El río Yukón es un curso de agua importante del noroeste de América del Norte.
El nombre Yukón se deriva de la lengua Gwich’in y significa «gran río».»
El nacimiento del río se encuentra en la esquina noroeste de la Columbia Británica, desde donde fluye a través del Territorio del Yukón hacia Alaska y desemboca en el Mar de Bering en el Delta del Yukón-Kuskokwim.
La longitud del Río Yukón es de aproximadamente 3,190 kilómetros (1,982 millas).
El río Yukón es el tercer río más largo de América del Norte.
Es el río más largo de Alaska y el Yukón.
Hay 2040 kilómetros (1,267 millas) del río en el estado de Alaska y 1150 kilómetros (715 millas) en Canadá.
El flujo promedio es de 6,430 metros cúbicos (227,000 pies cúbicos) por segundo.
El Delta del Yukón-Kuskokwim es un delta fluvial situado donde los ríos Yukón y Kuskokwim desembocan en el Mar de Bering en la costa oeste del estado estadounidense de Alaska. Con aproximadamente 129.500 kilómetros cuadrados (50.000 millas cuadradas) de tamaño, es uno de los deltas más grandes del mundo. Es más grande que el Delta del Misisipi, y comparable en tamaño a todo el estado estadounidense de Luisiana. El delta, que consiste principalmente en tundra, está protegido como parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Delta del Yukón.
La cuenca hidrográfica del río Yukón abarca 832.700 kilómetros cuadrados (321.500 millas cuadradas) de América del Norte, lo que la convierte en la cuarta más grande del continente. La cuenca de drenaje es aproximadamente un 20% más grande que Texas.
Esta enorme área fue ocupada únicamente por indios norteamericanos hasta mediados del siglo XIX, cuando los pueblos de ascendencia europea (incluidos los exploradores del Imperio ruso en expansión hacia el este) comenzaron a trasladarse a la región, primero como comerciantes de pieles y luego en busca de riqueza mineral.
Fue una de las principales formas en que la gente viajó durante la Fiebre del Oro de Klondike de 1896-1903.
Las lanchas fluviales con ruedas de remo continuaron como la forma dominante de transporte a lo largo del río hasta la década de 1950, cuando se completó la autopista Klondike.
Los principales afluentes de la orilla este y norte son los Teslin, Big Salmon, Pelly, Stewart, Klondike, Puercoespín y Koyukuk; los afluentes de la orilla oeste y sur son los Takhini, White y Tanana.
Después de la compra de Alaska por los Estados Unidos en 1867, la Alaska Commercial Company adquirió los activos de la Compañía Ruso-Estadounidense y construyó varios puestos en varios lugares en el río Yukón.
A pesar de su longitud, solo hay cuatro puentes para vehículos que cruzan el río.
Un ferry cruza el río en Dawson City en el verano; es reemplazado por un puente de hielo sobre el río congelado durante el invierno.
El río Yukón es el hogar de una de las rutas de salmón más largas del mundo. Cada año, el salmón coho, chum y Chinook (también conocido como king) regresa a sus arroyos terminales en Alaska, los Territorios del Yukón y la Columbia Británica.
Whitehorse Fishway en el río Yukón en la presa Whitehorse es la escalera de madera para peces más larga del mundo con 366 metros (1.200 pies) de largo. Ayuda a migrar salmón Chinook en la etapa final de su épico viaje.
Las aldeas a lo largo del Yukón han dependido históricamente y siguen dependiendo del salmón para sus necesidades culturales, de subsistencia y comerciales. Tradicionalmente, el salmón se seca, se fuma y se congela para el consumo humano y de perros de trineo. Los métodos comunes de pesca en el Yukón incluyen redes de enmalle, redes de deriva, redes de inmersión y ruedas para pescar.
El Consejo Intertribal de la Cuenca Hidrográfica del río Yukón está formado por 66 Primeras Naciones y tribus de Alaska y Canadá, que viven a lo largo del río Yukón. El consejo actúa como grupo de presión para proteger y limpiar el Yukón.
La cuenca del Yukón es una de las regiones menos pobladas y menos desarrolladas de América del Norte.
Quizás el principal recurso de la cuenca del Yukón es su paisaje, aislamiento y escasa población, todos los cuales son atractivos para los turistas que buscan escapar de las áreas más concurridas y menos dotadas de paisajes del continente.
Hay mucho más en el río Yukón que un paisaje exquisito, ya que a menudo se ven lobos, osos pardos y alces a la orilla del río. Águilas pescadoras, águilas reales y pájaros azules de montaña de colores vivos llenan los cielos, y nutrias y castores ocupan el agua.
El río Yukón se utiliza para generar energía hidroeléctrica, pero sigue siendo uno de los mayores recursos hidroeléctricos no desarrollados de América del Norte.
El río Lewes es el antiguo nombre del curso superior del Yukón, desde el Lago Marsh hasta la confluencia del río Pelly en Fort Selkirk
Una parte del río en el Yukón, «La sección de Treinta Millas», desde el Lago Laberge hasta el río Teslin, es un río patrimonio nacional y una unidad del Parque Histórico Internacional Klondike Gold Rush.
La búsqueda del río Yukón, con 715 kilómetros (444 millas), es la carrera anual de canoas y kayak más larga del mundo.
El río Yukón es el escenario de la serie de canales National Geographic de 2015 Yukon River Run.