Rick Petko es un diseñador, constructor de acero y ex personalidad de televisión estadounidense, nacido el 11 de septiembre de 1968, en el condado de Bath, Virginia, EE. Es conocido por aparecer en la serie de telerrealidad «American Chopper».
Vida temprana
Hay poca información sobre los padres de Rick Petko o su educación temprana. Su padre, que trabajaba pintando bicicletas, permitió al joven Rick pintar su primer tanque a los siete años de edad. A pesar de estropear a Zundapp, Rick descubriría más adelante en la vida que su trayectoria profesional iría por ese camino.
Su pasión por las bicicletas comenzó temprano en la vida, y no es una sorpresa que sus películas favoritas también fueran sobre motocicletas, especialmente si eran viejas. Cuando era niño, poseía varios juguetes para automóviles, mini bicicletas y karts que rompía para usar su imaginación para arreglarlos.
Esto lo llevó a comprar su primer soldador cuando era adolescente, lo que lo ayudaría a practicar sus habilidades para arreglar cosas y crear las suyas propias.
Después de su matrícula en la escuela secundaria, trabajó como operador de grúas y sierras frías en uno de los centros de servicio de la ahora desaparecida Bethlehem Steel, pionera de la fabricación de acero en Estados Unidos: «Manejaba una enorme sierra fría, una sierra de cinta y era operador de grúas. Ed (su amigo) montó una linterna múltiple, así que cuando vi las piezas que podía cortar, me enganché.’
Aunque dejó su trabajo en la empresa siderúrgica en algún momento, estaba claro para él que había encontrado su verdadera pasión.
Que lo llevó a asistir a un colegio comunitario, donde pasó más de dos años estudiando y adquiriendo habilidades, graduándose de él con un título en soldadura. Sin embargo, Rick todavía considera que muchas de sus habilidades son autodidactas.
Carrera
Primeros pasos
Para cuando Rick se graduó de la Universidad, había superado la fase de principiante y estaba listo para nuevos desafíos. Sus habilidades en soldadura facilitaron el proceso de aprender a construir chasis NASCAR. Su habilidad en este campo en particular lo llevó a encontrar un trabajo en una escuela de conducción de Pocono Raceway, donde trabajó durante cinco años junto al equipo de carreras de Hooters Pro Cup, hoy en día conocido como CARS Solid Rock Carriers Tour.
En busca de nuevas experiencias profesionales, se involucró en el campo industrial, trabajando más de diez años en la Costa Este con empresas de fabricación dedicadas al procesamiento de materiales, hornos de tratamiento térmico y hornos de revestimiento. Durante ese tiempo también trabajó en crematorios y en fundiciones de aluminio.
Orange County Chopper
Volviendo a sus inicios, Rick comenzó a trabajar en restauraciones automáticas, lo que finalmente lo llevó a Orange County Choppers (OOC), la icónica tienda de bicicletas personalizadas fundada en Nueva York por Paul Teutul Sr. en 1999.
Sus habilidades eran más que necesarias para el equipo de OOC cuando se unió en 2003, ya que su impresionante capacidad y experiencia en la creación y administración de acero fueron reconocidas.
En su tiempo con OOC, su especialidad eran los helicópteros de la vieja escuela: su primer proyecto fue la bicicleta POW/MIA, que fue creada para rendir homenaje a los prisioneros de guerra y a los MIAs (Desaparecidos en Acción). Este proyecto fue especial para Rick, ya que su primo luchó en la Guerra de Vietnam, y su nombre está en su muro conmemorativo en Washington. Como forma de honrarlo, se puso su nombre en la parte trasera de la bicicleta.
A pesar de obtener reconocimiento por su trabajo en OOC, transportation hizo su viaje duro durante los 13 años que trabajó en la tienda. En promedio, Rick Petko tuvo que viajar 90 minutos desde su casa de Pennsylvania a Newburgh, donde se encuentra la tienda de helicópteros.
American Chopper-Debut en TELEVISIÓN
Durante su tiempo de trabajo en Orange County Choppers, Rick también apareció en la serie de televisión «American Chopper», que se centró en la tienda y especialmente en su propietario, Paul Teutul Sr. y su familia.
Se estrenó en 2003 en Discovery Channel, «American Chopper» se hizo ampliamente conocido en la televisión como un reality show pionero, y se emitió durante ocho temporadas hasta su cancelación en 2010. Sin embargo, uno de los aspectos que llamaría la atención de sus espectadores era Paul Sr. y su relación con su hijo Paul Jr., que terminó en una acalorada discusión en un episodio de la serie transmitido en 2009, y una severa batalla legal en la vida real.
Rick Petko también aparecería en el spin-off de corta duración de American Chopper» Senior vs. Junior». Sin embargo, la actitud relajada de Petko contrastaría con la tensa atmósfera de trabajo de los programas, empeorada por las peleas entre padre e hijo.
Rick dejó la tienda en 2016, mucho después del final de la serie de televisión.
En una entrevista con Pocono Record, reveló sus pensamientos sobre el tiempo que pasó en la serie: «Eso fue genial mientras duró, pero aún no era el núcleo de lo que quería o lo que me gusta hacer».
Harley Project
En 2016, Rick Petko formó una asociación con Pocono Mountain Harley Davidson para crear motocicletas personalizadas de la marca. Al principio, Petko se sorprendió de que los propietarios de la tienda, Jim y Linda Schlier, aceptaran su propuesta de convertirse en asociados de inmediato: «Estaban totalmente involucrados desde el principio. Me sorprendió. No hay muchos concesionarios en el país que hagan trabajos fabulosos al salir de la tienda.»
La principal ambición del acuerdo es ofrecer a los clientes locales de la marca más de lo que otras tiendas pueden: «Realmente tiene todo lo que necesitamos para hacer cualquier cosa para la Harley de cualquier persona.
Si pueden imaginarlo, podemos construirlo. Ese es el objetivo principal».
¿Dónde está Rick Petko ahora? ¿Qué está haciendo hoy?
Actualmente, Rick se centra en su propio negocio RPD & Co, una salida creativa para sus propias obras, fundada inicialmente en 2006. Originalmente sirvió como su taller personal, aunque pronto comenzó a crear bicicletas de carrera y otros trabajos de metal para la venta.
Hoy en día, RPD & Co ha crecido exponencialmente y tiene clientes en todo el mundo. En su web oficial, se especifica que cada creación de la marca es original y hecha a medida. Sin embargo, sus principales productos son cuchillos culinarios y alianzas de boda.
El estudio creativo se encuentra en las montañas Pocono de Pensilvania.
Vida personal
En 2012 Rick Petko se casó con Brittany Cockeram, con quien ha dado la bienvenida a dos hijas: uno nacido el 24 de octubre de 2013 llamado Everly Rose, y su hija menor llamada Lucy Mae, que nació el 27 de enero de 2016.
Petko publicó una foto en su cuenta oficial de Instagram mostrando su amor por su esposa, con una leyenda conmovedora: «Feliz Día de San Valentín, nena, eres una esposa y madre increíbles, a menudo pienso en el primer día que nos conocimos y te digo que eres la única, te quiero hasta la luna».
Patrimonio neto
Como resultado de su trabajo creando bicicletas personalizadas y soldando acero, y sus ganancias de sus apariciones en televisión, Rick Petko tiene un patrimonio neto estimado de casi 2 2 millones.
Apariencia física
Rick Petko es un hombre de etnia blanca, cuyo cabello y ojos son marrones. Su altura y peso son desconocidos, pero tiene una complexión esbelta.
Datos interesantes
Su número de carrera es 53.
Posee un coche Pontiac con un motor Firebird 67 GTO 400.
El mensaje de Rick para los jóvenes es: «Esté siempre abierto a nuevas ideas y esté dispuesto a aprender algo nuevo todos los días. He aprendido mucho metiéndome la pata.’