FORT LAUDERDALE, FL-B Hotels & Resorts ha estado creciendo su cartera a nivel nacional durante los últimos años. Si bien gran parte de sus esfuerzos iniciales de expansión se han concentrado en el sur de Florida, su visión de apostar su bandera en todos los principales destinos de viaje está encabezando la necesidad de que la marca de hoteles de estilo de vida gire hacia el norte.
» Fue un gran año para la marca en 2016″, dijo Ayelet Weinstein, CEO y presidente de B Hotels & Resorts, durante una entrevista con Hotel Business. «Es un año en que nuestra presencia fuera de Florida resulta ser muy notable. También tenemos nuevas experiencias F&B que se están lanzando. Están pasando muchas cosas, y estamos en camino de convertirnos en una gran alternativa a la hospitalidad de estilo de vida.»
Después de completar las renovaciones en algunas de sus propiedades existentes, se espera que B Hotels & Resorts tenga casi 1,200 habitaciones y suites disponibles en cinco ubicaciones distintas: B Resort & Spa en Disney Springs en Orlando, FL; B Historic en Savannah, GA; Banana Bay Resort and Marina, una colección ilimitada de B en Marathon, FL; B Ocean Resort en Fort Lauderdale, FL; y B Hotel en Nueva Orleans.
«Si vas a cada una de nuestras propiedades, cada una de ellas es muy diferente, en términos de lo que es el diseño», dijo Weinstein. «Hay una línea común de vacaciones y limpieza en el diseño, pero cada propiedad es un reflejo del destino.»
Por ejemplo, inspirado en la rica cultura de Savannah, el diseño de B Historic intenta unir la combinación de historia y arquitectura con lujo y estilo modernos para capturar lo que la marca considera una «verdadera experiencia de hospitalidad sureña».»
«Se puede ver la transformación de las propiedades desde que las llevamos a lo que es el nuevo producto», dijo. «Es difícil creer que sea el mismo lugar.»
El edificio de ladrillo de cinco pisos cuenta con 101 habitaciones y suites, todas remodeladas y equipadas con muebles de diseño personalizado. El restaurante y bar del hotel, Kitchen 3 Twenty, está configurado con opciones de comedor comunes y para una sola persona. Otras comodidades incluyen una piscina interior de agua salada sin cloro, un gimnasio, una suite de spa, un conserje con pantalla táctil digital y guía de destino, y WiFi gratuito.
El Hotel B en Nueva Orleans se someterá a una remodelación completa, con renovaciones que comenzarán a mediados de octubre. Actualmente operado como Hotel 504, la propiedad, adquirida por InSite Group en 2015, es un edificio histórico ubicado en Canal St., a pocas cuadras del Barrio Francés. Se prevé que se relanzará como Hotel B a mediados de 2017 si todo va de acuerdo con el plan.
Una vez terminado, el hotel ofrecerá 157 habitaciones y suites, un vestíbulo reconfigurado y un espacio para reuniones. Las ofertas de F& B incluirán la adición de un restaurante exclusivo. Otros servicios que se espera que estén disponibles: una suite de spa, un gimnasio y WiFi gratuito.
«Será un gran lugar para estar cuando llegue a este destino en términos de toda la experiencia, desde el hotel y las habitaciones hasta el F&B. Será una experiencia que desea vivir cuando llegue a un gran destino como Nueva Orleans», dijo Weinstein. «Va a ser un lugar hermoso.»
Representación de una habitación de huéspedes en B Ocean Resort en Fort Lauderdale, FL
No todas las propiedades de la marca se ejecutan según lo programado. B Ocean Resort, que está en proceso de transformación del Yankee Clipper, el icónico hotel de Fort Lauderdale con forma de crucero, ha estado en proceso de renovación desde agosto de 2015.
La propiedad, que se esperaba que se completara a mediados de 2016, no es la renovación típica de la marca. «El alcance del trabajo se amplió para traer luz natural al espacio», señaló Weinstein. «Se desarrolló una nueva escalera con techo de cristal en el medio del vestíbulo, creando un ambiente completamente nuevo y aportando un toque de estilo al edificio histórico. El diseño resultó en una gran desviación de la apariencia del hotel en los últimos años, trayendo el pasado al futuro.»
Con muchas de las propiedades de la marca aún bloqueadas en varias etapas del proceso de renovación, es difícil determinar qué tan bien funcionan sus ubicaciones. Su propiedad en Orlando, B Resort & Spa en Disney Springs, que ha existido desde hace varios años, está «funcionando muy bien y superando el mercado con mucho», dijo.
Weinstein atribuye el éxito de esta ubicación a la capacidad de la marca para diseñar un ambiente elegante en torno a «lo que el viajero sofisticado está buscando.»Además de la ubicación del hotel, justo en Walt Disney World Resort, y las comodidades, otras propiedades en el área de Orlando no ofrecen el mismo nivel de complejidad para los huéspedes que están acostumbrados a la experiencia de estilo de vida cuando viajan, sugirió.
En cuanto a propiedades, la marca no tiene ninguna en el oeste, pero está abierta a ubicaciones en «todos los principales destinos de los Estados Unidos, de este a oeste.»
Las negociaciones de propiedad en las que la marca está involucrada actualmente reflejan una perspectiva diferente. «Hay algunos hoteles nuevos en los que estamos trabajando, todos en los principales destinos, pero es prematuro anunciarlos en este momento, pero están fuera de Florida», dijo Weinstein. «Básicamente vamos hacia el norte ahora.»
B Hotels & Los planes de expansión inmediata de Resorts no son inusuales para las marcas de estilo de vida. Kim Bardoul, socio de Highland Group, una empresa de investigación hotelera, le dijo a Hotel Business que muchos hoteles de estilo de vida están situados en ciudades como Nueva York, Boston y Baltimore porque estas marcas suelen ser «las más adecuadas para mercados fuertemente urbanos.»
Si bien las propiedades de apertura en estas áreas son atractivas y adecuadas para la mayoría de las marcas de estilo de vida, otros mercados al norte del Estado del Sol también muestran una gran promesa. «Elegiría desarrollarme en un mercado más desatendido», señaló. «Uno que tendría un fuerte núcleo de corporación tecnológica y un área transitable de restaurantes como Raleigh, Carolina del Norte.
En el próximo año, B Hotels & Resorts espera centrarse más en los avances tecnológicos para sus huéspedes, específicamente relacionados con el proceso de check-in. La marca de estilo de vida también planea lanzar su primer programa de recompensas para clientes leales. «Estamos trabajando en eso», dijo. La marca espera anunciar más detalles en mayo de 2017. HB