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China ha sido el hogar de muchos inventos, descubrimientos científicos e innovaciones. Algunos de estos inventos incluyen la fabricación de papel, la pólvora, la brújula y la impresión. En este artículo, veremos uno de los inventos chinos más populares: los partidos. La primera versión de la cerilla, es decir, el primer tipo de cerilla para encender fuego se inventó en 577CE. Estos fósforos fueron inventados por las empobrecidas damas de la corte de Qi del Norte durante un asedio militar. Los fósforos de madera de pino fueron una gran maravilla para muchos. Los antiguos chinos afirmaban que la cosa maravillosa tenía una pequeña llama como una mazorca de maíz. Inicialmente, se referían a él como un «esclavo que trae luz». Más tarde, cuando los fósforos se comercializaron, se los denominó «palos de pulgadas de fuego». Sigue leyendo para aprender sobre los partidos.
¿Quién inventó fósforos en la antigua China?
Como se mencionó anteriormente, la primera versión de un fósforo fue inventada en el siglo VI por damas desesperadas de la corte de Qi del Norte. En ese momento, había una doncella muy inteligente e innovadora que tenía una idea sobre cómo encender fuegos para cocinar y calentarlos durante el frío. El palacio estaba bajo un asedio prolongado por gobernantes y ejércitos de estados vecinos. Debido a esto, el personal del palacio se quedó sin elementos esenciales para mantenerlos vivos, incluidos los artículos que necesitaban usar para construir fuegos para cocinar y calentar el palacio. Una noche, la criada estaba en gran desesperación y necesitaba hacer una comida. Además, el frío se estaba volviendo demasiado.
Decidió sumergir los extremos de pequeños palos de pino en azufre y los dejó secar por un tiempo. Una vez que estaban secos, los palos hacían fuego sin problemas cuando los frotaba o cuando se producían chispas. Los pequeños palos de pino luego encendieron trozos más grandes de madera, que se utilizaron para construir el fuego. Todos en el palacio se dieron cuenta de que era más fácil y rápido usar los palos de pino que golpear una roca de pedernal contra el acero para producir chispas que encendían un fuego.
Después de eso, todos alrededor del palacio adoptaron el concepto de usar palos de pino para encender fuegos. Comenzaron a sumergir más palos de pino en azufre, los dejaron secar y los almacenaron para su uso futuro. Debido a esto, la gente en el palacio fue capaz de sobrevivir al asedio militar. Todos en el palacio estaban bien alimentados y podían mantenerse calientes durante las noches frías.
Cuatrocientos años T’ao Ku escribió un libro titulado «Registros de lo Mundano y lo Extraño». En su libro, describió el método exacto de sumergir varios palos de pino en azufre para producir fuego. También menciona que los palos de pino bañados en azufre fueron almacenados y utilizados por generaciones posteriores para encender fuegos. Es importante tener en cuenta que los antiguos chinos, que vivieron ya en el siglo VI a.C., conocían el azufre y lo usaban en la medicina tradicional china. El azufre, también conocido como piedra ardiente o azufre, llevó al descubrimiento de la pólvora y daoístas en el siglo XI d.C.
¿Cómo se hacían los fósforos en la antigua China?
Las criadas sumergieron pequeños trozos de palitos de pino en azufre ligeramente húmedo. A medida que el azufre se secaba sobre el palo de pino, se formaba una pequeña protuberancia redonda sobre el palo de pino. Cuando está completamente seco, la parte superior de los fósforos/palos de pino se incendiaría inmediatamente al ser golpeados. El azufre se consideraba un buen conductor del calor y se sabía que iniciaba el fuego. El pino, por otro lado, era una excelente opción para la leña porque tenía muy poca savia resinosa. Se considera que la savia es un buen encendedor, por lo que se creía que los palos de pino iniciaban incendios fácilmente. Ahora, cuando los dos se juntaron, las doncellas del palacio y otros antiguos chinos pudieron iniciar el fuego rápida y fácilmente.
¿Para qué se usaban las cerillas en la antigua China?
Desde que se inventaron, los fósforos han sido una parte integral de la vida social y económica de China. Fueron diseñados y desarrollados principalmente para iniciar incendios. La mayoría de las personas que vivían en la antigua China encendían fuegos para cocinar comidas para sus familias y todos los que los rodeaban o para mantenerse calientes por la noche.
Se volvieron aún más importantes desde los años 1600 hasta 1911. En ese momento, el gobierno tenía el monopolio de la producción y distribución general de fósforos chinos y usaban estos fósforos como su fuente principal de ganancias e impuestos. Además, la mayoría de las dinastías chinas hicieron mucho más dinero controlando la fabricación y venta de fósforos chinos. Lo hicieron junto con otros bienes esenciales, como la sal y las fábricas de hierro. El gobierno de la dinastía Han occidental bajo el emperador Wudi controlaba la producción de alcohol junto con la venta de fósforos chinos. También controlaba la fusión de metales para acuñar monedas. Esto significa que la venta de fósforos era un negocio muy lucrativo y que las dinastías chinas podían mantenerse a sí mismas a través de los beneficios que obtenían de las ventas.
Aparte de eso, los antiguos médicos chinos también usaban cerillas de madera para encontrar puntos doloridos o sensibles para acupuntura en el oído de un paciente. Ellos empuje el extremo de la cerilla en la piel del paciente para encontrar los puntos sensibles en el oído. A partir de entonces, el médico insertaría agujas de acupuntura en los puntos sensibles. Esta práctica se sigue utilizando hasta la fecha.
Algunos reyes y la élite también usaban cerillas para encender el tabaco para fumar. Encendían el palo de madera de pino y lo colocaban hacia el borde de su cigarro o pipa y luego lo fumaban. Antes, usaban una llama ya existente para encender su cigarro o pipa, o usaban una herramienta que parecía una tijera para encenderla. Sin embargo, la invención de la cerilla hizo que fuera mucho más fácil encender su tabaco.
Teniendo en cuenta los beneficios de los fósforos, los chinos desarrollaron, diseñaron y fabricaron lentamente más de ellos para uso local y para la venta.