Han pasado cuatro décadas desde la muerte de Bob Marley, un período más largo que la breve pero potente vida del icono del reggae que el cáncer de piel terminó cuando tenía 36 años.
Sin embargo, Marley sigue viviendo como la voz de los desposeídos, la palpable vitalidad, el espíritu de protesta y el celo moral de sus canciones, incluidas «One Love», «Redemption Song» y «I Shot The Sheriff», que perduran de una manera que pocos cuerpos de música popular han hecho nunca.
Sus ricos himnos de paz y lucha, esperanza y descontento, aún resuenan a nivel mundial y especialmente en su Jamaica natal, una pequeña nación cuya rica cultura su hijo más famoso se popularizó en el escenario internacional.
» Se dice que las estrellas más brillantes a veces no arden tanto tiempo y, en muchos sentidos, Bob Marley fue nuestra estrella más brillante; logró mucho en un corto período de tiempo», dijo Judy Mowatt, miembro original del influyente trío I-Threes, cuya voz respaldó a Marley.
«Mirando hacia atrás ahora, creo en muchos sentidos, que fue antes de su tiempo», dijo Mowatt a la AFP.
» Sus palabras han sido proféticas was era un hombre que creía en todo lo que cantaba, no eran solo letras y música.»
– ‘El dinero no puede comprar la vida’ –
Marley fue diagnosticado con melanoma lentiginoso acral en 1977, que se descubrió por primera vez debajo de una uña del pie cuando sufrió una lesión en el pie jugando al fútbol.
Optó en contra de las recomendaciones de los médicos de amputarse el dedo del pie, un procedimiento que habría violado su firme fe rastafari.
Mientras estaba en Nueva York en 1980 para realizar dos espectáculos en el Madison Square Garden, Marley colapsó durante un trote en Central Park. Lo llevaron de urgencia al hospital, donde los médicos descubrieron que el cáncer se había infiltrado en su cerebro, pulmones e hígado.
Marley realizó su último concierto en Pittsburgh el 23 de septiembre de 1980. No mucho después, acortó su gira y se sometió a meses de tratamiento alternativo para el cáncer en Alemania.
De camino a Jamaica para recibir uno de los premios más altos de su país, la Orden del Mérito, la condición de Marley empeoró. Aterrizó en Miami para buscar tratamiento de emergencia.
» El dinero no puede comprar la vida», según se informa, le dijo a su hijo Ziggy desde su cama de hospital antes de su muerte el 11 de mayo de 1981, cuarenta años hasta el día del martes.
– Los Wailers, reunidos –
El conocimiento de la muerte de Marley es un momento grabado en la conciencia de Mowatt.
«Era un lunes por la mañana, sentado en la terraza como estoy ahora, y recibí la llamada telefónica que Bob pasó», dijo. «Fue muy doloroso. Todos los años que hemos trabajado juntos han llegado a su fin y me di cuenta.
«Bob se había ido para siempre.»
Marley recibió un funeral de Estado en Jamaica el 21 de mayo de 1981, que combinaba elementos de la tradición ortodoxa etíope y Rastafari. Fue elogiado por el ex primer ministro Edward Seaga y enterrado en una capilla cerca de su lugar de nacimiento, con su guitarra.
El 40 aniversario de la muerte de Marley de este año es particularmente conmovedor, ya que 2021 marcó la muerte del último miembro sobreviviente de los Wailers originales, Bunny.
«Este es el primer año que conmemoramos el aniversario de transición de Bob de 1981 en el contexto de la partida de los tres Wailers, Peter (Tosh) en 1987, y Bunny sobreviviendo a ambos durante 40 y 33 años respectivamente, haciendo la transición aquí en 2021», dijo Maxine Stowe, gerente de Bunny Wailer desde hace mucho tiempo.
Los Wailers «ahora están reunidos en otro plano de existencia», dijo Stowe.
El grupo en la década de 1960 ayudó a transformar el reggae, con sus pesadas líneas de bajo y batería, en un fenómeno global con un impacto incalculable.
El género, que surgió de los estilos ska y rocksteady de Jamaica, también del jazz y el blues estadounidenses, ha influido en innumerables artistas e inspirado muchos estilos musicales nuevos, como el reggaeton, el dub y el dancehall.
El estilo es a menudo defendido como una música de los oprimidos, con letras que abordan temas sociopolíticos, encarcelamiento y desigualdad.
«Su voz era un grito omnipresente en nuestro mundo electrónico, sus rasgos afilados, sus cerraduras majestuosas y su estilo de brincar un grabado vivo en el paisaje de nuestras mentes», dijo Seaga durante su elogio.
» La mayoría de la gente no manda recuerdos. Bob Marley nunca fue visto. Fue una experiencia que dejó una huella mística e indeleble con cada encuentro, continuó Seaga.
» Tal hombre no puede ser borrado de la mente. Es parte de la conciencia colectiva de la nación.»
str-mdo / to