gravitacional de la Luna y el Sol. Los océanos de la Tierra «sobresalen» porque la gravedad de la Luna tira un poco más fuerte en un lado de nuestro planeta (el lado más cercano a la Luna) que en el otro. La gravedad del Sol también eleva las mareas, pero las mareas lunares son el doble de grandes. Cuando el Sol y la Luna están aproximadamente alineados (como lo están cuando la Luna está Nueva o Llena) experimentamos mareas especialmente altas llamadas «Mareas de Primavera».»Cuando hay un ángulo de 90 grados entre los dos, obtenemos mareas más bajas llamadas «Mareas Neap».»
Las mareas oceánicas en la Tierra pueden ser de hasta 12 metros (40 pies) dependiendo de la geografía local y la alineación de la Luna y el Sol. La tierra también tiene mareas de tierra firme, pero miden menos de 20 centímetros (aproximadamente 8 pulgadas).
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Aunque la Luna es pequeña en comparación con gigantes como el Sol y Júpiter, las fuerzas de marea lunares son dominantes porque la Luna está muy cerca. El estiramiento de marea es proporcional al cubo inverso de la distancia a la fuente de gravedad. (Si movieras la Luna al doble de su distancia actual, su influencia de marea disminuiría en un factor de 23=8). Por lo tanto, los objetos cercanos, incluso los pequeños como la Luna, elevan mareas altas, mientras que los gigantes distantes como Júpiter no producen mucho efecto.
«La fuerza de la gravedad newtoniana cae como el cuadrado de la distancia», explica Lebo, » pero las fuerzas de marea disminuyen como su cubo. Las mareas son causadas por la gravedad, así que, ¿por qué no son lo mismo? La razón es simplemente que el estiramiento de marea proviene de una diferencia en la atracción gravitacional que se siente en dos lados de un cuerpo. En un campo gravitacional de 1 / r2, la diferencia de gravedad entre dos puntos cualesquiera cae como el cubo de la distancia, no como el cuadrado.»
Jupiter’s Terrible Tides (Not!)
Después del Sol y la Luna, Venus es el objeto de nuestro sistema solar que produce las mareas más grandes de la Tierra. Esto es simplemente porque la Tierra se acerca más a Venus que cualquier otro planeta. Incluso cuando los dos están separados por su distancia mínima de 0,3 UA, que ocurre cada año y medio en promedio, Venus aumenta el tamaño de nuestras mareas oceánicas en menos de 0,005 cm. (Nota: Una UA, o» unidad astronómica», es la distancia entre la Tierra y el Sol. 1 UA = 1,5 x 108 km).
| los Objetos del Sistema Solar | Fuerza de las Mareas |
|---|---|
| Luna | 2.1 |
| Sol | 1.00 |
| Venus | 0.000113 |
| Júpiter | 0.0000131 |
| Marte | 0.0000023 |
| El Mercurio | 0.0000007 |
| Saturno | 0.0000005 |
| Urano | 0.000000001 |
| Neptuno | 0.000000002 |
| Plutón | 0.0000000000001 |
las Mareas causadas por el planeta más grande de nuestro sistema solar, Júpiter, son 10 veces menor que el que sentimos el de Venus. Una vez más, la razón implica la distancia. Aunque Júpiter es 388 veces más masivo que Venus, su acercamiento más cercano a la Tierra es 14 veces mayor que la distancia mínima de nuestro planeta a Venus.
Derecha: En esta tabla, adaptada de «Alineaciones Planetarias en 2000» del Observatorio Griffith, el Sol ejerce 1 unidad de fuerza de marea en la Tierra; la Luna tiene un poco más del doble del efecto del Sol; los otros nueve planetas, junto con todas sus lunas, agregan solo una quinésima parte más.
Eso no quiere decir que Júpiter no sea una poderosa fuente de mareas en su vecindad. Solo tienes que estar cerca para sentirlos. La más interna de las grandes lunas de Júpiter, Io, experimenta fuerzas de marea casi 20.000 veces más fuertes que las fuerzas que sentimos aquí en la Tierra debido a la Luna. Las protuberancias de marea sólidas en Io son de aproximadamente 100 m de altura, ¡más altas que un edificio de 40 pisos! Este estiramiento desencadena algunos de los volcanes más activos del sistema solar. (Véase, por ejemplo, Las Terribles Mareas de Júpiter).
Afortunadamente, Júpiter estará a 928 millones de km (577 millones de millas) de distancia el 5 de mayo de 2000, por lo que la Tierra no tendrá que soportar el extraordinario estiramiento de marea que Io experimenta todos los días.
Padres y educadores: Por favor, visite el Aula de los jueves para obtener planes de lecciones y actividades relacionadas con esta historia.
Por lo tanto, si está planeando festividades para el Cinco de Mayo el 5 de mayo de 2000, probablemente pueda dejar su equipo para terremotos en el lugar más cercano. Las mareas no estirarán nuestro planeta más de lo habitual cuando los planetas se junten detrás del Sol. Como alternativa, es posible que desee probar la lluvia de meteoros eta Aquarid, un bonito espectáculo en el cielo que se espera que alcance su punto máximo durante las primeras horas de la mañana del 5 y 6 de mayo.
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