Kyle Larson obtiene una victoria de $1 millón en la Carrera de las Estrellas de NASCAR en Texas
FORT WORTH, Texas-Kyle Larson ganó un cheque de pago de 1 1 millón y su segunda victoria en la Carrera de las Estrellas de NASCAR en tres temporadas, impartiendo una clase magistral de carreras el domingo por la noche en Texas Motor Speedway.
Larson fue parte de un movimiento frenético de tres bandas por el liderato de la carrera con ocho vueltas restantes, él y el subcampeón Brad Keselowski dividiendo el coche conducido por su compañero de equipo de Hendrick Motorsports, Chase Elliott, para hacer el movimiento hacia adelante.
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Larson sacó su Chevrolet No. 5 Hendrick Motorsports frente al campo y mientras Keselowski pudo llegar a su parachoques un par de veces después, el piloto del Team Penske no pudo hacer un pase en las últimas vueltas de la carrera.
Fue un final emocionante para un nuevo formato de carrera de seis segmentos y 100 vueltas, sin puntos de campeonato de la NASCAR Cup Series en juego, pero con muchos derechos de jactancia para reclamar. La otra victoria de Larson en la carrera de las Estrellas llegó en 2019 en Charlotte Motor Speedway. Es uno de los ocho pilotos en la historia de NASCAR en ganar múltiples eventos de Estrellas.
Esta es la tercera victoria consecutiva de Larson en el calendario, contando las victorias en las dos carreras anteriores de la temporada regular, en Charlotte y Sonoma. Tiene tres victorias que pagan puntos y ocupa el segundo lugar en la clasificación del campeonato de la NASCAR Cup Series.
» Fue salvaje», dijo un sonriente Larson desde el Carril de la Victoria de Texas. «Este formato se preparó para un final emocionante y había mucho agarre en esta pista de carreras para que pasáramos. Fue una carrera increíble desde mi asiento.»
Los fanáticos en las tribunas llenas aparentemente estuvieron de acuerdo, de pie durante gran parte de la noche y definitivamente durante las últimas vueltas frenéticas.
» Ese último reinicio funcionó exactamente como lo necesitaba», explicó Larson más tarde. «Quería que Chase no tuviera una buena carrera por la parte de atrás. Afortunadamente, creo que el 12 (Ryan Blaney) llegó a su interior y lo empujé por la espalda y probablemente pensó que lo seguiría y le dije: ‘tiene que haber suficiente agarre para correr por una curva.’
«Fue un poco resbaladizo allí arriba, pero pude conseguirlo y luego mantenerlo alejado de allí», continuó el californiano de 28 años con una sonrisa. «No puedo creerlo.»
Larson finalmente mantuvo a Keselowski a raya por un poco .206 segundos. Elliott fue tercero, seguido por sus compañeros de equipo Joey Logano y Blaney. Los otros dos coches de Hendrick Motorsports, conducidos por Alex Bowman y William Byron, terminaron sexto y séptimo, respectivamente. Las 30 vueltas de Byron al frente fueron la mayor parte de la noche.
Aric Almirola, Kyle Busch y su hermano mayor Kurt Busch completaron el top 10 en el campo de 21 coches.
El nuevo formato de Carrera de Estrellas incluyó inversiones en tres de las etapas iniciales y un concurso de paradas en boxes durante la carrera que ganó un premio de 1 100,000 para el equipo de Elliott No.9 Hendrick Motorsports.
La carrera final de 10 vueltas, sin embargo, fue el toque salvaje y competitivo esperado para el juego de Estrellas anual del deporte. Blaney, que se reinició desde la segunda fila en ese segmento, hizo un movimiento audaz hacia el liderato en la bandera verde final, en duelo con Elliott y Larson.
Y Keselowski tomó brevemente la delantera, mientras que él y Larson negociaron su jugada a tres bandas alrededor de Elliott, solo para que Larson reclamara la delantera por la espalda. Lideró 17 de las 100 vueltas de la noche, la más importante de las siete finales.
«Parece que correr segundo detrás de los coches Hendrick en este momento es una especie de logro», dijo Keselowski. «Son estúpidamente rápidos y lo tuve fuera de la curva 4, pero tienen mucha velocidad. Acaba de conducir detrás de mí.
» Pero se siente como un primer día en su clase con el Ford con neumáticos con descuento. Jeremy Bullins y el equipo hicieron un gran trabajo ejecutándonos y poniéndonos en posición. Simplemente no tuvimos suficiente velocidad para aprovecharlo al máximo, pero buen día de ejecución y estoy orgulloso de eso.»
Ross Chastain, Tyler Reddick y Almirola avanzaron a la Carrera de las Estrellas a través del All — Star Open, un clasificatorio de 50 vueltas celebrado más temprano en la noche. Chastain y Reddick ganaron tramos, y Almirola se adjudicó la última etapa para la victoria. Matt DiBenedetto, piloto de Wood Brothers Racing, avanzó al evento principal de la Carrera de Estrellas en virtud de la Votación de los Fanáticos y terminó 17º.
La Carrera de Estrellas tuvo lugar en la pista de Fort Worth de 1,5 millas por primera vez. La próxima carrera de la NASCAR Cup Series, un evento que paga puntos, es el Ally 400 del domingo (3: 30 p. m.ET, NBCSN, MRN, SiriusXM), que marcará el debut del circuito en Nashville Superspeedway.
Nota: La inspección en el garaje de la NASCAR Cup Series no reveló problemas, confirmando así la victoria de Larson.
Contribuyendo: Informes del personal