La magia y la química en pantalla entre el crooner Bing Crosby y el bailarín Fred Astaire establecen «Holiday Inn» de 1942 como una de las grandes películas navideñas del Hollywood clásico y más magnífica incluso que la clásica «White Christmas» de Crosby de 1954. Aunque el Holiday Inn en blanco y negro a veces no es tan conocido como esta última película, especialmente entre el público más joven, presenta la primera actuación en pantalla de la sensación pop de Irving Berlin, «White Christmas», y deslumbra con una de las mejores actuaciones de baile de la carrera de Astaire.
«Navidad blanca», a menudo caracterizada como una película de Navidad, presenta todas las fiestas del año. Cuando el famoso cantante Jim Hardy (Crosby) se cansa de actuar sin cesar, deja a su compañero Ted Hanover (Astaire), que también roba a su prometida, y abre una posada en Connecticut. En lugar de solo tener vacaciones libres como en su carrera de entretenimiento, Jim decide que su posada solo abrirá los días festivos y cada día de fiesta traerá un espectáculo en el piso temático y espectacular. Jim contrata a la florista Linda Mason (Marjorie Reynolds) para encabezar los espectáculos y, después de enamorarse de ella, lucha por evitar que Ted se lleve a otra chica para asegurarse una pareja de baile estable.
El romance de Jim y Linda sigue siendo secundario en la película, ya que la pareja real emerge como Crosby y Astaire. Además de sus habilidades en la canción y la danza, los dos tienen un innegable talento cómico. A pesar de que Astaire retrata a un sinvergüenza que continúa robando amores de su mejor amigo Jim, es imposible odiar a cualquier personaje que pueda representar. Los dos interactúan sin esfuerzo entre sí como láminas cómicas y profesionales perfectas.
Lo más destacado de Astaire ocurre en la noche del espectáculo del Día de la Independencia. Después de que Linda se «desvía» y se queda sin pareja de baile, Ted improvisa una actuación de claqué usando una serie de petardos y explosivos. El resultado es un baile de fuego rápido, rítmicamente perfecto que proviene del genio de la mente de Astaire y que tardó 38 tomas en perfeccionarse.
El clímax musical de la película llega en la primera mitad. Justo antes de Año Nuevo, Jim y Linda se sientan al piano, calentados por un fuego crepitante en la oscuridad, cuando Jim decide cantar una nueva canción de Navidad que ha estado escribiendo. La canción que flota melodiosamente a través de la voz sonora de Crosby no es otra que «White Christmas» de Berlín, una canción que se ha convertido en uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos y que ofreció una comodidad particular a los hombres y mujeres en uniforme durante la Segunda Guerra Mundial.
Ni siquiera Berlín, que compuso toda la música para la película clásica, esperaba que la canción ganara la popularidad que obtuvo. Creía que la canción más popular de la película sería «Be Careful, It’s My Heart». Si bien esa canción vendió un gran número de discos, el ambiente de guerra se disparó «White Christmas» a su fama.
Este poco de trivia y más se puede encontrar en el DVD recientemente remasterizado «Holiday Inn». Ken Barnes, historiador de cine y amigo de Crosby y Astaire, proporciona el comentario que se combina con los comentarios de audio de archivo del talentoso dúo. Barnes explica a fondo el número de la cara negra y la controversia que lo rodea y revela que para parecer ebrio de manera creíble en una escena de baile, Astaire en realidad se emborrachó. Sin embargo, incluso cuando está intoxicado, nunca pierde el ritmo.
Otras características especiales en el DVD incluyen un featurette, «A Couple of Song and Dance Men», que cuenta con una conversación entre la hija de Astaire y Barnes intercalada con clips de las películas de Astaire y Crosby. También se incluye una mirada detrás de escena a los números de canciones y bailes de la película.
«Holiday Inn «se puede disfrutar durante todo el año, pero debido a la canción» White Christmas», es especialmente conmovedora durante la temporada de vacaciones de invierno. Crosby y Astaire se reunieron en la pantalla solo una vez más en «Blue Skies» de 1946, pero este emparejamiento inicial es el más memorable. Crosby canta desde el alma y Astaire baila como un sueño. Aparte, son leyendas de Hollywood, pero juntas son icónicas.