Die Idee, dass die Masseneinkerkerung von Afroamerikanern tatsächlich eine moderne Form der Sklaverei ist, wurde in mehreren kraftvollen Dokumentarfilmen untersucht, die von Sam Pollards 2012 Slavery by Another Name (from Douglas A Blackmon’s book) bis zu Ava DuVernays Oscar-nominiertem 13th (2016) reichen. Aber während sich andere eher auf Statistik, Geschichte und Politik konzentrieren, geht Regisseurin Garrett Bradley in ihrem Film Time in die andere Richtung und beschwört einen fast expressionistischen Bericht über die Erfahrungen einer vom Gefängnis zerrissenen Familie und untersucht den Tribut, den die Gefängniszeit für diejenigen außerhalb der Gefängnismauern fordert.
Trotz Schlagzeilen zu der Zeit gab es wenig Bonnie und Clyde Glamour zu dem Banküberfall, der Fox Rich (AKA Sibil Fox Richardson) und ihren Ehemann Robert Ende der 90er Jahre im Gefängnis landete. Beide übernahmen die Verantwortung für das Verbrechen, eine untypische Reaktion auf den Zusammenbruch eines Unternehmens, auf das sie alle ihre Hoffnungen gesetzt hatten. Doch während Fox ein Plädoyer machte und dreieinhalb Jahre verbüßte, Robert missachtete schreckliche Rechtsberatung und wurde zu verurteilt 60 Jahre ohne Bewährung.
Solche rechtlichen Details stehen jedoch nicht im Mittelpunkt dieses außergewöhnlich intimen Porträts der reichen Familie, in dem Bradley, der bei Sundance den Regiepreis in der Kategorie US Documentary gewann, durch zwei Jahrzehnte der Trennung hin und her zieht und auf ein umfangreiches Archiv von Heimfilmmaterial zurückgreift, das Fox erstellt hat, um Robert das Leben zu zeigen, das er im Inneren vermisste und das auf ihn wartete, als er ausstieg, was sie nie bezweifelte.
In diesen Videos, die von Redakteur Gabriel Rhodes wunderschön mit neueren Aufnahmen verwoben sind (alle in seltsam filmischem Schwarzweiß), sehen wir den jungen Zwillingen Freedom und Justus zu, wie sie von Jungen zu Männern heranwachsen, inspiriert von ihrer Mutter, die irgendwie damit jonglierte, sechs Söhne großzuziehen und Geschäftsfrau, Aktivistin und mächtige Verfechterin der Gefängnisreform zu werden.
Bradley verzichtet auf erklärende Titelkarten oder Bildschirmtext und kreiert ein Tongedicht, das in hypnotisch lyrischem Stil ebbt und fließt und geschickt Bilder aus unterschiedlichen Epochen mischt, um etwas Einheitliches und Immersives zu schaffen. Durch diese zeitverschiebende Montage werden wir ermutigt, die Erfahrungen der unbezwingbaren Frau zu teilen, die Bradley bei der Produktion der New York Times Op-Docs Episode Alone 2017 kennengelernt hat, einem stilistisch ähnlichen Kurzfilm, den sie für die „Schwester“ dieses Features hält. „Dieses System bricht dich auseinander“, sagt Fox allein. „Es ist so konzipiert, genau wie Sklaverei, um Sie auseinander zu reißen.“ Doch mit der Zeit ist es ein fast übermenschliches Gefühl der Zusammengehörigkeit, das durchklingt, eine Weigerung, sich zu verneigen, gebrochen oder besiegt zu werden.
Bei aller Dringlichkeit gibt es Momente, in denen Bradleys Dokumentarfilm einem Drama näher zu kommen scheint, nicht zuletzt in einer Szene bemerkenswerter Intimität auf dem Rücksitz, die von Nisa East, einer von drei bekannten Kameraleuten, sensibel in Zeitlupe gedreht wurde. Es gibt sogar eine selbstreflexive Sequenz von Fox, die eine Promo für ihr Autohaus aufnimmt, die an den Grenzen von Leistung und Persönlichkeit neckt. Aber eine solche Verspieltheit verdunkelt niemals die Wahrheit von Bradleys Vision oder die Ehrlichkeit, mit der Rich ihren eigenen Umständen begegnet.
Bemerkenswert ist auch die hervorragende Verwendung von Klaviermusik von Emahoy Tsegué-Maryam Guèbrou, dem Thema von Kate Mollesons BBC Radio 4-Dokumentation The Honky Tonk Nun aus dem Jahr 2017, die sich während des gesamten Films mit bluesiger Leichtigkeit kräuselt und die gleiche Seelenfülle und Spiritualität vereint, die Bradleys Film zugrunde liegt.
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