La técnica:
R22 / Freón es un hidroclorofluorocarbono o HCFC. Los clorofluorocarbonos, como clase más amplia, contienen cloro, que es perjudicial para la capa de ozono y perjudicial para el medio ambiente. En 1987 se firmó un acuerdo denominado Protocolo de Montreal para comenzar la eliminación gradual a nivel mundial de los CFC que agotan la capa de ozono y en 1992 se añadieron HCFC. En 2010, los fabricantes ya no podían producir nuevos equipos diseñados con R22 y, a finales de 2020, se eliminará la producción y la importación de R22. Lo que significa que la eliminación gradual de R22 se ha planeado durante casi 30 años.
En resumen, es cierto que la EPA ha ordenado que no se pueda fabricar ni importar HCFC 22 nuevo «virgen» después de 2020 debido a su efecto en el medio ambiente. También es cierto que en algún momento R22 se volverá escaso y muy caro. Ha habido restricciones de los proveedores en ciertos momentos en los últimos dos años, que han inhibido la capacidad del contratista para comprar una cantidad ilimitada. A medida que el mercado se mueve rápidamente hacia nuevos equipos que utilizan el refrigerante 410A/Puron, la demanda de R22 se está reduciendo y los precios, aunque elevados, no son del todo prohibitivos en la actualidad.
Historias en el mercado:
Hay una prevalencia bastante alta de empresas de HVAC que utilizan la eliminación gradual de R22 para asustar a los clientes haciéndoles creer que necesitan reemplazar sus sistemas de inmediato. En realidad, si su sistema tiene fugas de refrigerante, debe repararlo o reemplazarlo, independientemente del costo de R22. Hasta ahora no hemos visto la carrera por R22 que todo el mundo predijo. El equipo se está retirando rápidamente y hay muchos proveedores que almacenan el R22. También hay muchas empresas nuevas que compran R22 recuperado, lo limpian/tratan y lo venden para su reutilización, así como varias alternativas al freón que se vende.
Alternativas al R22 / Freón:
El reemplazo más común (lo que significa lo que se usa en sistemas nuevos) para R22/Freón es R410A/Puron, pero R410A no es un reemplazo directo. El R410A no agota la capa de ozono, pero produce gases de efecto invernadero. El R410A funciona a diferentes presiones, utiliza diferentes aceites y es un compuesto diferente al R22. Esto significa que las piezas diseñadas para R22 no funcionarán con R410A, por lo que el equipo debe reemplazarse o se deberá usar un refrigerante de «entrada directa» para el reemplazo directo. Una ventaja de R410A es que es mejor para absorber y liberar calor que R22, lo que lo hace más eficiente energéticamente. Un inconveniente del R410A es que, si bien no agota el ozono, todavía se considera un «gas de efecto invernadero» y en 2016 el Protocolo de Montreal adoptó una reducción gradual de la producción y el consumo de R410A y otros HFC.
Hay un sustituto de R22 para usar en equipos viejos:
Hay varios refrigerantes de «entrada directa» que, aunque rara vez aprobados por los fabricantes de equipos originales, se pueden usar con un éxito razonable en equipos. El truco es averiguar para qué escenarios tiene sentido. Si estás un poco bajo en freón, no puedes simplemente «recargar» con un refrigerante de entrada directa. La mayoría de los refrigerantes no son compatibles entre sí, y mezclar refrigerantes puede causar una variedad de problemas, el mejor de los casos es un bajo rendimiento. El peor de los casos es el equipo dañado. El escenario principal en el que los refrigerantes de entrega directa tienen sentido suele ser el espacio comercial. Un ejemplo sería un sistema de enfriador grande y costoso diseñado para R22. El sistema desarrolla una fuga y todos los escapes de refrigerante (que pueden ser de 30 o 40 libras). A más de 1 100 la libra, los costos se sumarán rápidamente, pero aún son mucho menos que reemplazar el equipo. Si todo el refrigerante ya se ha escapado, reemplazarlo con una alternativa de entrada directa podría tener sentido. El sistema todavía tiene que ser evacuado y purgado de refrigerante viejo en la mayor medida posible y luego a menudo se puede usar una alternativa cuidadosamente seleccionada. A menudo se aconseja consultar con el fabricante del equipo. En escenarios residenciales, los refrigerantes de reemplazo entran en juego con mucha menos frecuencia. Si su equipo tiene una fuga grave, es probable que la reparación sea costosa y debe considerar el reemplazo del sistema. Hemos escrito un artículo útil para ayudarlo a saber cuándo reparar o reemplazar.
El resultado final
Es cierto que el R22 se está eliminando gradualmente, pero no es momento de entrar en pánico. Aún así, debe tomar la decisión de reparar o reemplazar su sistema en función de los méritos y el tiempo que se adapte a sus necesidades, no de presiones indebidas y tácticas de miedo sobre R22. Asegúrese de obtener los hechos y discutir las opciones con un técnico de HVAC de confianza. Si necesita ayuda, llámenos al 919-MONSTER y estaremos encantados de hablar sobre recomendaciones y opciones.