Por Helen Fitzgerald, CT
En este día de divorcio y nuevo matrimonio, parece que se ha escrito muy poco sobre los sentimientos que pueden surgir cuando muere un ex cónyuge y cómo pueden afectar el matrimonio actual.
Clark y Phyllis habían estado casados más de veinte años cuando sucedió algo que encontró preocupante. Su primer marido había muerto de cáncer a una edad temprana, y Clark se había divorciado de su primera esposa después de un matrimonio problemático. Ambos tuvieron hijos que crecieron o se acercaron a la edad adulta. Cuando la ex esposa de Clark murió, Phyllis quedó perpleja por su dolor genuino. ¿Cómo podía estar de luto por la muerte de su ex esposa cuando había habido tantos conflictos en su matrimonio?
Debido a que esto es algo que podría suceder en cualquier matrimonio en el que al menos uno de los cónyuges estuviera casado antes, podría ser útil para el lector ver cómo Phyllis manejó esta situación. Cuando ella expresó su sorpresa por su dolor, Clark dijo que no estaba tanto de luto por su ex esposa; estaba de luto por una parte importante de su propia vida: los años de nacimiento y crecimiento de sus hijos, los comienzos de su propia carrera, los recuerdos positivos de una época en la que la vida matrimonial aún no se había agriado.
Phyllis entonces comenzó a preguntarse dónde estaba en esto. Tuvo que aprender a ser paciente, especialmente cuando Clark se ofreció a escribir un obituario para la madre de sus hijos. Hubo muchas llamadas telefónicas entre él y sus hijos y Phyllis se sintió excluida, a pesar de que se dio cuenta de que no era parte de esa historia. Fue un momento incómodo para ella.
Además, Phyllis tenía otras preocupaciones.. ¿Debería asistir al funeral, que iba a ser en otro estado? ¿Qué tan cómoda estaría allí, sin saber lo que su ex esposa podría haber dicho de ella? ¿Su presencia haría que los miembros de la familia se sintieran incómodos?
Phyllis se sintió aliviada y la hermana de la ex esposa de Clark le aseguró que sería bienvenida, y Clark estaba dispuesto a apoyarla en cualquier decisión que tomara.
Lo que pasó después les presentó a los dos una nueva prueba. Los cuatro hijos de Clark habían decidido ir en coche al servicio conmemorativo, un día completo de viaje, e invitaron a su padre a ir con ellos. El coche podía transportar a cinco personas con bastante comodidad, pero no a seis; es decir, había espacio para Clark, pero no para Clark y Phyllis. ¿Qué debe hacer Phyllis? Debe ella y Clark organizar su propio transporte? ¿Debería quedarse en casa? ¿Deberían simplemente enviar sus disculpas?
Lo que Phyllis finalmente decidió fue motivado por algo que Clark dijo: «Esta puede ser la única oportunidad que tendré de estar con mis cuatro hijos a la vez.»(Un hijo vivía en Europa.)
Phyllis pensó en sus propios hijos y en lo mucho que significaban para ella, en sus años de crecimiento y en todos los recuerdos de su vida con su difunto esposo. En las mismas circunstancias, ¿cómo respondería ella a una oportunidad similar y cómo respondería Clark? A medida que los dos luchaban con la decisión, quedó claro que ella debía instar a Clark a ir al servicio conmemorativo con sus hijos y que debía tomar un «asiento trasero» para este evento. Se quedó en casa y se mantuvo en contacto con Clark, quien pasó tres días memorables con sus hijos. Fue una decisión incómoda para ella, pero creía que era lo correcto para ella.
¿Es esta la elección que harían los demás? Seguramente no todos los cónyuges tomarían el mismo camino que Phyllis. . Dado que ex esposas y maridos ocasionalmente encuentran su camino en nuestras nuevas vidas, a través de los matrimonios de nuestros hijos, los nacimientos de nietos y, sí, incluso la muerte, es importante que evitemos la tensión en nuestro matrimonio actual.
Si tiene una amiga que se siente molesta o ansiosa por la muerte de un ex cónyuge, puede contarle cómo Phyllis lidió con su inquietud por el dolor de su esposo. La muerte de un ex cónyuge no debe amenazar un matrimonio feliz.