La joya de la corona de Ngorongoro es un cráter volcánico profundo, la caldera no inundada e ininterrumpida más grande del mundo. A unos 20 km de ancho, 600 metros de profundidad y 300 km cuadrados de área, el cráter Ngorongoro es una maravilla natural impresionante.
El cráter Ngorongoro es uno de los sitios más famosos de África y se dice que tiene la mayor densidad de vida silvestre de África. A veces descrito como una «octava maravilla del mundo», el Cráter ha alcanzado renombre mundial, atrayendo un número cada vez mayor de visitantes cada año. Es poco probable que escape de otros vehículos aquí, pero se le garantiza una gran observación de la vida silvestre en un entorno realmente alucinante. No hay ningún otro lugar en África como Ngorongoro!
Formando un espectacular cuenco de unos 265 kilómetros cuadrados, con lados de hasta 600 metros de profundidad; es el hogar de aproximadamente 30.000 animales a la vez. El borde del cráter tiene más de 2.200 metros de altura y experimenta su propio clima. Desde este alto punto de vista es posible distinguir las diminutas formas de animales que se abren camino alrededor del suelo del cráter muy por debajo. Franjas de nubes cuelgan alrededor del borde rocoso la mayoría de los días del año y es uno de los pocos lugares en Tanzania donde puede hacer frío por la noche.
El suelo del cráter consta de una serie de hábitats diferentes que incluyen pastizales, pantanos, bosques y el lago Makat (Maasai para ‘sal’), un lago central de soda lleno por el río Munge. Todos estos diversos entornos atraen a la vida silvestre para beber, revolcarse, pastar, esconderse o trepar. Aunque los animales son libres de moverse dentro y fuera de este ambiente contenido, el rico suelo volcánico, los exuberantes bosques y los lagos de manantial en el suelo del cráter (combinados con los lados del cráter bastante empinados) tienden a inclinar tanto a los pastadores como a los depredadores para permanecer durante todo el año.
El cráter Ngorongoro es una de las áreas más probables en Tanzania para ver al Rinoceronte Negro en peligro de extinción, ya que una pequeña población está prosperando en este entorno idílico y protegido. Actualmente es una de las pocas áreas donde continúan reproduciéndose en la naturaleza. Sus posibilidades de encontrarse con leopardos aquí también son buenas, y fabulosos leones de crin negra. Muchos flamencos también se sienten atraídos por las aguas gaseosas del lago Magadi.