Traci Lords interpretó a la icónica chica mala de rockabilly Wanda Woodward en la comedia adolescente campy de John Waters de 1990, Cry-Baby, protagonizada por Johnny Depp en el papel principal de Cry-Baby Walker. Pero antes de sus primeras incursiones en películas como Not of This Earth de Jim Wynorksi (1988), Lords tuvo una entrada indirecta en el mundo de la actuación.
Después de soportar un amplio supuesto abuso sexual y físico en su infancia, Lords trató de ganar su independencia financiera a través de una carrera en el porno. Rápidamente se convirtió en una de las estrellas de cine para adultos más conocidas y mejor pagadas del mundo.
El problema? Lords no era un adulto. Protagonizó su primera película porno a los 16 años, usando un certificado de nacimiento falso y una identificación con foto para fingir que era mayor. Cuando se reveló el secreto, siguieron años de litigio contra los distribuidores y productores de las películas.
En su autobiografía de 2003, Traci Lords: Underneath It All, Lords recordó una época en la que agentes del FBI aparecieron en el set de Cry-Baby, que más tarde se convirtió en un clásico de culto, para entregarle una citación.
El FBI apareció en el set de ‘Cry-Baby’ cerca del final de la producción
Lords fue interrogada por primera vez sobre su carrera pornográfica menor de edad en 1986 (Vanity Fair), cuando el FBI allanó su casa y comenzó una investigación. El proceso continuó durante años, durante los cuales los señores del tiempo decidieron reinventarse como actriz y modelo fuera del mundo del entretenimiento para adultos.
Algunos agentes y directores de casting estaban preocupados por trabajar con Lords debido a la posible controversia que rodeaba su pasado. Pero después de tomar el papel de Wanda en Cry-Baby junto a una gran estrella como Depp, pensó que podría ser capaz de deshacerse de su antigua identidad por completo.
Así que cuando el director de casting Pat Moran llamó a la puerta del camerino de los Lores para hacerle saber que el FBI estaba en el set, los Lores no podrían haber estado más molestos. Waters, así como el productor y el director asistente de la película, estaban al tanto de lo que estaba pasando.
» Me sentí enferma, imaginándome a mí misma siendo llevada esposada», escribió Lords en sus memorias. «¿Y ahora qué?»
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Traci Lords estaba preocupada de que su carrera hubiera terminado
Afortunadamente, Lords recibió una citación en su tráiler, pero ya se corrió la voz sobre lo que estaba pasando. Se le había ordenado que testificara porque una de las compañías que distribuía sus películas de menores de edad había vendido una copia a un agente federal encubierto.
«Estaba completamente nerviosa cuando me llamaron para filmar mi próxima escena», escribió la llorona estrella en sus memorias. «Me habían localizado en el lugar para entregarme una citación.
El actor en ciernes sintió que su portada bien construida estaba «volada».»Sus inseguridades sobre su potencial profesional la asaltaron, con toda su fuerza. Se preguntó si los productores se negarían a trabajar con ella en el futuro debido a su reputación, y se sintió como «una extraña, una impostora, una perdedora».»
«Once a porn star always a porn star,» Lords se castigó a sí misma mientras su ansiedad aumentaba. «¿Qué estoy haciendo aquí? No soy lo suficientemente bueno. No me lo merezco. Que rápidamente supe que no pertenecía al lado de estos actores reales.'»
Los Lords comenzaron a llorar frente al resto del elenco, preocupados de que nunca sería capaz de escapar de su pasado. Después de todo, habían pasado tres años desde que las autoridades federales la contactaron por primera vez, y no parecía que estuviera disminuyendo en el corto plazo.
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John Waters y el resto del elenco consolaron al joven actor con historias de sus propios enfrentamientos con la ley
, pero los Lores no tenían por qué preocuparse por cómo el elenco y el equipo de Cry-Baby la percibirían. Se había acercado a sus coestrellas, como Ricki Lake, Amy Locane y Depp, durante el rodaje. Rápidamente le hicieron saber que la tenían de vuelta.
En lugar de regañar a los Señores por causar conflictos en el set, Waters consoló a los Señores y le aseguró que no estaba sola.
«John rompió la intensidad del momento, acercándose a nuestro grupo y diciendo:’ Traci, apuesto a que todos aquí han tenido un encuentro con la ley. No eres el único», recordaron los Señores.
Waters miró de manera significativa a Patricia Hearst, quien interpretó a la madre de los Lores en Cry-Baby. Había sido condenada por robo a un banco en 1976, aunque más tarde fue indultada por el presidente Bill Clinton y afirmó que había sido secuestrada y lavada el cerebro por el Ejército de Liberación Simbionés.
Después de que Lords se limpiara de su llanto, regresó al set para encontrar a todos contando historias sobre sus arrestos y encarcelamientos pasados, «que van desde conducir ebrio hasta la exposición pública a grand theft auto», reveló.
«Claramente, nadie en la tierra del Llorón me despreciaba», escribieron los Señores. Aunque su escándalo estaba lejos de terminar en el gran esquema de las cosas, se sentía más incluida y aceptada que nunca entre el elenco y el equipo de Llorones.