La función principal del cable del altavoz es transmitir una señal eléctrica (voltaje y corriente) desde el amplificador (o la parte del amplificador de un receptor) a los altavoces.
El cable del altavoz consiste en un número igual de conductores eléctricos aislados entre sí y encerrados por una chaqueta protectora, normalmente de material de PVC. Un conductor de cable se denomina Conductor positivo (+rojo), mientras que el otro se denomina conductor negativo ( – negro).
El cobre es el conductor de metal más utilizado. Por lo general, los conductores se componen de numerosas hebras diminutas de cobre. Los cables trenzados son mucho más flexibles y, por lo tanto, mucho más fáciles de atravesar las paredes de una casa. El PVC se usa comúnmente en aislantes y chaquetas.
Los códigos de color para el cable de cuatro conductores para el altavoz uno son Rojo (positivo), Negro (negativo) y Blanco o Amarillo (positivo), Verde (negativo).
Los dos primeros conductores se utilizan para el primer altavoz porque el cable de altavoz de dos conductores típicamente contiene un conductor negro y rojo, con el Negro como Negativo ( – ) y el Rojo como Positivo (+). La gente normalmente hace muchas cosas de izquierda a derecha, por lo tanto, la izquierda se elige típicamente como el lado izquierdo. Esto deja el altavoz derecho con los conductores verde y blanco (o amarillo). El verde (a veces con una franja amarilla) es el color de una tierra en el cableado de CA, por lo que usamos este cable de color verde como Negativo, lo que deja un cable de color blanco o amarillo para la conexión Positiva.
El cable de cuatro conductores se usa comúnmente para el cableado de toda la casa (audio de varias habitaciones) para reducir tanto la cantidad de cable como la mano de obra que se requerirá.
Los equipos y el cableado de calidad realizan un trabajo mucho mejor de transmisión de señales de audio desde la fuente hasta el destino sin degradación de la señal. Menos ruido y distorsión dan como resultado un mejor sonido. Los cables pueden agregar una gran cantidad de ruido y distorsión al sonido en la forma en que están diseñados (tipo de cobre, calibre, longitudes) y qué tan bien están protegidos (diseñados para rechazar el ruido de interferencias externas. Reducir el ruido en cualquier parte del sistema mejorará el rendimiento general del sistema.
Los cables de altavoz baratos se fabrican conectando un + y un conductor en paralelo. Esto se conoce comúnmente como zip-cord. Los cables de altavoces de pared de primera calidad rara vez se construyen de esta manera. En cambio, los conductores están torcidos. Los conductores retorcidos son mucho menos susceptibles a la recepción de ruido.
Los cobre de mayor pureza, como OFC (Cobre libre de oxígeno), se utilizan en cables de altavoces de pared de mayor calidad; los cobre contaminados con otros metales se fabrican en un método que minimiza la cantidad de oxígeno presente en el metal. Debido a que contiene menos oxígeno, este cable de oxígeno reducido es más estable con el tiempo y es naturalmente resistente a la corrosión.
Debido a que los cables son menos costosos que los componentes principales, invertir en cables de mayor calidad es la actualización de rendimiento más rentable disponible.