Muchos animales comen hierba como su principal fuente de alimento, incluyendo vacas, saltamontes, conejos, ciervos, ovejas, caballos, cabras, bisontes, búfalos, cebras, canguros y muchos otros. La lista es muy larga.
Básicamente, todos los animales que pertenecen a la familia de los mamíferos herbívoros se denominan «pastadores». Y la hierba es uno de los tipos de alimentos más ampliamente disponibles en el planeta porque es fácilmente reproducible, relativamente barato y fácil de mantener.
Incluso en la naturaleza, muchos animales herbívoros tienen la hierba como su principal fuente de alimento, especialmente cuando no hay otros tipos de alimentos herbívoros alrededor. Estos animales incluyen saltamontes, ciervos, bisontes, cebras, canguros y muchos otros.
Sin embargo, no todos los animales herbívoros domésticos comen hierba. Las vacas, los conejos, las ovejas y los caballos lo hacen, mientras que las cabras también comen pasto, pero también buscan otras fuentes de alimentos a base de plantas.
Echemos un vistazo a algunos de los animales más comunes que comen hierba.
10 Animales que comen Hierba
Bisontes
Los bisontes comen hierba casi exclusivamente. Tienen un sistema digestivo impresionante que se llama sistema de rumiantes. Son rumiantes, lo que significa que son capaces de fermentar lentamente los alimentos en sus estómagos antes de digerirlos, lo que les da más espacio para almacenar los alimentos.
Sin embargo, los bisontes también comen otros tipos de vegetación cuando no hay hierba alrededor. Y debido a que algunas especies de bisontes viven en áreas muy secas, también tienen que adaptarse y consumir otros tipos de vegetación. Pero en su mayoría solo se encuentran en áreas donde hay mucha hierba.
Vacas
Para las vacas, la hierba es la principal fuente de alimento. Ese es especialmente el caso en las granjas donde los agricultores buscan proporcionar ganado alimentado con pasto a sus clientes, que es un tipo de carne muy valorado.
En estas granjas, las vacas comen hierba fresca y seca, aunque la hierba fresca tiende a tener más nutrientes. La hierba seca, por otro lado, también se usa muy comúnmente en las granjas. Es ideal para aquellos agricultores que no tienen muchos pastizales y tienden a comprar la hierba seca de otros agricultores o producirla por su cuenta.
La hierba de la vaca se llama «cud». Se dice que, en promedio, una vaca pasará casi 8 horas masticando su bollo, ¡lo que equivale a alrededor de 30.000 masticaciones diarias! Ese es un número asombroso, aunque tal vez no tan sorprendente teniendo en cuenta lo lentamente que mastican las vacas.
Ciervo
Los ciervos son animales amigables y pacíficos que tienen una dieta principalmente vegetariana. Comerán cualquier cosa, desde hierba hasta hojas y otros tipos de alimentos herbívoros que puedan encontrar. Como las cabras, no son muy exigentes con su comida.
A veces, cuando se sienten completamente seguros, se detienen en un pasto abierto y disfrutan de un poco de césped natural. Sin embargo, esto los lleva a ser vulnerables a los ataques de los depredadores, por lo que deben tener cuidado.
Esto significa que los ciervos preferirán primero otros tipos de alimentos donde tengan un poco más de control sobre su entorno, como las hojas, por ejemplo.
Elefantes
Los elefantes también son herbívoros, y comen cualquier cosa, desde ramitas, hojas, hasta hierba y raíces. No son quisquillosos cuando se trata de su comida, aunque normalmente prefieren comer ramitas de lugares más altos y árboles, y también se convertirán en pasto cuando estén en un área de pastizales.
Los elefantes africanos, especialmente, son exploradores, lo que significa que buscarán casi cualquier tipo de alimento a base de vegetales, incluida la hierba. Los elefantes asiáticos, por otro lado, son pastadores, lo que significa que comen principalmente hierba. Tienen la capacidad de limpiar bien las áreas de césped, ya que normalmente no consumen trozos enteros de césped, sino solo una parte de ellos.
Saltamontes
Sí, los saltamontes también se pueden incluir en la lista de comedores de hierba. La mayoría de los tipos de saltamontes son animales herbívoros, y buscan principalmente hojas y semillas, pero también consumen hierba cuando no hay otros alimentos alrededor.
De hecho, para algunos agricultores, los saltamontes podrían convertirse en un problema si comienzan a masticar sus productos con demasiada frecuencia, lo que podría llevarlos a comenzar a masticar hierba. Y cuando tienen ganado alrededor que necesita ser alimentado, los agricultores a menudo optan por la opción de deshacerse de los saltamontes.
Caprinos
Las cabras, por otro lado, son mucho más adaptables cuando se trata de su dieta. También le gusta comer hierba, pero no es su principal fuente de alimento. En cambio, las cabras buscarán primero comer hojas y arbustos antes de convertirse en pasto.
Esto se debe a que las cabras son altamente adaptables a lo que el entorno les da. Pueden sobrevivir en condiciones bastante duras y donde no hay mucha hierba, porque pueden alimentarse de diferentes fuentes de alimentos.
Caballos
A los caballos les encanta la hierba. Aman casi cualquier tipo de pasto, incluidos los pastos para vacas, así como el heno. Pero no todos los tipos de hierba son adecuados para la digestión de un caballo. Prefieren comer hierba cerca de las raíces, lo que significa que los caballos a menudo extraen secciones más grandes de hierba, lo que podría dar lugar a pastos sin hierba.
Las vacas, por otro lado, pastan la hierba con sus lenguas y solo recogen la parte superior de la hierba. Esto significa que acortarán un poco la hierba, pero no la eliminarán por completo.
Así que por esa razón, muchos agricultores optan por alimentarlos con un tipo diferente de hierba con raíces más fuertes y profundas. El heno es a menudo una fuente importante de alimento para los caballos, también. En promedio, un caballo puede masticar hasta 25 libras de hierba por día.
Conejos
¿Quién podría olvidar a los conejos en esta larga lista de animales que comen hierba? Son tan lindos y esponjosos, y la principal fuente de alimento para ellos es la hierba. Cuando los tengamos en cautiverio, normalmente tendremos que proporcionarles heno.
En la naturaleza, los conejos solo se alimentan de hierba, y rara vez de otros tipos de vegetación que se encuentran cerca del suelo. Tienen un mecanismo especial llamado «fermentación del intestino posterior», que les permite digerir la hierba más fácilmente.
Ovino
Las ovejas a menudo se consideran cortadoras de césped naturales. Tienen los dientes y las digestiones adecuadas para una dieta de hierba, por lo que solo pastarán la hierba cerca de la parte superior de los folículos de la hierba.
Es posible que a veces haya visto que un pasto donde las ovejas se alimentaban de la hierba es mucho más uniforme y está bien distribuido, a diferencia de los pastos para caballos que tienden a deteriorarse por completo. Las ovejas son herbívoros que prefieren comer hierba, pero casi cualquier otro tipo de comida vegetariana, incluidas las hojas y las semillas.
Cebras
Las cebras comen principalmente pasto y juncos, pero a veces también se convierten en frutas, raíces y corteza. Pero debido a que la mayoría de las cebras viven en áreas cubiertas de hierba con tipos más altos de hierba, se convierte en su principal fuente de alimento. Un hecho sorprendente con las cebras es que pasarán hasta el 80% de su tiempo alimentándose de hierba.
Pensamientos finales
Hay muchos comedores de hierba además de los que hemos mencionado en el artículo. Encontrarás que otras especies animales como canguros, alces, rinocerontes, jirafas y otras, también pertenecen a este grupo. La hierba es quizás uno de los tipos de alimentos más universales que se encuentran en todas partes del mundo, y muchos animales diferentes la comen.
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