El pan rebanado se considera un alimento básico hoy en día, ya sea para un sabroso sándwich a la hora del almuerzo o una rebanada rápida de tostadas para el desayuno.
Pero el humilde pan pre-cortado solo ha existido por menos de 100 años. Entonces, ¿cuándo y cómo apareció por primera vez?
¿Cuándo se inventó el pan rebanado?
El pan rebanado se produjo por primera vez en 1928, 16 años después de que el inventor estadounidense Otto Rohwedder comenzara a trabajar en la idea.
Rohwedder había estado trabajando en su máquina de cortar pan durante mucho tiempo, desde 1912, pero un incendio en una fábrica había destruido su primer prototipo y planos.
Sin embargo, el 7 de julio de 1928, la empresa de Panadería Chillicothe de Frank Bench vendió el primer pan rebanado en Missouri.
Ha habido una reclamación impugnada del estado de Michigan como el primer lugar en vender pan en rodajas, pero esto no está respaldado por pruebas.
El pan envuelto en rodajas fue pionero por un panadero en St Louis, Missouri, que compró la segunda de las máquinas de Rohwedder.
De hecho, esta máquina está expuesta en el Museo Smithsonian de Diseño, en Nueva York.
El panadero mantuvo las rebanadas juntas para que fueran fáciles de envolver haciendo una bandeja de cartón.
Parece que Rohwedder tenía razón: su pan rebanado uniformemente delgado fue una revolución doméstica, y el consumo de pan aumentó dramáticamente a lo largo de la década de 1930.
La frase «lo mejor desde el pan rebanado» vino de la publicidad temprana en la década de 1930.
El ochenta por ciento de todo el pan vendido en los Estados Unidos en 1933 estaba pre-cortado y envuelto.
En el Reino Unido, el primer pan rebanado se vendió en 1930 por la etiqueta Wonderbread.
Y la primera máquina de rebanar y envolver pan en el Reino Unido apareció en 1937 en la panadería Wonderloaf, Tottenham.
Se añadió calcio a la harina de pan para prevenir el raquitismo en el Reino Unido en 1941, y hierro y vitamina B1 en 1956.
A medida que el pan se hizo más popular, también lo hicieron los productos para untar como mantequilla, mermelada y mantequilla de maní.
El pan en rodajas tuvo un impacto tal que la gente piensa que ha sido durante siglos.
Pero, de hecho, los detectores de mentiras, los audífonos, las máquinas de tatuaje y las gominolas son todos más antiguos que el pan en rodajas.
El pan no solo se rebanó convenientemente, sino que los tiempos de producción se redujeron drásticamente, reemplazando la larga fermentación de levadura por una mezcla de alta energía, conocida como el método Chorleywood, en el Reino Unido en 1961.
¿Por qué se prohibió el pan rebanado en los Estados Unidos en 1943?
El pan rebanado fue prohibido en los Estados Unidos a partir del 8 de enero de 1943, debido al racionamiento de la Segunda Guerra Mundial.
También hubo un ligero aumento en el precio de la harina, ya que se utilizó más trigo para el pan en rodajas.
Esto se debió a que el pan en rodajas se volvió rancio más rápidamente que sin rebanar, según el entonces Secretario de Estado de Agricultura.
El gobierno estadounidense también estaba tratando de preservar el papel encerado, que se usaba para envolver el pan, y liberar acero, utilizado para hacer las máquinas cortadoras.
Sin embargo, el ahorro no estuvo a la altura de las expectativas, y hubo una fuerte resistencia a la prohibición, por lo que solo duró dos meses.
Una famosa carta de una ama de casa estadounidense fue publicada en el New York Times al comienzo de la prohibición, en la que describe tener que rebanar 22 piezas de pan a toda prisa cada mañana como «desmoralizante».
El Gobierno del Reino Unido también detuvo la producción de pan rebanado durante la Segunda Guerra Mundial, y no se reintrodujo hasta 1950.
El pan rebanado se había vuelto tan barato y rápido de producir que los supermercados pudieron venderlo a 7p por pan como líder en pérdidas en el Reino Unido en 1999.