CATÁLOGO AFI DE LARGOMETRAJES

Jim Douglas está de camino a presenciar un ahorcamiento en la ciudad fronteriza de Río Arriba cuando es detenido en las afueras de la ciudad por un guardia que lo desarma y luego lo escolta para ver al sheriff Eloy Sánchez. El sheriff cuestiona los motivos de Jim y luego confisca sus armas. En la calle, la gente del pueblo confunde a Jim con Simms, el verdugo que ejecutará a los cuatro prisioneros del sheriff. Mientras se registra en el hotel, Jim es recibido calurosamente por Josefa Velarde, una ex amante que no ha visto desde un enlace en Nueva Orleans cinco años antes. Cuando Josefa le pregunta a Jim si alguna vez se casó, responde cortésmente que sí y luego cambia de tema. Después de que Simms llega, Jim pide ver a los prisioneros, los hombres que ha estado siguiendo durante seis meses, y expresa su alivio de que la ley finalmente los lleve ante la justicia. Los hombres, Alfonso Parral, Bill Zachary, Ed Taylor y Lujan, se dirigen insolentemente a Jim mientras los mira a través de los barrotes de sus celdas. Simms pospone el encuentro con los prisioneros hasta después de que el pueblo se reúna esa noche en la iglesia. Cuando Josefa invita a Jim a unirse a ella en la iglesia, responde concisamente que ya no asiste a los servicios. Mientras el pueblo se arrodilla para rezar, Simms visita la cárcel y apuñala fríamente al sheriff por la espalda. Girando en shock, el sheriff dispara y mata a su agresor, pero los cuatro prisioneros escapan sin embargo. Mientras tanto, Emma Steinmetz, la hija del tendero, se ha escapado del servicio para recuperar algo de la tienda y es secuestrada por los prisioneros. El sheriff gravemente herido entra tambaleándose en la iglesia justo cuando los forajidos y sus rehenes galopan fuera de la ciudad. Cuando el padre de Emma, Gus, descubre que su hija está desaparecida, se forma una pandilla, pero Jim se niega a unirse, prometiendo llevar a los fugitivos ante la justicia él mismo. Solo en su habitación de hotel, Jim mira fijamente la foto de su esposa e hija que lleva en un reloj de bolsillo. A la mañana siguiente, Jim alcanza a la pandilla y asume el mando. Después de encontrar el cuerpo del verdadero Simms muerto a lo largo de la carretera, Jim ordena disparos cada cinco minutos para distraer a los forajidos. El lujurioso Zachary está a punto de atacar a Emma cuando el sonido de los disparos lo asusta. Los fugitivos, que nunca han conocido a Jim, se confunden con su tenaz determinación de capturarlos. Conscientes de que Jim está cerca de su rastro, asignan a Parral para emboscarlo mientras los demás cabalgan. Viendo a Parral al acecho, Jim recibe la gota sobre él, luego le muestra la foto y exige saber cuál de los cuatro forajidos mató a su esposa. Aunque Parral jura que nunca ha visto a la mujer de la foto, Jim le dispara a sangre fría. En la iglesia de Río Arriba, la madre de Parral se lamenta por su hijo muerto, mientras que el padre le dice a Josefa que la esposa de Jim fue violada y asesinada por cuatro forajidos que fueron identificados por el vecino de Jim, un hombre llamado Butler. Cuando el padre menciona que antes de embarcarse en su búsqueda de venganza, Jim confió el cuidado de su hijita a un ranchero y a su esposa, Josefa jadea que la niña podría haber sido suya porque Jim le propuso matrimonio años antes, pero ella lo rechazó. Mientras Josefa se dirige al rancho de Jim para consolar a la niña, Zachary, Taylor y Lujan continúan con Emma. Espiando a Jim a lo lejos, Taylor se queda atrás para emboscarlo. Cuando Taylor comienza a disparar, Jim espera hasta que se le acaben las balas, luego lo ata y lo cuelga boca abajo de un árbol. A cuatro millas del rancho Douglas, Emma, Lujan y Zachary se encuentran con la cabaña de Butler y le piden comida. Después de alimentarlos, Butler se excusa nerviosamente para ir a trabajar, agarra un saco y sale corriendo por la puerta. Zachary dispara a Butler por la espalda y mientras Lujan sale a examinar el saco, Zachary arrastra a Emma a una habitación y la viola. A medida que la pandilla se acerca, Lujan y Zachary se van, dejando a Emma atrás. En el camino al rancho Douglas, Josefa se encuentra con Jim y le ruega que renuncie a su búsqueda. Después de encontrar el cadáver de Butler y Emma, violada e histérica, Josefa exhorta a Jim a matar a los culpables. Josefa y Jim cabalgan a su rancho y después de confiar a su hija al cuidado de Josefa, Jim y la pandilla cabalgan en busca de los dos fugitivos restantes. La pandilla se ve obligada a regresar al llegar a la frontera con México, pero Jim continúa. Al encontrar a Zachary y Lujan en una pequeña cantina fronteriza, Jim arroja su reloj sobre la mesa. Cuando Zachary saca su arma, Jim le dispara, luego se vuelve a disparar contra Lujan. Lujan escapa, sin embargo, pero Jim lo rastrea a través de la noche y a la mañana siguiente. Al regresar a casa con su esposa Angela y su hijo enfermo, Lujan sale corriendo de la casa a buscar un poco de agua para el niño, y Jim entra y apunta su pistola a Lujan. Angela golpea a Jim en la cabeza con una olla de barro, y Lujan le pregunta a Jim por qué lo está cazando. Cuando Jim le muestra la foto, Lujan insiste en que nunca ha visto a la mujer antes, y recuerda que él y sus compañeros pasaron por el rancho Douglas en su camino desde la frontera. Señalando el saco, Jim afirma que los hombres que mataron a su esposa robaron el saco que contenía los ahorros de toda la vida de la familia. Cuando Lujan le dice a Jim que le quitó la bolsa a Butler, Jim se da cuenta de que Butler mató a su esposa. Sin palabras y con remordimiento, Jim regresa a Río Arriba y se dirige directamente a la iglesia para orar por el perdón. Poco después, Josefa y su hija entran en la iglesia y la niña corre hacia su padre, quien la abraza. Cuando los tres salen juntos de la iglesia, son recibidos por una ronda de aplausos de la comunidad reunida. Cuando la gente del pueblo ofrece su eterna gratitud, Jim pide sus oraciones en su lugar.