Devean George, ex campeón de la NBA con los Angeles Lakers liderados por Shaq y Kobe y nativo del norte de Minneapolis, ha completado la segunda fase de su proyecto de desarrollo de Bienes Comunes en Penn Avenue.
Tennants comenzó a mudarse a su último proyecto de vivienda asequible, Penn Avenue Union, un edificio de apartamentos de 63 unidades en 2200 Golden Valley Road en Minneapolis el 1 de octubre.
Para ayudar a mantener un área que ha sido severamente descapitalizada, George ha trabajado para mantener el alquiler bajo, pero hacer que la vida sea de alta calidad, repleta de grandes ventanas y alfombras bien hechas. También ha trabajado para asegurar que aloje a algunos residentes con antecedentes criminales que han sido rechazados en otros lugares y que sus equipos de desarrollo y administración tengan tantos trabajadores negros, especialmente mujeres negras, como sea posible.
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El Minneapolis/Saint Paul Business Journal habló con George sobre lo que lo llevó a iniciarse en el desarrollo de viviendas asequibles en Penn Avenue y sus esfuerzos para fortalecer a la comunidad. Sus comentarios han sido editados para mayor brevedad y claridad.
¿Qué lo impulsó a comenzar este proyecto? Volver a casa de las ciudades en las que tocaba cada año y ver cómo el vecindario empeoraba cada vez más. No se destinan recursos a la comunidad. Más y más edificios tapiados. Cada vez más restaurantes a los que me gusta ir han cerrado. Más crimen. Viendo cómo vivía la gente. Todo eso se combinó en por qué quería hacer esto y comenzar a construir viviendas asequibles a través de mi organización sin fines de lucro y ayudar a las familias y los niños del vecindario, porque parecía que no se estaba haciendo nada.
¿Cuál es la importancia de asegurarse de contratar trabajadores negros, especialmente mujeres negras, para su equipo de desarrollo? La importancia para mí es realmente cambiar la narrativa. Conmigo como desarrollador negro, la comunidad y la gente negra se emocionan porque saben que hay una oportunidad. La gente de la construcción sabe que tengo catorce meses de trabajo porque sé que va a contratar a una empresa minoritaria. Tengo catorce meses de trabajo garantizado y sé que podré alimentar a mi familia.»
Las mujeres negras que han sido ignoradas a pesar de que están calificadas y las historias de horror que escuchamos sobre cómo se trata a las mujeres negras, ahora tienen la oportunidad de decir: «Finalmente puedo solicitar y hacer que alguien use mi conjunto de habilidades y tenga un puesto directivo.’
¿Por qué enfatiza traer a algunos inquilinos con antecedentes criminales? Tenemos muchos solicitantes que tienen algún tipo de experiencia. Parte del problema es que las personas que han tenido antecedentes de encarcelamiento, el ciclo sigue y sigue. Parte del problema es no dar a algunas de estas personas la oportunidad de un trabajo o un lugar para vivir. Entro y hablo con la gente sobre sus antecedentes.
Lo que me anima a seguir adelante es que todos por los que he hecho esto, pagan su alquiler, van a su apartamento, no escuchamos ni un pío de ellos. Eso me anima. Algunas personas tal vez solo necesitan una charla, comprensión y solo un descanso. Con suerte encontraremos el descanso adecuado para ellos, y parece que hemos estado hasta ahora.
¿Cómo hiciste que el lujo y la asequibilidad funcionaran al mismo tiempo? Tienes que ser creativo. Las personas en el mundo de la vivienda asequible, los desarrolladores, saben lo difícil que es hacer que los acuerdos funcionen. Cuando pones un montón de cosas adicionales y artículos de lujo, eso es difícil de hacer cuando tienes un alquiler restringido. Para que sea agradable, tienes que encontrar una manera de hacer que el trato funcione. Es muy difícil de hacer.
tuve que poner mi propio capital. Tienes que encontrar socios, tienes que encontrar fuentes, tienes que conseguir donaciones. Hay diferentes personas a bordo que sirven a la misma misión. Puede haber alguien de una compañía de pintura que reparta pintura, lo que reduce el presupuesto. Tal vez encuentres a alguien con quien hayas ido a la secundaria que haga alfombras y que done algunas alfombras. Encuentras a estas personas que tienen lazos, sigues cavando y buscando bajar el precio.
¿Cómo se compara su equipo de desarrollo con los Lakers de Phil Jackson? Traigo esos mismos conceptos de equipo a mi negocio. Phil fue muy claro en los papeles. George, necesitamos que hagas esto. Shaq, vete. Rick haz eso. ¡Pescado!»Llevé ese mismo concepto a mi negocio. Todos tenemos un papel. Todo es un beneficio para el bien, y todos tienen que hacerlo. Todo el mundo tiene que hacer su parte.