Desde que COVID ha restringido los viajes aéreos, muchos filipinos han recurrido a los viajes por carretera para aliviar la ansiedad de estar encerrados en sus propios hogares. Afortunadamente, las ciudades cercanas se están beneficiando de ella. Los restaurantes Tagaytay reciben una afluencia de personas los fines de semana. Y también Batangas resorts.
Otra provincia que ha estado recibiendo mucho amor últimamente es Laguna. A solo 75 minutos en coche al sureste de Manila, es un lugar que definitivamente tiene mucho que ofrecer, no solo en términos de artes y artesanías, sino también de comida.
Ubicado en la ciudad de San Pablo, es un restaurante boutique de alojamiento y desayuno envuelto en una exuberante vegetación. Establecido en abril de 2011, el Patis Tito Garden Café es el destino homónimo del reconocido diseñador y ambientalista Patis Tesoro y abogado esposo, Tito. Juntos construyeron un escape acogedor de los confines de la ciudad y la pandemia.
Por un lado, las estructuras cubiertas tienen techos altos y habitaciones muy espaciosas, lo que permite a los huéspedes estar a una distancia cómoda entre sí. Las mesas de comedor también son lo suficientemente largas y estrechas como para mantener una conversación decente incluso cuando están separadas es posible. El lugar también admite mascotas, y hacen un esfuerzo adicional al preparar cuencos de agua cuando se les aconseja con anticipación.
Cocina de cocción lenta
El restaurante celebra la cocina local de cocción lenta preparada principalmente con ingredientes que se encuentran en el patio trasero.
Un plato que tuve el placer de disfrutar es el kulawong talong, que es algo que comí por primera vez en Quezon hace muchos años. Las berenjenas se asan a la parrilla y luego se quita la piel y se trocea la verdura ablandada. Los carbones calientes se colocan en un tazón de coco rallado y se tiran hasta que se vuelvan de color gris oscuro. La leche se exprime y se mezcla con la berenjena junto con otros condimentos para obtener un delicioso número de verduras ahumadas.
También sirven ensaladang pako, tofu y rollitos de primavera de togue, adobo de pininyahang y vientre de bangus panfried. Algo que nunca antes había probado es el kinulob de pollo caliente, que yo, junto con la secretaria Berna Romulo Puyat y Armie Bennett de CNN Filipinas, disfruté comiendo esa mañana lluviosa que visitamos. Nos dijeron que el pato es la proteína típica para ello, pero los pasteles decidieron usar pollo, que se cocina durante cuatro largas horas en una olla de barro grande junto con cebollas, taro, tomates, zanahorias, tocino, chorizo y orégano cubano. El resultado es carne tierna en un caldo potente.
Si está buscando completar su itinerario, Patis puede llevarlo a sus lugares favoritos a través de sus recorridos curados. Sus recomendaciones incluyen un pequeño local que sirve comida japonesa casera, y tiendas que fabrican y venden tejidos de canasta y esculturas de piedra.
Situado en la avenida Colago, hay otra ubicación multifamiliar. Es una galería de arte, una tienda de arcilla, un restaurante y una posada con una piscina, llamada acertadamente Casa San Pablo. Dirigida por un ex compañero de oficina, escritor y entusiasta del Mercado y el arte, Boots Alcantara, la pintoresca cabaña de estilo colonial está rodeada de verdes bien cuidados y árboles centenarios. El café, aunque cubierto, se abre a una vista del jardín y deja entrar la brisa fresca.
Hay mucho que gustar en su menú: albóndigas de queso tinapa, tortang sisig, arroz caldo de pollo nativo y cerdo a la humba. Le sugiero que pruebe el desayuno todo el día, específicamente los que vienen en parejas, como la tapa de carne de res con salsa de biya seca y huevo salado, o el daing na bangus frito con inihaw na kamatis. Los acompañamientos elevan lo que es una comida simple a otro nivel.
En Liliw, puede recoger fresas frescas en Lolo Kap’s cuando están en temporada. O también puede cenar en el White House Bistro 1938 para disfrutar de delicias locales. Construido en 1938, la Mansión Polistico, adornada con toques de Art Déco, se convirtió en un restaurante en 2015. Es administrado por par Christian, que dirige la cocina, y Mariane, que es responsable del frente de la casa.
El menú tiene favoritos de todos los tiempos, como bangus sisig, sopa hototay y pata crujiente. Pero opte por algo nuevo y emprenda una aventura culinaria ordenando las diferentes preparaciones para kalabaw—bistek, tapa o ginataan, así como el pansit Liliw, que se hace con fideos miki y sotanghon.
Country chic
Otro bed and breakfast con deliciosas comidas es Ted’s over en Santa Cruz. Propiedad de los hermanos chef Day y Gel Salonga, el complejo fue una vez una granja y un molino de arroz. Ahora, el extenso espacio alberga múltiples cabañas, un espacio para eventos y un restaurante de 10 años de antigüedad con una decoración elegante y campestre.
Hay una amplia variedad de pastas hechas a mano, pizza a la parrilla e incluso costillas envueltas con alitas de pollo. Como era un día lleno de comida y era nuestra última parada en boxes, optamos por los postres. Fue difícil elegir solo uno, ya que el cartel está lleno de nombres que evocan imágenes decadentes: pili sans rival, pastel de queso maja blanca, pastel de mesa Magdalena, brazo de Fernando. Lo mejor que pudimos hacer fue compartir una muestra de todo lo que tenían, incluidos los pasteles de queso bibingka y ube, que se hicieron con leche de carabao. No había ninguno que no nos gustara y no tuviera un segundo bocado.
Antes de regresar a casa, llévese un delicioso pedazo de Laguna con usted agarrando cualquiera o todos estos populares espasol de pasalubong—Belen, que Val Castello ha estado haciendo durante muchos años; el clásico sans rival de la Casa de Sansrival, que se encuentra entre los mejores que hay; kesong puti y Santa Cruz longganisa de Bitbit (disponible en Ted’s Kitchen); y el tikoy de Nagcarlan, que viene empacado en bambú. Abra la rebanada con un cuchillo y salga un kakanin suave y pegajoso que puede usar con una cuchara, hecho con arroz glutinoso, leche condensada y queso.
