Muchos cuidadores y familias hacen un gran esfuerzo para mantener a su ser querido en casa el mayor tiempo posible. Pero puede llegar un momento en que la balanza se incline y un hogar de ancianos sea la mejor opción. Es una de las decisiones más difíciles de tomar sobre el cuidado de un ser querido, y puede ser emocionalmente difícil para todos los involucrados.
También es una decisión muy personal y no hay un momento» adecuado » para todos, dicen los expertos en salud que trabajan con familias que están lidiando con preguntas al final de la vida como esta. «Ir a un hogar de ancianos se trata de la capacidad y el deseo del cuidador de brindar atención y las necesidades de la persona que la necesita», dice Cynthia Epstein, trabajadora social clínica con licencia en el Programa de Apoyo Familiar para Demencias Relacionadas con la Enfermedad de Alzheimer & de NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York.
Aquí hay algunos signos que podrían indicar que se necesita un hogar de ancianos, tanto para la persona de edad como para quienes la cuidan.
Problemas de salud y médicos
La persona tiene Alzheimer o demencia en etapa tardía. Cuando una persona se encuentra en las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer, alimentarla, cambiarla, bañarla y trasladarla puede requerir acceso a personal con capacitación médica a tiempo completo.
La persona tiene otras afecciones de salud combinadas con demencia. Algunas familias que tienen un familiar con un diagnóstico de Alzheimer piensan que necesitarán un hogar de ancianos de inmediato. Pero una persona a menudo puede vivir en casa durante años con un buen apoyo de familiares y compañeros de salud en el hogar y enfermeras, dice Mary Mittelman, doctora en salud pública y directora del Programa de Apoyo Familiar para Demencias Relacionadas con la Enfermedad de Alzheimer & de NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, las personas con Alzheimer que también tienen otras complicaciones de salud graves y difíciles de manejar, por ejemplo, diabetes no controlada o problemas cardíacos y pulmonares que requieren dispositivos de apoyo, pueden beneficiarse de la atención en hogares de ancianos.
La persona tiene cualquier condición médica que sea difícil de manejar en el hogar. Además de la demencia en etapa tardía, muchas otras afecciones pueden requerir atención médica las veinticuatro horas del día.
Hay accidentes y lesiones más frecuentes en el hogar. Las caídas y otras lesiones pueden indicar que la persona se está volviendo insegura en su hogar actual. Esto puede tener nada que ver con su vigilancia y cuidado; simplemente puede significar que es hora de 24/7 ayuda profesional. Si los accidentes y las lesiones de la persona se están volviendo más comunes, vuelva a evaluar la situación de vida que es mejor para ella.
Problemas con el cuidador
Un cónyuge mayor tiene problemas para manejar el cuidado. Tal vez se están volviendo demasiado frágiles para hacer frente a las demandas físicas de la prestación de cuidados. O pueden haber sido diagnosticados con su propia enfermedad grave, como diabetes difícil de controlar o una enfermedad cardíaca y pulmonar. Incluso con la ayuda de familiares y amigos que no viven en la misma casa, la salud de un cónyuge o pareja mayor puede disminuir más rápidamente si actúa como cuidador y lo ha hecho durante muchos años.
Un niño adulto está luchando con otras responsabilidades. Los hijos adultos pueden tener muchas otras responsabilidades, incluso cuidar de sus propios hijos, un trabajo de tiempo completo y sus propios problemas de salud. «Estaba trabajando, tenía dos hijos pequeños y por la noche iba a la escuela. Mi padre quería que volviera a casa y ayudara a cuidar a mi madre», dice Mittelman.
Usted es la única persona capaz de cuidar de su ser querido. Mittelman dice que por lo general se necesitan al menos dos personas para manejar el cuidado de alguien al final de la vida, especialmente si tienen demencia. Si usted es un cuidador mayor, proporcionar todo el cuidado usted mismo puede afectar su salud.
Teme por la salud y la seguridad de su ser querido y se siente incapaz de cuidarlo más. Si no puedes ir al baño sin preocuparte por su seguridad (que se alejen o enciendan el gas de la estufa), tal vez sea el momento de considerar opciones de cuidado alternativo. Hablar sobre tus miedos y preocupaciones con el geriatra de tu ser querido o con un experto en salud mental puede ayudarte.
Su salud mental está sufriendo. Eso incluye sentir cualquiera de los siguientes de forma regular:
- Negación sobre la enfermedad y cómo afecta a la persona diagnosticada.
- Ira hacia la persona que está enferma.
- Retiro social de amigos y actividades que solían brindarte placer.
- Ansiedad diaria.
- Depresión.
- Agotamiento.
- Insomnio.
- Irritabilidad que desencadena cambios de humor y acciones negativas.
- Incapacidad continua para concentrarse.
- No poder recordar la última vez que te sentiste bien.
Algunas investigaciones sugieren que los efectos psicológicos del cuidado son más intensos que los efectos físicos.
No puede cumplir con las responsabilidades laborales. No puede sacrificar su trabajo si es la forma en que financia la atención de su ser querido, por no hablar de satisfacer sus propias necesidades o las de su familia.
Frente a la decisión
Mittelman sugiere planificar con anticipación si puede. Por ejemplo, si su cónyuge o padre recibe un diagnóstico de Alzheimer, por difícil que sea, hable de sus deseos para el final de la vida y si se siente bien con un hogar de ancianos si llega el momento en que no pueda atenderlos de la mejor manera posible.
Es común sentirse culpable y triste al trasladar a un ser querido a un hogar de ancianos, incluso si hizo planes con anticipación. Puede parecer que los estás abandonando o que les estás quitando un pedazo de su libertad. Pero es importante reconocer cuándo está tomando la mejor decisión para su salud y seguridad, y para la suya. También querrás tomar la decisión antes de que ocurra una emergencia (como una mala caída).
Su atención también puede continuar en su nuevo entorno de vida, asegurándose de que su ser querido tenga asistentes calificados y receptivos, atención de enfermería y esté limpio y cómodo.
Si necesita hablar sobre sus inquietudes y preguntas sobre su decisión de asilo de ancianos, puede llamar a la línea de ayuda de apoyo de la Asociación de Alzheimer al 800-272-3900, encontrar un grupo de apoyo en su comunidad o chatear con otros cuidadores en línea.