CRUCE, LEE (1863-1933).
Lee Cruce fue el segundo gobernador de Oklahoma (1911-15). Nació el 8 de julio de 1863, cerca de Marion, Kentucky. Asistió brevemente a la Universidad de Vanderbilt y luego regresó a Kentucky, convirtiéndose en miembro del colegio de abogados en 1888. En 1891 Cruce se mudó a Ardmore, Territorio indio, y trabajó en el bufete de abogados Johnson, Cruce y Cruce. En junio de 1893 se casó con Chickie La Flore, convirtiéndose así en un ciudadano casado de la Nación Chickasaw. Tuvieron una hija, Lorena, nacida en 1896.
Cruce entró en la política en 1899, cuando fue elegido concejal del primer distrito de Ardmore. Dejó el bufete de abogados en agosto de 1901, se convirtió en cajero en el nuevo Banco Nacional Ardmore y dos años más tarde se convirtió en presidente del banco. Se mostró a favor de la estadidad única y recaudó fondos para enviar un grupo de presión a Washington, D. C. Cruce anunció su candidatura para gobernador de Oklahoma en julio de 1906, pero perdió su candidatura a Charles N. Haskell, un miembro prominente de la reciente Convención Constitucional Estatal. Sin embargo, en 1910 ganó las primarias del Partido Demócrata sobre William H. «Alfalfa Bill» Murray y dos candidatos menos conocidos. En las elecciones generales, Cruz prevaleció sobre el republicano Joseph McNeal y el candidato socialista J. T. Crumbie.
El Gobernador Cruce propuso y obtuvo una legislación que cambiaba las regulaciones bancarias, reorganizaba la Junta de Educación, preveía una mejor aplicación de la prohibición y convertía el juego en un delito grave. Sugirió reducir el número de universidades en un esfuerzo por reducir el gasto estatal. Faltó por poco a los procedimientos de destitución basados en cargos de nepotismo, llenando puestos designados sin consultar a la legislatura, y no informando a la legislatura sobre indiscreciones en las oficinas de auditor estatal, impresor estatal y comisión de seguros estatales. Cruce apoyó las leyes municipales de cierre dominical, conocidas como «Leyes Azules».»En 1913, la legislatura estatal aprobó el Proyecto de ley Número Cincuenta de la Cámara de Representantes que prohibía muchas actividades los domingos. Cruce favoreció las leyes de Jim Crow (segregación racial), pero se opuso a la pena de muerte y conmutó las sentencias de diecinueve criminales, incluidos los afroamericanos, por cadena perpetua en lugar de imponer la pena de muerte. Fue el primer gobernador de Oklahoma en usar la ley marcial, enviando al General Adjunto Frank Canton y a la Guardia Nacional de Oklahoma para evitar las apuestas en las pistas de carreras en Tulsa el 14 de abril de 1914. Cruce también envió a la Guardia Nacional para detener las peleas de premios en cinco ocasiones. Durante el mandato de Cruce, el Departamento de Carreteras de Oklahoma se estableció en 1911 como parte de una tendencia nacional por mejores carreteras. Antes de dejar el cargo, se allanó el camino para un nuevo edificio del capitolio en el noreste de Oklahoma City.
Cruce regresó a Ardmore, enriqueciéndose después de que se descubriera petróleo en su propiedad. En 1930 hizo una oferta infructuosa para el Senado de los Estados Unidos. Murió el 16 de enero de 1933, mientras visitaba a su hija en Los Ángeles. Después de los servicios funerarios en Ardmore, Oklahoma, fue enterrado en el cementerio Rose Hill de Ardmore.
Linda D. Wilson
Ver también: LEYES AZULES, BOXEO, PARTIDO DEMÓCRATA, GOBIERNO Y POLÍTICA, PROHIBICIÓN, SEGREGACIÓN, MOVIMIENTO POR LA ESTADIDAD, OKLAHOMA DEL SIGLO XX
Bibliografía
Orben J. Casey, «Governor Lee Cruce and Law Enforcement, 1911-1915,» The Chronicles of Oklahoma 54 (Invierno de 1976-77).
Orben J. Casey, «Governor Lee Cruce, White Supremacy and Capital Punishment, 1911-1915,» The Chronicles of Oklahoma 52 (Invierno de 1974-75).
Bobby Dean Smith, «Lee Cruce: Governor of Oklahoma, 1911-1915,» Oklahoma’s Governors, 1907-1929: Turbulent Politics, ed. LeRoy H. Fischer (Oklahoma City: Oklahoma Historical Society, 1981).