Los cristianos ortodoxos en Etiopía están comenzando los «agotadores» dos meses de ayuno conocidos como Cuaresma. Durante los próximos dos meses, decenas de millones de seguidores etíopes de la iglesia ortodoxa Tewahedo se abstendrán de consumir carne, leche, mantequilla, huevos y cualquier cosa que contenga estos artículos. La cuaresma se define como un período de abstinencia para cualquier cosa que despierte las tentaciones de la carne, incluido el sexo, entre los más puritanos de los adherentes.
También es un tiempo para pasar en oración, por los males o los pecados que uno podría haber cometido durante los nueve meses de consumo voraz de los alimentos para «debilitar» el cuerpo para que no recurra a las tentaciones pecaminosas.
La cuaresma es el período de ayuno más largo y, para algunos, el más difícil. La mayoría de los cristianos ortodoxos se abstienen de comer carne y mantequilla dos veces por semana, los miércoles y viernes, ocho días al mes y noventa y seis días al año. En los viejos tiempos, aquellos que no seguían estrictamente estas reglas de ayuno eran considerados apóstatas de la fe en casos más graves y malos cristianos en circunstancias más leves.
Como en cualquier cultura o religión, también hay lo que podríamos llamar puritanos que siguen estrictamente lo que se debe y lo que no se debe hacer en la temporada de ayuno y aquellos que son más liberales en sus puntos de vista sobre el mal y el castigo.
Para los cristianos conservadores, el día promedio de ayuno de Cuaresma comienza por la mañana y se rompe al mediodía con alimentos no carnosos y no grasos y una taza de café, agua y, en el caso de los mejores entre ellos, con frutas y verduras adicionales.
Sin embargo, es una lástima que las subidas de precios de los alimentos probablemente alteren el estado de ánimo, si no el apetito, de muchos cristianos en esta temporada de ayuno.
Los más conservadores entre los fundamentalistas, no comen nada tan tarde como 3:A las 00 de la tarde, después de terminada la misa, los sacerdotes y sus seguidores regresan a casa para romper su ayuno. Pasaban su tiempo orando en las iglesias cercanas para absolver los pecados que pudieran haber cometido en el pasado de manera consciente o inconsciente.
Por lo tanto, es habitual ver a hombres y mujeres mayores salir de los recintos de la iglesia a última hora del día, caminando lentamente hacia sus hogares arrastrando sus cuerpos doloridos y debilitados que han sido privados de los combustibles de la vida.
las personas a veces se consideran cristianos duros cuya candidatura a un lugar en el Cielo puede parecer garantizada, de acuerdo con la percepción popular.
En el otro extremo del espectro, hay cristianos ortodoxos de mentalidad liberal que prefieren pasar la temporada de Cuaresma en un estado mental más razonado. Algunos de ellos creen que «es lo que sale de tu boca, es decir, las malas palabras, lo que es malo y no lo que entra en tu boca».
Puede que no haya ninguna declaración en la Biblia que apoye esta línea de pensamiento, pero la mayoría de los miembros de la comunidad parece estar influenciada por esta actitud liberal. Por lo tanto, estas personas toman sus desayunos regularmente sin comer los alimentos prohibidos.
Asimismo, almuerzan y cenan a horas regulares y pasan los días sin sentir los dolores desgarradores en el estómago que a menudo son causados por el hambre.
También están los «de mente científica» entre ellos que no se saltan sus comidas y comen razonablemente bien para compensar las privaciones dietéticas que son causadas por el período de ayuno. Los más ricos entre ellos usan este período para deshacer los daños a la salud causados por los alimentos excesivos y grasos que han estado consumiendo durante el período de no ayuno. Usan esta ocasión para limpiar sus cuerpos de los materiales tóxicos que podrían haberse acumulado en sus sistemas.
La cultura etíope está repleta de relatos en relación con la temporada de ayuno. Hay historias de personas que ayunan en público, pero van a algunos lugares en busca de alimentos carnosos para consumir en secreto. Estos pueden ser los amantes extremos de la carne que no son pocos en la sociedad.
También hay historias de maridos que afirman que son los «más fieles adherentes de las reglas del ayuno», pero en privado, comen los alimentos prohibidos. Un día, se dice que un marido llegó a casa a última hora de la noche después de beber una buena cantidad y comenzó a vomitar.
La esposa que vio grandes trozos de carne en su vómito sostiene su cabeza y acusa a su esposo de traicionar las reglas de la iglesia. «¡Juro por Dios que este es el remanente de la cena que comí en la víspera del inicio de la temporada de ayuno!»Los maridos reiteran, su voz llena de bebida si no de vergüenza.
La temporada de ayuno es muy bienvenida por los comerciantes de frutas y verduras que comienzan a subir los precios el día después del inicio de la Cuaresma. Durante los próximos dos meses, los precios de las cebollas, los tomates, el aceite y muchos otros ingredientes pasarán por los techos.
Quizás podamos llamar a esto, las consecuencias negativas de la temporada de Cuaresma, que también es un momento de luto para muchos carniceros que cierran sus tiendas e van al campo a pasar su tiempo ayunando con sus familias. Otros convierten rápidamente sus tiendas en tiendas de comida rápida u hoteles de pescado. El precio del pescado enlatado e importado también aumentó drásticamente, aunque los etíopes son grandes productores y pobres consumidores de pescado.
La cultura gastronómica etíope generalmente se considera una de las más saludables del mundo y esta afirmación ha sido corroborada por muchos turistas que viajaron al país simplemente para probar la cocina etíope. Los alimentos en ayunas se encuentran entre los mejores y más saludables que se ofrecen. Hay un alimento especial conocido como yetsom beyaynetu, diversos alimentos de ayuno reunidos en una gran bandeja para comer juntos.
Esta especialidad incluye, por supuesto, injera plus, tomate crudo, pimiento verde, cebolla, repollo, lentejas, coliflor, zanahoria, remolacha y muchos otros artículos. Este es el mejor alimento vegetal por excelencia y el color y el sabor de este plato es una experiencia inolvidable para cualquier persona que pueda ser vegetariana enamorada de la cocina etíope.
La cocina de ayuno etíope no solo contiene alimentos. También hay bebidas que tienen una gran demanda durante el período de cuaresma. Estos incluyen, besso o el jugo de cebada que se ha tostado y se ha estrellado en grano fino que se mezcla en agua, un poco de azúcar o miel agregado y bebido por la mañana en particular.
Besso es apreciado por sus propiedades antioxidantes, amigables para el estómago y para el cuerpo, incluso durante el período de no ayuno. Las personas que sufren de dolores de estómago y huesos rotos a menudo reciben besso como alimento para rehabilitar o reconstruir el cuerpo.
También hay bebidas preparadas a partir de semillas de girasoles trituradas y bebidas por la mañana en estómagos vacíos por sus efectos de enfriamiento y curado. El aguamiel de miel es otra bebida preferida por quienes ayunan porque no contiene sustancias alcohólicas que no siempre son buenas para la salud.
Esto se llama birz, mientras que la variante alcohólica se llama tej, ya que muchos turistas pueden estar familiarizados con él cuando visitan puntos de venta de bebidas tradicionales en todo el país.
También hay una versión sin alcohol de tella, una bebida alcohólica tradicional consumida por los etíopes en el norte cristiano durante muchos siglos. Sin embargo, la mejor bebida en esta temporada de ayuno sigue siendo el agua en cualquier forma que venga, ya sea embotellada, agua del grifo o agua subterránea disponible en la mayor parte del país.
Los alimentos y bebidas de ayuno etíopes son algunos de los más saludables para cualquier estándar dietético. Se cree que la propagación de enfermedades no transmisibles en todo el país ha sido causada por el consumo excesivo o excesivo de carne, mantequilla, leche y huevos. Estos alimentos se consideran en Occidente como graves peligros para la salud y cada año se producen investigaciones y medicamentos por valor de miles de millones de dólares para el tratamiento de la hipertensión, enfermedades cardíacas y diabetes, entre otros.
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La propagación de estas enfermedades en Etiopía es un fenómeno relativamente reciente causado por la adopción de hábitos alimentarios y estilos de vida occidentales por la nueva generación de etíopes, en particular los de familias ricas.
Aunque los etíopes en el campo también disfrutan de estos alimentos, lo hacen con moderación y lo queman durante sus actividades agrícolas y largas caminatas, a los mercados.
El trabajo duro que hacen en el campo se está utilizando como el ejercicio más ideal para compensar las consecuencias no deseadas de los alimentos ricos en proteínas y carbohidratos.
Además, la mayoría de los agricultores de Etiopía tienen sus pequeños jardines en los patios traseros donde cultivan al menos coles y papas, que proporcionan los minerales que compensan los efectos nocivos de los alimentos ricos en grasas.
Los médicos recomiendan actualmente un cambio de las dietas grasas a las vegetarianas como primer paso para prevenir o tratar las enfermedades anteriores al reducir el exceso de peso de los pacientes.
La obesidad en Etiopía es también un fenómeno reciente causado por el consumo de comida chatarra, la alimentación indiscriminada y la falta de ejercicio entre la mayoría de los niños etíopes de familias en mejor situación económica.
Estas personas pueden usar la temporada de ayuno como punto de partida para corregir sus hábitos dietéticos poco saludables y comenzar un nuevo estilo de vida. Lo sorprendente de los hábitos alimenticios de los etíopes es el hecho de que la naturaleza, o las estaciones, parece haber asignado lo que deben comer durante el ayuno y las estaciones no predestinadas.
Los dos meses de Cuaresma son, por lo tanto, una forma natural de permitir a los etíopes descansar de los malos hábitos alimenticios en los que podrían estar disfrutando y brindarles una oportunidad una vez al año para el descanso fisiológico y la rehabilitación de sus vidas con píldoras y tratamientos especiales, pero por las regulaciones temporales o naturales que son únicas para los etíopes y que sin duda es otra bendición.
Lea el artículo original en Ethiopian Herald.