Von: Megan Avakian
Da der weltweite Abfallstrom, der durch ausrangierte elektronische Geräte entsteht, zunimmt — schätzungsweise 40 Millionen Tonnen Elektronikschrott (E-Waste) werden jedes Jahr produziert — wird es immer wichtiger zu verstehen, wie sich die Exposition gegenüber Elektroschrott auf die menschliche Gesundheit auswirkt. Elektroschrott ist gefährlich, da die Komponenten, aus denen Geräte wie Laptops, Mobiltelefone und Fernseher hergestellt werden, Metalle und Chemikalien enthalten, von denen bekannt ist, dass sie die menschliche Gesundheit schädigen. Kinder, die besonders anfällig für die Auswirkungen von Elektroschrott sind, arbeiten, leben und spielen häufig in oder in der Nähe von Elektroschrott-Recyclingzentren.
Elektroschrott stellt ein einzigartiges Expositionsszenario dar, da Menschen einer komplexen Mischung von Chemikalien aus mehreren Quellen und über mehrere Expositionswege ausgesetzt sind. „Wir kennen die Toxizitäten und gesundheitlichen Auswirkungen der einzelnen Komponenten, aus denen Elektroschrott besteht, aber wir müssen verstehen, wie diese Komponenten möglicherweise interagieren, um die menschliche Gesundheit zu beeinflussen“, sagte William A. Suk, Ph.D., Abteilungsleiter der NIEHS-Abteilung für Gefahrstoffforschung. Suk war Co-Vorsitzender der Sitzung beim Treffen der Arbeitsgruppe für Elektroschrott und Kindergesundheit im Juni 2013 in Genf, das von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) organisiert und vom NIEHS mitfinanziert wurde.
Elektroschrott wird oft in Entwicklungsländer exportiert, wo Arbeiter primitive Recyclingtechniken wie Säurelaugung und Kabelverbrennung anwenden, um Gold, Silber, Kupfer und andere wertvolle Metalle zurückzugewinnen. Arbeiter in sogenannten informellen Recyclingzentren sind bei der Demontage der ausrangierten Geräte direkt Verunreinigungen ausgesetzt. Darüber hinaus setzen primitive Recyclingpraktiken polyaromatische Kohlenwasserstoffe, Dioxine und andere gefährliche Nebenprodukte in die Umwelt frei. Diese Umweltverschmutzung setzt benachbarte Gemeinden den Schadstoffen aus.
Ein Team unter der Leitung von Forschern des WHO Collaborating Center for Children’s Health and the Environment an der University of Queensland, Australien, überprüfte die Beweise für die Exposition gegenüber Elektroschrott und die gesundheitlichen Auswirkungen bei Kindern und Erwachsenen. Sie fanden einen plausiblen Zusammenhang zwischen der Exposition von Elektroschrott und Schilddrüsenfunktionsstörungen, nachteiligen Geburtsergebnissen, Verhaltensänderungen, verminderter Lungenfunktion und nachteiligen Veränderungen, die auf zellulärer Ebene beobachtet werden können. Während die Überprüfung darauf hindeutet, dass die Exposition gegenüber Elektroschrott schädlich für die menschliche Gesundheit ist, machten die Autoren, zu denen auch Mitglieder des Ministeriums für öffentliche Gesundheit und Umwelt der WHO gehörten, auf die Notwendigkeit von mehr Forschung aufmerksam, insbesondere bei Kindern und schwangeren Frauen.
Die WHO hat kürzlich in Zusammenarbeit mit dem NIEHS und anderen Partnern eine Initiative gestartet, um das Bewusstsein für diese neue Gesundheitsbedrohung zu schärfen und die Forschung voranzutreiben, wobei der Schwerpunkt auf der Frage liegt, wie sich Elektroschrott auf die Gesundheit von Kindern auswirkt. Über das NIEHS-WHO Collaborating Center werden Koordinierungsaktivitäten die Forscher, Daten, Ressourcen und Infrastruktur zusammenbringen, die zur Entwicklung und Weiterentwicklung einer internationalen Forschungsagenda für Elektroschrott und Kindergesundheit erforderlich sind.
Die E-Waste-Initiative wurde offiziell auf dem Pacific Basin Consortium for Environment and Health (PBC) im September 2013 in Hawaii ins Leben gerufen. Laut Suk lag ein Schwerpunkt der PBC-E-Waste-Sitzung auf der Notwendigkeit, dass Forscher E-Waste als Gemeinschaftsproblem betrachten. Er erklärte, dass es wichtig ist zu verstehen, wie die Gemeinde eine Rolle bei der Verringerung ihrer Exposition spielen kann, da sich viele Recyclingzentren für Elektroschrott in Dörfern oder Familieneinheiten befinden.
„Die Zusammenarbeit von Forschern, Regierungsbeamten und Angehörigen der Gesundheitsberufe mit den Gemeinden bei der Entwicklung von Präventionsprogrammen und -praktiken kann die Krankheitslast dieser Bevölkerungsgruppen und ihrer Kinder verringern“, sagte Suk. „NIEHS kann dabei helfen, die notwendigen Forschungs-, Kommunikations-, Bildungs- und Schulungskapazitäten aufzubauen, um dies auf globaler Ebene zu erreichen.“
Zitat:
Zuschuss K, Goldizen FC, Schlau PD, Brune M-N, Neira M, van den Berg M, Norman RE. 2013. Gesundheitliche Folgen der Exposition gegenüber Elektroschrott: eine systematische Überprüfung . Lanzette Globale Gesundheit 1: e350-e361.
Brune M-N, Goldizen FC, Neira M, van den Berg M, Lewis N, König M, Suk WA, Zimmermann tun, Arnold RG, Schlau PD. 2013. Gesundheitliche Auswirkungen der Exposition gegenüber Elektroschrott . Lanzette Globale Gesundheit 1: e70.