două culturi de rădăcini mediteraneene
păstârnac (Pastinaca sativa), la fel ca ruda sa mai populară, morcovul, a scăpat din cultivare și a persistat în sălbăticie. Cu toate acestea, unele rapoarte despre apariția sa sălbatică au fost eronate. Cucuta noastră nativă de apă (Cicuta), de exemplu, arată oarecum ca păstârnacul, dar este foarte otrăvitoare.
plantele sălbatice care seamănă cu păstârnacul nu ar trebui luate pentru hrană decât de către persoane care sunt calificate în identificarea atât a speciilor otrăvitoare, cât și a celor non-otrăvitoare.
se crede că păstârnacul este originar din estul Mediteranei și din nord-est, inclusiv din Caucaz. Cuvântul pastinaca al romanilor ar fi putut include păstârnac împreună cu morcov. În epoca romană, păstârnacul trebuia să aibă valoare medicinală, precum și alimentară. Nu avem nici o dovadă că grecii și romanii au cultivat păstârnac, deși au folosit cele sălbatice pentru hrană.
există o poveste că împăratul Tiberius a fost atât de pasionat de păstârnac încât le-a importat în fiecare an din Germania, unde au crescut în abundență de-a lungul Rinului. Este posibil ca celții din acea parte a Europei să fi adus păstârnacul înapoi din incursiunile lor spre est cu sute de ani înainte.
primii coloniști englezi au adus păstârnac
păstârnacul modern a fost ilustrat cu siguranță în Germania în 1542. Opt ani mai târziu a fost din nou ilustrat, sub numele German Pestnachen, aparent o formă Germanizată a vechiului pastinaca romană. Până la mijlocul secolului al 16-lea a fost o legumă comună, fiind unul dintre elementele de bază ale oamenilor mai săraci din Europa, așa cum este Cartoful astăzi.
păstârnacul German din secolul al 16-lea era lung, la fel ca soiurile noastre mai populare de astăzi. Ei au fost, fără îndoială, introduse în Anglia nu mai târziu de secolul al 16-lea, deoarece acestea au fost bine cunoscute de primii coloniști englezi din America. Au fost cultivate în Virginia în 1609 și au fost comune în Massachusetts 20 de ani mai târziu.
chiar și indienii americani au început cu ușurință cultivarea păstârnacului. În 1779, generalul John Sullivan, în incursiunile sale împotriva Iroquois, a distrus magazinele de păstârnac cultivate de acești indieni în vestul New York-ului.
forma „rotundă” de păstârnac, care variază de la vârf la rotund, este rar cultivată în America. Originea sa este necunoscută, dar a fost descrisă în Franța în 1824.
cu aproximativ o sută de ani în urmă, binecunoscutul soi numit Student a fost originar din Cirencester, Anglia, din sămânța păstârnacului sălbatic obținut din grădinile Colegiului Regal Agricol.
păstârnacul este o bienală rezistentă. În primăvară apare din fiecare rădăcină o tulpină înaltă, mult ramificată, care înflorește și produce semințe. Semințele sale sunt destul de scurte, necesitând depozitare aproape ideală pentru a-și păstra vitalitatea mai mult de un an.
dulceața rădăcinilor păstârnacului devine bine dezvoltată numai după ce au fost expuse la frig, dar nu neapărat înghețate, timp de câteva săptămâni. Rădăcinile pot fi înghețate solide fără rănire dacă sunt lăsate pe loc în grădină până când s-au dezghețat. Rădăcinile mai multor legume rezistente vor supraviețui înghețării în sol, netulburate pe măsură ce cresc, dar nu vor supraviețui înghețării și dezghețării rapide în aer.
nu există dovezi că păstârnacul sau alte rădăcini comestibile care trec prin iarnă în sol, chiar dacă îngheață, devin otrăvitoare.
Salsify are gust de stridii
Salsify (Tragopogon porrifolius) este uneori numit „plantă de stridii” sau „stridie vegetală”, deoarece aroma sa atunci când este gătită sugerează cea a stridiilor. Partea comestibilă a acestei plante este rădăcina lungă, cărnoasă, albă.
numele „salsify” este derivat din salsifisul francez fără modificări ale pronunției și cu puține modificări ale ortografiei. Salsify este, de asemenea, numit „barbă de capră”, deoarece frunzele sale subțiri asemănătoare ierbii apar într-un smoc destul de compact din coroană deasupra rădăcinii robuste.
această specie este distinctă de așa-numita salsifică neagră sau scorzonera (Scorzonera hispanica) și de salsifica spaniolă sau ciulinul de aur (Scolymus hispanicus), niciuna dintre ele nu este cultivată în mod obișnuit în America. Salsiful spaniol a fost descris de greci și romani, dar se pare că nu aveau niciun interes pentru speciile pe care le creștem acum, deși era originar din partea lor de lume. Salsify se găsește adesea în creștere sălbatică în pajiști și pășuni din țările mediteraneene la care este nativ și acum este cultivat în general acolo. În antichitate nu a fost cultivată, ci a fost colectată din sălbăticie.
T. porrifolius a fost mâncat în Germania și Franța în secolul al 13-lea, dar nu a fost cultivat în grădini la acea vreme. Se pare că a fost adus sub cultivare în Europa în timpul sau în curând înainte de secolul al 16-lea. A fost cultivată în secolul al 16-lea în Anglia ca plantă ornamentală, precum și pentru hrană.
de la aproximativ 1600 salsify a fost cultivat pe scară largă în Europa și a fost introdus în America înainte de 1800. Crește încet, necesită un sezon lung pentru dezvoltarea sa, este adesea dezamăgitor în randamentul său și este destul de exigent în cerințele sale.
