El iPhone de Apple. Microsoft Office. Streaming de entretenimiento y el automóvil. Todos estos bienes y servicios han transformado la sociedad en la era industrial, pero también hay algo más que tienen en común; todos se desarrollaron bajo el ámbito de los líderes transformadores.
De hecho, ya se trate de un pequeño dispositivo móvil que ha cambiado la forma en que nos comunicamos, o de un sitio web que ha alterado para siempre la forma en que compramos, el liderazgo transformacional es sin duda propicio para el modelo disruptor. Pero, ¿qué es? ¿Y por qué crea un efecto tan innovador y transformador?
Una teoría de gestión reconocida que fomenta la comunicación, la integridad, la inteligencia emocional y la colaboración, el liderazgo transformacional consiste en lograr un equilibrio entre la visión a corto plazo y los objetivos a largo plazo. Hay varias características principales de este enfoque, que incluyen:
- Feedback
- Transparencia
- Flexibilidad
- Colaboración
- Oportunidad
Aunque, por supuesto, este enfoque tiene numerosos pros y contras (al igual que su opuesto natural: el liderazgo transaccional), puede ilustrarse mejor mediante el uso de aplicaciones de la vida real.
Ejemplos de Liderazgo Transformacional
Con esto en mente, hemos compilado una lista de algunos de los líderes transformacionales más exitosos, así como cómo este enfoque de gestión ha ayudado a estos líderes a hacer crecer sus respectivas organizaciones, independientemente de su entorno.
Jeff Bezos (Amazon)
Como demuestra una entrevista recientemente redescubierta en 1999 con el fundador de Amazon, Jeff Bezos siempre ha entendido que un negocio exitoso consiste en centrarse en el cliente. De hecho, a pesar de la negativa del reportero en el video, Bezos ofrece una visión audaz de lo que el minorista en línea más grande del mundo se convertiría eventualmente, y cómo lo entregaría.
En muchos sentidos, Amazon es el modelo perfecto de liderazgo transformacional, y muestra que al basarse en una serie de objetivos a corto plazo (después de todo, la empresa comenzó como librera), es posible lograr cosas a una escala mayor.
Billy Beane (Grandes Ligas de Béisbol)
En términos de transformar creencias de larga data sobre estructuras y procesos, Billy Beane, el vicepresidente ejecutivo de la franquicia de béisbol Oakland Athletics, es sin duda un pionero.
Aplicando técnicas de análisis avanzadas a la estrategia de reclutamiento de los Atléticos, un método ahora legendario conocido como «Moneyball», Beane y sus compañeros entrenadores pudieron identificar posibles fichajes que habían sido ignorados o subestimados por sus rivales. Las técnicas de Beane, acreditadas por el cambio de actitudes en la industria deportiva profesional y la revolución en la aplicación del análisis de datos, también ofrecen usos potenciales en el mundo de los negocios.
John D Rockefeller (Standard Oil)
Como uno de los industriales más importantes e influyentes de los siglos XIX y XX, John D Rockefeller fue sin duda un líder transformador. Sus inversiones en queroseno pusieron fin a la dependencia del país de la caza de ballenas, mientras consolidaba y transformaba la incipiente industria de petróleo y gas de los Estados Unidos.
Aunque se le suele llamar barón ladrón, Rockefeller también fue un empleador sin duda exitoso, con su filantropía como un ejemplo temprano de responsabilidad social corporativa en acción.
Ross Perot (Electric Data Systems)
Un éxito en los sectores público y privado, Ross Perot hizo su marca inicial en 1962 al establecer Electric Data Systems (EDS), una empresa de reparación de sistemas informáticos.
Utilizando los conocimientos de hardware adquiridos durante su tiempo como vendedor de IBM, Perot depositó una inmensa confianza en sus empleados, extendiéndoles la autonomía suficiente para tomar decisiones inteligentes que satisfagan a sus clientes, un enfoque revolucionario en ese momento. Al probar que en un mercado técnico, el enfoque descendente de los negocios podría ser insuficiente, la compañía se convirtió en un gran éxito; Perot vendió EDS a General Motors por 2,6 millones de dólares en 1984.
Reed Hastings (Netflix)
Aunque comenzó como un servicio de DVD por correo para rivalizar con el entonces líder del mercado, Blockbuster, Netflix ahora es un servicio de entretenimiento multimillonario basado en suscripciones. Además de alquilar contenido producido previamente, crea sus propias producciones originales, una hazaña impresionante dada la experiencia de Hastings como ingeniero de software.
Sin embargo, si bien la previsión de Hastings puede haber revolucionado los hábitos de visualización de millones de personas en todo el mundo, tal vez su mayor logro sea su estilo de gestión. Por ejemplo, a los empleados de Netflix se les da tiempo de vacaciones ilimitado, con la condición de que entreguen resultados. En lugar de microgestionar y tener cuerpos cálidos en asientos incómodos, la empresa se centra en la autonomía total para los trabajadores, lo que les permite una independencia sin precedentes a cambio de un producto líder en el mercado y que define la generación.
Bill Gates (Microsoft)
Bill Gates revolucionó el mundo gracias a su sistema operativo Windows y su fusión de software, como la suite Microsoft Office, con computadoras personales. Sin embargo, no siempre fue así; Gates tuvo que superar las batallas iniciales con el Gobierno de los Estados Unidos sobre las preocupaciones antimonopolio, con el software de la compañía ahora como piedra angular de prácticas comerciales más eficientes y mayores oportunidades.
Aunque ya no está a la cabeza de Microsoft, la compañía continúa haciendo avances significativos en su ausencia, particularmente en el ámbito de la computación en la nube. Pero fue su liderazgo e intelecto lo que convirtió a Microsoft-y, en muchos casos, al mundo-en lo que es hoy.
Steve Jobs (Apple)
El antiguo rival de Gates, Steve Jobs, también adoptó el modelo de liderazgo transformacional para reformar su organización. Si bien la computadora de Apple fue en sí misma un éxito modesto, la transformación de Jobs de la compañía y la introducción de su producto ahora marca registrada, el iPhone, cambiaron completamente el juego, tanto para Apple como para el resto del mundo.
A pesar de las tendencias autocráticas que lo obligaron a abandonar su cargo durante su primera temporada, Jobs empleó un enfoque más transformador a su regreso. Esto implicó hacer citas críticas en los equipos de marketing, diseño y productos de Apple, y reunir a todos bajo la bandera de la guía carismática y visionaria de Jobs.
Henry Ford (Ford Motors)
Operando con la filosofía empresarial de que «hacer más por el mundo de lo que el mundo hace por ti» es una definición de éxito, Ford pudo consolidar su reputación como uno de los grandes líderes de transformación de todos los tiempos.
Al inventar y comercializar el automóvil, un proceso que Ford imaginó al observar la línea de ensamblaje en movimiento de una planta empacadora de carne, Ford cambió el mundo de una manera que incluso él era poco probable que hubiera previsto.
Jeff Boyd y Glenn Fogel (Priceline)
Ya sea que esté familiarizado con sus nombres o no, dos hombres han sido más responsables de la desaparición del agente de viajes que tal vez cualquier otro factor: Jeff Boyd y Glenn Fogel.
Su empresa, Priceline, ha ayudado a que viajar sea más fácil y asequible al cobrar comisiones más bajas en las reservas; también se han concentrado en mercados especializados más pequeños, como establecimientos de alojamiento y desayuno, posadas y apartamentos, en lugar de hoteles y resorts tradicionales. Aunque muchas otras empresas han adoptado este modelo desde entonces, Priceline fue la pionera de lo que ahora es una industria multimillonaria.
No es casualidad que estas, y otras empresas líderes de S&P 500 y Global 500, compartan características, estrategias y estilos de liderazgo comunes. Si bien sus historias atraen titulares, el liderazgo transformador genuino es raro.
Por supuesto, no todas las empresas son propicias para el mismo estilo de liderazgo; cada empresario, ejecutivo o gerente tiene su método preferido. Pero en la economía mundial de ritmo acelerado de hoy, es más imperativo que nunca romper con la complacencia y romper con el statu quo. Al explorar alternativas a la forma en que se supone que se deben hacer las cosas, fomentar el autodesarrollo, empoderar a los equipos y adoptar el pensamiento original y creativo, también puede asegurarse de que su negocio esté a la vanguardia del ingenio, la innovación y la inspiración.