Por Melinda Myers-horticultora y experta en jardinería
Junio 5, 2021
No puedes perdértelos. Estos voraces escarabajos comen y se aparean a plena luz del día alimentándose de las hojas y flores de 350 tipos diferentes de plantas. Los arces noruegos y japoneses, el abedul, el manzano silvestre, la ciruela de hoja púrpura, la rosa, el fresno de montaña, el tilo, las uvas y la albahaca se encuentran entre sus favoritos. Pero si estás luchando contra estos insectos, tienes una lista propia como hibiscos, cannas y muchos más. Esos son solo algunos que están en mi lista también. Cuando son inmaduros, las larvas se alimentan de las raíces de césped, verduras y plantas ornamentales.
Los escarabajos japoneses llegaron por primera vez a los Estados Unidos en 1916 y actualmente se encuentran en la mayoría de los estados. Algunos estados occidentales tienen restricciones de cuarentena para ayudar a restringir la propagación de esta plaga.
Daño de escarabajo japonés
Los adultos de escarabajo japonés comen el tejido de la hoja entre las venas, lo que resulta en una apariencia laceada. Algunos jardineros que viven con esta plaga se refieren a las hojas acribilladas de plantas sanas como encaje japonés. Las poblaciones grandes pueden causar daños más severos, lo que resulta en hojas marrones y caídas.
Los escarabajos inmaduros son larvas que se alimentan de las raíces de césped y plantas ornamentales. Es posible que note que pequeños parches del césped se vuelven pálidos y mueren al igual que el estrés de la sequía. A medida que aumenta la población, se dañan áreas más grandes y se destruyen las raíces. En este punto, la hierba se puede levantar fácilmente del suelo. Se produce más daño cuando los zorrillos y mapaches entran en el área cavando y comiendo estas sabrosas larvas. Esto es a menudo cuando recibo la llamada para diagnosticar el problema del césped.
¿Cómo son los Escarabajos japoneses?
Estos escarabajos brillantes de color verde metálico tienen un poco menos de ½ pulgada de largo. Tienen cubiertas de alas de color marrón cobrizo y mechones de pelos blancos a lo largo de los bordes de su espalda, lo que los hace fáciles de identificar.
Los escarabajos japoneses comienzan su vida como una larva blanca en forma de C. Las crías nuevas miden aproximadamente 1/8″ de largo y crecen hasta una pulgada. Estas larvas se ven muy similares a otras larvas de insectos como los escarabajos de mayo/junio y las pardillas.
Conozca su ciclo de vida para un Mejor Control
Comprender el ciclo de vida de los escarabajos japoneses le ayudará a controlar esta plaga. Estos insectos pasan el invierno de 6 a 8″ o más profundo en el suelo como larvas. A medida que la temperatura del suelo se calienta a 50 grados en primavera, se acercan a la superficie del suelo y comienzan a alimentarse de las raíces de las plantas. Después de varias semanas dejan de alimentarse, crean un espacio en el suelo y pupan, transformándose en el escarabajo adulto.
Los escarabajos adultos emergen en algún momento de mayo en regiones más cálidas y más tarde en junio o julio en áreas más frías de los Estados Unidos y Canadá. Su Oficina local de Extensión Universitaria puede ayudarlo a reducir el tiempo para comenzar a observar esta plaga en su región.
O puede usar días de grado de crecimiento para calcular la emergencia de los escarabajos del suelo. Esta cifra corresponde a la acumulación de temperaturas cálidas necesarias para que los escarabajos alcancen el punto en el que están listos para emerger del suelo. Los escarabajos comienzan a emerger a los 1000 días de grado de crecimiento utilizando una temperatura base de 50 F. Este número se calcula sumando las temperaturas altas y bajas para cada día, dividiendo por dos, y restando la base de 50F de eso. Los números diarios se suman para sumar el grado creciente. O simplemente puede observar su apariencia en su jardín. Mucho menos matemáticas involucradas en ese enfoque.
Los adultos se alimentan durante 6 a 8 semanas o más. Una vez apareadas, las hembras ponen un pequeño lote de huevos de 2 a 4″ por debajo de la superficie del suelo. Prefieren áreas húmedas de césped y camas de jardín cubiertas con mantillo. Los huevos eclosionan en varias semanas y las larvas pequeñas comienzan a alimentarse de hierba y otras raíces de plantas. A medida que las temperaturas del suelo bajan en otoño, las larvas de tamaño completo bajan a través del suelo durante el invierno. Y el ciclo comienza de nuevo a medida que el suelo comienza a calentarse en primavera.
Sus poblaciones aumentan y disminuyen con el tiempo y pueden variar en toda la zona. Es posible que tenga una gran afluencia de estos insectos durante varios años, seguido de uno con muy pocos. Disfruta del breve descanso y prepárate para un aumento en el futuro.
Controlar los escarabajos japoneses en el césped
Controlar las larvas puede ayudar a reducir el daño al césped, pero no necesariamente reducirá los escarabajos que se alimentan de sus plantas comestibles y ornamentales. Los adultos pueden volar hasta dos millas viajando desde espacios circundantes sin tratar.
La sincronización adecuada y la aplicación del producto adecuado son fundamentales para un control eficaz. Las aplicaciones de primavera cuando las larvas son grandes y maduras, no son muy efectivas para matarlas. Aplique insecticidas poco después de que los adultos pongan sus huevos y las larvas tengan menos de ½ » de tamaño al controlar las larvas existentes.
La espora lechosa es probablemente el control orgánico de larvas más fácilmente disponible. Esta bacteria del suelo entra en el intestino del insecto y el torrente sanguíneo se multiplica, y eventualmente mata a los huéspedes. Se necesitan unos tres años para establecerse y proporcionar un control significativo. NO puede usar pesticidas en el césped al usar esta opción de control. La espora lechosa proporcionará cierto alivio, pero tenga en cuenta que los escarabajos japoneses adultos pueden continuar volando desde las propiedades circundantes. Es posible que usted y sus vecinos quieran trabajar juntos para tener un mejor control.
Los nematodos parásitos son una opción orgánica y generalmente no son dañinos para los insectos beneficiosos. Aplique los nematodos en un día nublado fresco o por la noche y luego riegue para evitar que se sequen. Puede encontrar estos nematodos en su centro de jardinería independiente local o en línea. Se han introducido un par de avispas parasitarias para controlar a los adultos y otra para las larvas.
Si opta por un insecticida más tradicional, considere el riesgo para los organismos beneficiosos en el suelo y los insectos beneficiosos que visitan las flores en el césped. Si su césped tiene un historial de daños, puede decidir usar un producto preventivo etiquetado como «control durante toda la temporada». Estos se aplican antes de que los adultos emerjan para garantizar que el producto esté en su lugar antes de la puesta de los huevos, la eclosión y la presencia de larvas jóvenes susceptibles. Se ha comprobado que los productos que contienen el ingrediente activo Clorantraniliprol son un tratamiento preventivo eficaz con un bajo riesgo para las abejas. Revise la etiqueta para encontrar la lista de ingredientes activos. Asegúrese de traer sus gafas, ya que esto siempre parece estar en letra muy pequeña.
Si omite la ventana preventiva, considere esperar para ver si realmente necesita tratamiento. Los insecticidas utilizados como tratamiento curativo a menudo se etiquetan como «control de larvas de 24 horas». Estos productos son generalmente tóxicos para las abejas y algunos son absorbidos por la planta y entran en el néctar donde se alimentan los polinizadores.
Minimice el riesgo para los polinizadores cortando las flores justo antes de aplicar estos productos. Y evite las áreas donde estén presentes abejorros y otras abejas que anidan en el suelo. Como siempre, lea y siga cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta.
Control de escarabajos japoneses en Plantas Comestibles y Ornamentales
Las plantas sanas establecidas que reciben el cuidado adecuado son menos atractivas para los escarabajos y generalmente pueden tolerar el daño. La fertilización adecuada, cuando sea necesaria con Milorganito de liberación lenta y bajo contenido de nitrógeno, puede ayudar. Promueve un crecimiento equilibrado por encima y por debajo del suelo que es más tolerante a la sequía y a las plagas. Además, el 85% de materia orgánica alimenta el suelo y las plantas. Las plantas jóvenes o débiles se pueden atrofiar o matar cuando las poblaciones son altas y sufren daños graves. Las flores y los frutos de las plantas susceptibles pueden sufrir daños y reducir la productividad.
Trabaje con la naturaleza para ayudar a controlar esta plaga. Los pavos que visitan mi patio ayudan a mantener bajo control a estos visitantes no deseados. Invite a los pájaros cantores a su jardín para ayudar a controlar estas y otras plagas de insectos. Mirlos de alas rojas, cuatreros, gorriones cantores y petirrojos son solo algunos de ellos. Y los cuervos no solo se comen a los adultos, sino que también comen las larvas en el césped.
Comience a manejar estos escarabajos tan pronto como se encuentren y continúe mientras estén presentes. Las hojas dañadas atraen a más escarabajos, por lo que cuanto menos daño, menos escarabajos serán atraídos a su jardín. Y no uses las trampas para escarabajos japoneses. Estos simplemente atraen a más escarabajos a su paisaje en lugar de administrar los que ya están presentes en su patio.
Si usted o sus plantas no pueden tolerar el daño, comience con los métodos más ecológicos. Cubra las plantas pequeñas que no necesitan insectos para la polinización con cubiertas para hileras o mosquiteras de nylon. Estos permiten el paso del aire, la luz y el agua, pero evitan que el escarabajo llegue a las plantas cubiertas.
Retire los escarabajos cuando los encuentre golpeando en un cubo de agua jabonosa. El jabón obstruye las aberturas de intercambio de aire (espiráculos) en el cuerpo del insecto. Trate de hacer esto por la mañana cuando los escarabajos están lentos y tienden a congregarse, lo que facilita golpear varios a la vez en el cubo.
Algunos jardineros utilizan pequeñas aspiradoras de mano para eliminar suavemente los escarabajos de las plantas. Solo asegúrate de vaciar la bolsa de vacío en una lata de agua jabonosa antes de guardarla.
Si estas opciones no son viables, puede decidir probar un insecticida orgánico. Siempre revise la etiqueta de cualquier producto orgánico, natural o sintético para detectar posibles efectos adversos sobre los insectos beneficiosos, la vida silvestre y el medio ambiente. Seguir las instrucciones de la etiqueta proporcionará el control más seguro y efectivo de los escarabajos y la menor cantidad de daño a los insectos beneficiosos, las personas, la vida silvestre y el medio ambiente.
El insecticida biológico con el ingrediente activo natural Bacillus thuringiensis galleriae. Es eficaz contra varios escarabajos adultos diferentes, pero no es dañino para otros insectos, personas y vida silvestre. Otros productos orgánicos con los ingredientes activos piretrina y azadiractina se pueden utilizar para el control de escarabajos japoneses. Aplícalos a última hora del día para minimizar el daño a los polinizadores.
Al agregar nuevas plantas al jardín, considere usar aquellas menos susceptibles a esta plaga. Arborvitae, enebro, tejos, pinos, abetos, abetos, chicle negro, cornejos, forsitia, madera de hierro, lila, madera musculosa, robles rojos y blancos del norte, arce rojo, chicle dulce, árbol de tulipán, madera amarilla, clemátides, coreopsis, ageratum y pensamientos son algunos de los que tienden a sufrir menos daño alimenticio de los escarabajos japoneses.
Al igual que con la mayoría de los desafíos del paisaje, mantener sus plantas saludables es el primer paso para lograr los resultados deseados. Considere tolerar algunos daños, trabaje con la naturaleza y, cuando sea necesario, contrate los métodos de control más ecológicos. El uso de este enfoque le permite manejar estas plagas al tiempo que minimiza el riesgo para las abejas y otros insectos beneficiosos y la vida silvestre de los que dependemos.