A principios de este año, TechRadar y un selecto grupo de otros medios de comunicación europeos fueron invitados a echar un vistazo a la planta de producción de cámaras y lentes Chonburi de Sony en Tailandia.
Ubicada a unos 90 minutos en coche del centro de Bangkok, la planta es ahora la principal línea de producción de Sony para sus cámaras Alpha, incluidas la insignia Alpha A9 y la próxima Alpha A7R III. También fabrica la mayor parte de la creciente gama de lentes de Sony, incluida su línea premium G Master.
Hecho en Tailandia
Cuando la mayoría de la gente compra un kit de cámara premium, esperan ver las palabras «Hecho en Japón» estampadas en algún lugar. Sin embargo, aunque Sony lleva a cabo todo el diseño y desarrollo de cámaras, así como la fabricación de sensores, en Japón, la compañía cree que su fuerza de trabajo tailandesa ahora tiene la amplia experiencia y las habilidades para producir su hardware de imágenes de alta gama.
Sony estableció por primera vez una operación de fabricación en Tailandia en 2003, que principalmente ensamblaba equipos de audio para automóviles y teléfonos móviles. Fue en 2009 que Sony comenzó a fabricar productos de imagen digital, principalmente cámaras de consumo de gama baja y el económico objetivo zoom de 18-55 mm que se vendía con la mayoría de las DSLR de Sony en ese momento.
Después de las graves inundaciones que sacudieron al país en 2011, Sony Technology (Tailandia) Co Ltd estableció dos nuevas fábricas y trasladó todas sus imágenes digitales a Chonburi, que no está amenazada por las inundaciones.
Sony no es la única empresa japonesa que ha establecido líneas de producción en el país, con unas 400 empresas japonesas que tienen intereses en el vasto polígono industrial al sureste de la capital tailandesa. Con buenas conexiones de transporte aéreo y marítimo, Chonburi se encuentra en una ubicación ideal tanto para recibir piezas como para exportar productos terminados rápidamente. Tenga en cuenta una mano de obra calificada que cuesta considerablemente menos que en Japón, y es fácil ver el atractivo.
Control de calidad
En 2013, la planta comenzó a fabricar las primeras incursiones de Sony en el mercado de cámaras de fotograma completo, las Alpha A7R y A7, lo que significó que se impusieron más demandas en la línea de producción. Con mecanismos y componentes más complejos, un estricto control del polvo y materiales de primera calidad involucrados en la producción, requería una infraestructura mejorada.
La compañía ha trabajado duro para inculcar un sentido de ‘monozukuri’
Trabajando en estrecha colaboración con el equipo de diseño de la sede central de Tokio de Sony, el equipo de Chonburi desarrolló un sistema de fabricación avanzado, mientras que la compañía ha trabajado arduamente para inculcar un sentido de «monozukuri», que se traduce aproximadamente como artesanía en inglés, en su fuerza de trabajo local.
Esto, junto con la adhesión a otra filosofía japonesa, ‘kaizen’, o pequeñas mejoras continuas, ha permitido a la planta de Chonburi de Sony producir algunas de las cámaras y lentes más avanzadas del mercado actual.
A pesar del aumento de la automatización, lo que le llama la atención cuando camina por el piso de montaje final de la Alpha A9 es lo laborioso que es todo el proceso, con líneas de jóvenes operadores tailandeses trabajando con esmero.
Cada operador pasa por un riguroso programa de capacitación antes de unirse a la línea de ensamblaje, y emprende un solo elemento en la producción de un A9, desde trabajar en el gabinete superior hasta el ensamblaje del obturador, antes de pasar la unidad a la siguiente estación.
Mientras caminábamos por la línea de montaje pudimos ver que la Alpha A9 tomaba forma gradualmente, con cámaras terminadas pasando por una serie de controles de calidad y ajustes antes de ser empaquetadas listas para ser enviadas.
Si bien tuvimos la suerte de ver de primera mano cuánta habilidad y experiencia hay en la producción de la Alpha A9 de Sony, solo tienes que coger una de las cámaras y disparar con ella para apreciar que las palabras «Made in Thailand» ya no necesitan ser vistas con escepticismo.
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