En 1845, cuando Henry David Thoreau se mudó por primera vez a Walden Pond de Massachusetts para confrontar los hechos esenciales de la vida, uno de esos encuentros involucró pickerel en cadena. El filósofo se entusiasmó con los colores de» este gran pez dorado y esmeralda», mientras comparaba su naturaleza salvaje con las preocupaciones superficiales de la Concordia suburbana cercana. La paradoja sigue vigente: la pesca de picaporte sigue siendo un deporte fantástico, incluso en la tierra de las mamás del fútbol y los centros comerciales, y especialmente en el otoño, cuando los peces comienzan una alimentación agresiva antes del invierno.
* * BUSCAR EN LOS SUBURBIOS * *
El pickerel de cadena tiene una parte posterior de color verde profundo que se mezcla con lados verdes y dorados más claros que están cubiertos por líneas gráficas más oscuras que se asemejan a los eslabones de una cadena, un patrón casi nunca mostrado por sus primos más grandes de lucio y muskie. Se encuentran en la mayor parte de la mitad oriental de los Estados Unidos. La mejor pesca, con una excepción, se encuentra dentro de la megalópolis que se extiende desde Boston al sur hasta Washington, D. C. Casi todos los trenes de cercanías a lo largo de este corredor pasan buenas aguas de recolección. En Nueva Jersey, Massachusetts y el este de Pensilvania, la pesca de pickerel es excelente. Algunos de los ríos salobres de marea en la región de la bahía de Chesapeake están llenos de cadenas. La excepción a esta regla suburbana se encuentra en Maine, especialmente en la región del condado de Washington, donde la excelente pesca de lucioperca se ve eclipsada por la lubina de boca pequeña y el salmón sin salida al mar.
El Pickerel también se encuentra más al sur, el pantano Okefenokee de Georgia es un punto de acceso regional, pero generalmente es menos abundante allí. Georgia produjo el récord actual de todos los tacles, sin embargo: un pescado de 9 libras y 6 onzas capturado cerca de Homerville en 1961. El denominador común, donde sea que encuentre pickerel, es agua poco profunda y con maleza.
Búsquelos a lo largo de cualquier borde de malezas en lagos, estanques o ríos de movimiento lento. Acecharán en lechos de nenúfares, por ejemplo, o en parches de hierba de pickerel con nombre adecuado. La cubierta leñosa, como la madera derribada o los tocones de la costa, también sujetarán a los peces. La mayoría de los picadores serán poco profundos, incluso en verano, lo que significa menos de 3 pies de profundidad. Sin embargo, los peces más grandes a veces son más profundos, y los que he tomado de más de 24 pulgadas casi todos provienen de un borde de caída o canal cerca de zonas de cobertura poco profundas.
TACKLE Y TÁCTICAS
Casi en cualquier lugar, la mayoría del pickerel que atraparás tendrá de 15 a 19 pulgadas de largo. Combina tu aparejo con la cantera para el mejor deporte. Una configuración de giro de mediano a ligero en cola con mono filamento de 6 u 8 libras es perfecta. O puede elegir una caña de mosca de 9 pies, 6 o 7 pesos con una línea flotante. Cerdas de picaporte con dientes afilados, pero los cortes, que ocurren, son pocos simplemente porque los peces no son tan grandes. Si encuentra que su línea se corta, use una pieza corta del nuevo cable líder anudable (consulte la barra lateral) junto a su señuelo o mosca. Hagas lo que hagas, no uses una de esas plataformas de cable con un broche y un giro en cada extremo. La mayoría de los novatos en recolectores parecen considerarlos una necesidad, pero se destacan demasiado en aguas claras y reducirán radicalmente su tasa de captura.
Entre los señuelos, el pickerel comerá casi cualquier cosa, pero el venerable pececillo de plata Johnson es un favorito continuo en tamaños de ¼ a 1/8 onza. Agregar una tira de corteza de cerdo blanca a esta cuchara aumenta el factor de meneo y también su puntuación. Los jerkbaits de plástico blando como el Slug-Go y el Zoom Fluke también pueden funcionar bien. Para los peces profundos que tienden a ser quisquillosos, sacudir un gusano de plástico blando con cola de cinta de 6 pulgadas, montado en Texas, negro con cola de chartreuse, puede ser una táctica mortal. Tenga en cuenta que lo anterior es más o menos sin hierba en deferencia a la sala de estar desordenada del pickerel.
Los pescadores con mosca pueden hacerlo bien con casi cualquier mosca de serpentina brillante de 3 a 4 pulgadas de largo, pescada en un líder de nylon cónico a prueba de aproximadamente 8 libras. No use líderes de fluorocarbono aquí; se hunden más fácilmente que el nylon y con frecuencia se enredarán en las malas hierbas. La mayor parte de mi pickerel capturado con mosca a lo largo de los años ha venido en un bucktail de Mickey Finn (rojo y amarillo) de antaño, cuyo cabello es más duradero que los patrones a base de plumas.
De lejos, el mejor enfoque con cualquier aparejo es lanzar y recuperar en paralelo y cerca de los bordes de la hierba. Rara vez se puede hacer esto desde la costa, por lo que un barco o un vadeo proporcionan una ventaja: Debido a que el pickerel generalmente se mantiene en las malas hierbas frente a aguas abiertas, esta ruta tentará al mayor número de peces con cada lanzamiento. Las recuperaciones más rápidas y erráticas suelen ser las mejores, pero vale la pena experimentar. Alternativamente, y si estás pescando desde el banco, echa tu cuchara sin hierba en la vegetación y haz skitter hacia atrás a lo largo de las copas antes de que se hunda y se enrede. Al igual que el bajo, el pickerel a veces atraviesa las malezas para clavar un señuelo, pero más a menudo lo siguen hasta los bordes, lo escarpan cuando golpea aguas abiertas.
LOS PECES EN algún pickerel pueden saltar cuando están enganchados; la mayoría se lanzarán para cubrirse. Tendrás las manos llenas luchando contra una de las malas hierbas, así como cuando aterrices una. Pickerel siempre parece guardar su paliza más salvaje para el lado del barco, y la paciencia es la clave. Usa una red o agarra al pez con el pulgar y los dedos a cada lado de la cabeza, no dentro de las cubiertas branquiales. Los alicates de punta de aguja son esenciales para retirar el gancho.
Tómese unos segundos para admirar los llamativos colores de los peces, ya que reflejan los reflejos y las sombras de las camas de hierba iluminadas por el sol. Más tarde, en una noche de invierno, ese recuerdo también podría convertirte en filósofo.
DIENTES Y PUNTAS
Alambre de diámetro fino, de múltiples hilos, que se puede atar con nudos de pesca comunes, facilita la adición de una punta de mordida para criaturas dentadas como el pickerel. Agregue unos centímetros a su línea o líder con un nudo de cirujano triple. Solo asegúrese de que el cable y la línea principal tengan un diámetro similar. Tyger leader wire (www.tygerleader.com) en la prueba de 10 libras es .010 pulgadas, por ejemplo, y se acopla bien al nailon de 8 libras que tiene el mismo diámetro nominal. Surflon Micro Ultra de American Fishing Wire (www.americanfishingwire.com) en la prueba de 11 libras es otro buen partido. – J. M.