Los Q-Tips están en todos los botiquines, aunque quizás no deberían estarlo. Los médicos recomiendan que nunca se los ponga en los oídos, e incluso el fabricante Unilever pone una advertencia en cada caja. Pero eso es hoy. En 1923, eran tecnología médica de vanguardia. Y se llamaban Bebés Gays.
La invención de los bebés Gays
A un inmigrante polaco llamado Leo Gerstenzang se le ocurrió la idea. Desafortunadamente, es difícil saber qué lo inspiró (hay muchos mitos de Q-Tip que compiten entre sí). La explicación oficial? Se le ocurrió la idea cuando vio a su esposa envolver algodón alrededor de un palillo de dientes.
Cualquiera que sea la inspiración, comenzó a hacer negocios en Nueva York. El producto tuvo un éxito rápido y se vendió como Baby Gays. Hacían felices a los bebés malhumorados.
Un hisopo gay para bebés era prácticamente diferente del Q-Tip que conocemos hoy en día. Para una, cada hisopo se hizo a mano. Los trabajadores envolvieron algodón alrededor de un palo de madera (generalmente de un lado) y se trasladaron al siguiente. Después de eso, el algodón se desinfectó en una pequeña cantidad de ácido bórico. Como se jactaba en un anuncio de 1927, los hisopos con punta bórica eran excelentes para las orejas, la nariz y las fosas nasales de los bebés.
Se agregan Q-Tips y avances de fabricación
En ese momento, el nombre también había cambiado ligeramente, a Q-Tips Baby Gays. Para que conste, la Q significa Calidad. Presumiblemente, Gerstenzang quería diversificarse desde su base de bebés. Eso se combinó con los avances en la fabricación.
Los días de bastoncillos artesanales hechos a mano habían terminado. Gerstenzang solicitó una patente para su «Proceso Y Aparato Para la Fabricación De Hisopos Médicos».»El producto final fue un bastoncillo de doble punta bórica, relativamente similar a lo que conocemos hoy en día (aunque los materiales eran diferentes, con palos hechos de madera en lugar de papel).
Salir de la oreja y meterse en el estuche de maquillaje
Baby Gays pronto se eliminó del nombre, probablemente para continuar con la tendencia hacia múltiples aplicaciones de Q-Tip. A lo largo de las próximas décadas, Q-Tips recomendó diversos usos en el hogar y con maquillaje, junto con la limpieza de oídos para cera y «agua en el oído».»La caja promovió los Q-Tips para el» cuidado del oído para adultos » hasta bien entrada la década de los 60.
Se produjeron algunos cambios corporativos (que llevaron a la propiedad de Unilever) y, con el tiempo, los médicos acordaron unánimemente que los Q-Tips en los oídos causan más daño que bien. La compañía lo siguió.
Hoy en día, cada caja tiene una advertencia contra el uso de Q-Tips de la manera en que hizo que los bebés gays fueran un éxito.