¿Qué es un detritivore?
Los detritívoros son animales heterótrofos que se alimentan de material orgánico muerto en partículas (principalmente materia vegetal). Los detritívoros son partes importantes de los ecosistemas terrestres y marinos y se encuentran en todos los niveles tróficos. Los sinónimos son detrívoros, detritófagos, alimentadores de detritus o saprotrofos.
¿Qué comen los detritívoros?
Los detritívoros son alimentadores de detritos. Los detritos son partículas, materia en descomposición, como hojas en descomposición, corteza, raíces, tallos, heces de animales y cuerpos de animales muertos.
Cuando los organismos mueren, se descomponen en sus componentes químicos. La descomposición incluye materia particulada (sólidos como migas y trozos) y materia disuelta (líquidos).
Tabla de Contenidos
¿Por qué son importantes los detritívoros?
Los detritívoros son beneficiosos para el medio ambiente porque limpian la materia en descomposición. Sin detritívoros, la tierra estaría enterrada en detritos. El papel principal de los detritívoros en los ecosistemas es el ciclo de nutrientes esenciales para el ciclo del carbono, el ciclo del fósforo y el ciclo del nitrógeno.
Ejemplos de detritos son cáscaras de naranja, cáscaras de huevo y hojas muertas. Esta materia orgánica es consumida por detritívoros y se excreta como suelo. El suelo está lleno de nitrógeno y otros elementos necesarios para el crecimiento de árboles y plantas.
Los humanos usan, comen, usan y beben materia orgánica todo el tiempo, sin pensar en la materia en descomposición que dejamos atrás. Va a la basura o, mejor, a los montones de compost.
Los seres humanos no podrían existir sin el trabajo de detritívoros. El papel importante de los animales detritívoros es comer plantas y materia animal en descomposición, alimentarse de heces, alimentar a los cerdos con plantas muertas y almorzar con hojas en descomposición. Los detritívoros son una parte vital de la cadena alimentaria.
Detritívoro vs. descomponedor
Todos los detritívoros son descomponedores, pero no todos los descomponedores son detritívoros. Los descomponedores son una categoría de organismos, incluyendo detritívoros, hongos y microorganismos como bacterias y protistas. Los hongos y las bacterias no son heterótrofos; hacen su propio alimento. Extraen nutrientes a nivel molecular mediante reacciones bioquímicas.
Ejemplos de detritívoros
Puede encontrar ejemplos de detritívoros, como lombrices de tierra, termitas, cangrejos y moscas, en casi todos los ecosistemas. Cada ecosistema debe incluir descomponedores para procesar materia orgánica muerta.
Los bosques, patios y bosques de América del Norte tienen varios detritívoros:
- Lombrices de tierra
- Tizón
- Cola elástica (artrópodos sin alas)
- Milpiés
- Babosas
- Moscas de estiércol
Estos detritívoros comen organismos muertos, madera muerta y otros materiales muertos. Trabajan junto a descomponedores como hongos, setas y bacterias.
El milpiés gigante, que puede alcanzar nueve pulgadas de largo, es un detritívoro notable de las selvas tropicales de todo el mundo. Otros incluyen:
- Escarabajos estiércol
- Termitas
- Hormigas cortadoras de hojas
- Gusano de terciopelo
- Escarabajos de hoja
- Caracol partula
- Lombrices de tierra
Estos trabajan junto a los principales carroñeros, como las hormigas armadas y el Buitre Rey, para reciclar el abundante crecimiento de la selva tropical.
Todos los ecosistemas acuáticos tienen una zona bentónica, el fondo de un lago, estanque, mar u océano donde la materia orgánica transmitida por el agua cae y es degradada por detritívoros y descomponedores. Los detritívoros marinos incluyen:
- Cangrejos
- Langostas
- Pepinos de mar
- Estrellas de mar
- Erizos
- Gusanos marinos como el gusano del árbol de Navidad y los gusanos de cerdas
Quizás el último lugar en el que esperarías encontrar animales comiendo heces de animales, cadáveres y basura de plantas sería en las regiones árticas o antárticas. La Antártida es el hogar de gusanos detritívoros y caracoles.
Estos funcionan con bacterias y hongos, incluso en ambientes secos y fríos severos, para devolver nutrientes al ecosistema gélido.
El Ártico es el hogar de escarabajos carroñeros, nematodos y moscas que son detritívoros y aceleran la descomposición de plantas y animales. Los otros descomponedores (hongos, bacterias, mohos de limo y líquenes) desempeñan un papel más importante de lo habitual en este entorno hostil.
Preguntas frecuentes
Veamos qué tan bien digeriste la información sobre detritívoros. Responde a estas preguntas y, a continuación, compara tu trabajo con las respuestas que aparecen a continuación.
- ¿Cuál de los siguientes es un detritívoro?
- Coyote
- Pepino de mar
- Bacteria
- ¿Qué término describe un detritívoro?
- Un organismo que come desechos orgánicos disueltos para obtener nutrientes
- Un animal que come materia muerta en partículas, como partes de animales en descomposición, hojarasca y heces
- Una bacteria u hongo que utiliza reacciones bioquímicas para absorber nutrientes de la materia vegetal
- ¿Cuál de las siguientes funciones es un detritívoro?
- Apex predator
- Depredador
- Carnívoro
- Omnívoro
- Descomponedor
Aquí están las respuestas:
- Un pepino de mar es un detritivore.
- Un animal que come partículas de materia muerta como hojarasca, restos de animales y heces describe un detrívoro.
- Un descomponedor es un papel de detritívoro.