La mayor parte del aislamiento en una prenda no es proporcionado por la fibra, sino por el aire atrapado en el(los) tejido (s). De hecho, las fibras reducen el aislamiento, todas las fibras son más conductoras térmicamente que el aire inmóvil, pero son necesarias para evitar la conducción térmica por convección (transporte de calor por movimiento de aire) y la radiación (transporte de calor a través de radiación infrarroja).
Por lo tanto, desea una fibra que pueda atrapar una gran cantidad de aire sin requerir demasiada fibra, lo que reduciría el alto aislamiento del aire quieto, como un bateo de poliéster, por ejemplo.
También desea una fibra que tenga una conducción térmica bastante estable en cualquier condición, especialmente en presencia de agua. El agua líquida tiene una conducción térmica lo suficientemente alta como para matar la mayor parte del aislamiento de la tela, incluso si solo se difunde una pequeña cantidad de agua en la tela (el calor seguirá los caminos del agua).
Finalmente, desea una fibra que recupere su grosor lo más rápido posible cuando se haya comprimido durante mucho tiempo y libere esta presión. Esto asegura que tu tejido recupere su aislamiento completo tan pronto como dejes de comprimirlo.
Para todos estos criterios, el poliéster tiene, con mucho, la ventaja sobre el algodón:
- Puedes hacer una capa gruesa de bateo de poliéster (mucho aire) con una cantidad realmente pequeña de fibras. Los bateos de algodón son técnicamente viables, pero serían mucho más densos, mucho menos eficientes como aislamiento, por lo que nadie hace bateos de algodón que yo sepa.
- El poliéster no es higroscópico ni hidrófilo, por lo que si un poco de agua líquida entra en el aislamiento, se «encharcará» en un área pequeña en lugar de difundirse en el aislamiento. Por el contrario, el algodón es higroscópico e hidrófilo, por lo que una pequeña cantidad de agua se difundirá en el algodón, al menos de un lado a otro de la tela, matando casi por completo el aislamiento en esa área.
- El poliéster tiene una muy buena recuperación. Es por eso que no se pliega fácilmente, pero también es por eso que, si presiona un aislamiento de poliéster, incluso durante mucho tiempo, volverá a su grosor original muy rápidamente. Por el contrario, el algodón tiene una mala recuperación, por lo que si comprimes un aislamiento de algodón, aplicas calor corporal y sudor, permanecerá comprimido hasta que lo espolvorees manualmente (o lo seces en secadora).
Esto es para una calidez objetiva.
Por otro lado, hay calidez subjetiva, es decir, la tela se siente cálida al tacto. El algodón seco tiene la ventaja para esto porque su masa de calor y conductividad térmica son bajas, por lo que extrae muy poco calor de su cuerpo para llevar el algodón a la temperatura corporal. Un tejido de algodón seco, incluso a baja temperatura, se sentirá cálido al tacto casi de inmediato. Poliéster con una masa de calor más alta y una conductividad térmica ligeramente más alta, se sentirá frío durante 1-2 segundos antes de alcanzar la temperatura corporal. Pero esto solo es cierto para el algodón seco. Tan pronto como un tejido de algodón esté ligeramente húmedo, tendrá una masa de calor mucho mayor (el agua tiene una masa de calor muy alta en comparación con cualquier fibra) y extraerá mucho calor, comparativamente, de su cuerpo antes de que alcance la temperatura corporal. El poliéster, al ser hidrófobo, nunca contendrá agua, todos siempre alcanzan la temperatura corporal en 1-2 segundos (excepto en casos especiales como telas de poliéster densas o microfibras, que pueden absorber agua por capilaridad).
En conclusión, en condiciones ideales (totalmente secas), el algodón se sentirá subjetivamente más cálido inicialmente, pero, para un calor objetivo, el poliéster es mucho más cálido. De hecho, el algodón es una de las peores fibras para hacer una prenda cálida.