Saber cuándo plantar puede ser una de las partes más importantes del cultivo exitoso de maní.
Plantar demasiado temprano conlleva el riesgo de que se produzcan brotes fríos a principios de primavera que pueden impedir el desarrollo de una planta.
Pero esperar demasiado tarde podría dejar a los cacahuetes expuestos a las frías temperaturas de otoño de octubre.
Encontrar un plazo óptimo es crucial para los productores de cacahuetes.
» Tenemos que vigilar la temperatura del suelo», dijo John Beasley, agrónomo de maní de la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales de la Universidad de Georgia. «Tenemos que ver venir nuestros frentes fríos, y si lo están, solo esperen dos o tres días. Invariablemente, a finales de abril, se va a calentar después de que pase un frente frío.»
Según Beasley, si las temperaturas del suelo a una profundidad de cuatro pulgadas por debajo de los 65 grados, es probable que haya rodales erráticos de cacahuetes. Esto puede dar lugar a patógenos transmitidos por el suelo y a que las plantas sean más susceptibles al daño de los trips.
«Los cacahuetes son probablemente el cultivo más sensible que plantamos en el sureste, en lo que respecta a que la semilla en sí es sensible a la temperatura, lo que provoca la desaceleración del metabolismo que desencadena el proceso de germinación», dijo Beasley.
» Cualquier cosa que ralentice ese proceso puede resultar en un soporte errático.»
Beasley anima a los agricultores a ser conscientes de los patrones climáticos inminentes que podrían afectar sus cultivos, especialmente en abril, cuando las temperaturas pueden ser impredecibles.
«Basta con mirar el mes de abril de 1993, aquí en Tifton, donde monitoreamos la temperatura del suelo», dijo Beasley. «Apenas superó los 65 grados cuando llegamos a mediados del mes de abril, e incluso mientras avanzábamos hacia fines de abril, la temperatura del suelo estaba ligeramente por encima y por debajo de esa marca de 65 grados.
» Eso significa que en 1993, estaba en riesgo de plantar cacahuetes en ese período del 15 al 20 de abril, incluso el 25.
» El invierno y la primavera del año pasado fueron cálidos y las temperaturas alcanzaron más de 70 grados a principios de abril, dijo. Una ola de frío el 19 de abril obligó a bajar las temperaturas del suelo, por lo que los cacahuetes plantados el 20 de abril «no funcionaron tan bien como los cacahuetes plantados una semana después», agregó Beasley.
Si bien los agricultores deben ser conscientes de las perspectivas de que se produzcan brotes fríos tardíos, también deben saber que esperar demasiado tarde también puede dañar sus rendimientos.
En los últimos tres años, los agricultores han visto mejores rendimientos cuando plantaron a finales de abril y principios de mayo. Esto se debe a que las plantas ralentizan la producción cuando el frío de octubre rueda alrededor.
» Las instantáneas frías que estamos recibiendo a finales de octubre están cerrando la madurez», dijo Beasley. «Esos cacahuetes no están alcanzando la madurez óptima, lo que significa que no están alcanzando el rendimiento y la calidad óptimos.»
Cuando las temperaturas frías azotan en octubre, la investigación del Laboratorio Nacional de Investigación de Cacahuetes del USDA muestra que los agricultores pierden del 20 al 30 por ciento del potencial de rendimiento de su cultivo en cacahuetes a dos o tres semanas de la madurez óptima.
Beasley anima a los cultivadores de maní de Georgia a plantar más de su cosecha a finales de abril y a principios y mediados de mayo.
«Trate de terminar para el 20 de mayo y eliminemos las plantaciones de finales de mayo / primeros de junio que nos están causando cierta reducción de rendimiento y disminución de rendimiento», dijo.
Los cacahuetes tardan aproximadamente 140-150 días en alcanzar la madurez óptima. Los cultivadores que siguen los consejos de Beasley para plantar deben tener los cultivos de maní listos para la cosecha a finales de septiembre.
Beasley espera que al menos el 50 por ciento de los cacahuetes de Georgia se cosechen en septiembre y el resto en las primeras semanas de octubre.
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