Schauspieler
Auf einen Blick…
Beginn der Theaterkarriere
Besetzung als George Jefferson
Quellen
Der komödiantische Schauspieler Sherman Hemsley verkörperte so seine Rolle in der langjährigen Fernsehserie Jeffersons, dass viele Fans ihn immer noch nur als George Jefferson betrachten. Donald Bogle beschrieb Hemsley in Schwarzen in amerikanischen Filmen und im Fernsehen als „einen der bekanntesten, aber am wenigsten beachteten Darsteller Amerikas.“ Hemsley war zu Beginn seiner Karriere ein Bühnenschauspieler. Er brach 1973 ins Fernsehen ein, als Produzent Norman Lear ihn als George Jefferson, Archie Bunkers Nachbar in der beliebten Serie All in the Family, besetzte. Sein Charakter erwies sich als so stark, dass Hemsley in einer Hauptrolle mit Isabel Sanford in der Spin-off-Serie besetzt wurde, Die Jeffersons. Die Jeffersons wurden sehr populär in seinem eigenen Recht mit dem Publikum sowohl schwarz als auch weiß, und genossen einen Zehn-Jahres-Lauf auf CBS, von 1975 bis 1985. In den folgenden Jahren entwickelte sich Hemsleys Karriere weiter. Er hatte mehrere Filmrollen und zahlreiche Gastauftritte in Fernsehshows, darunter Family Matters, Ich und die Jungs, und Frischer Prinz von Bel Air.
Obwohl Hemsley ein beliebter und sehr erfolgreicher Schauspieler ist, der seit seinen Anfängen im New Yorker Theater in den sechziger Jahren stetig gearbeitet hat, ist es ihm gelungen, das Rampenlicht der Öffentlichkeit nur auf seine berufliche Karriere zu konzentrieren. Infolgedessen sind die meisten Details seines persönlichen Lebens privat geblieben.
Sherman Hemsley wurde am 1. Februar 1938 in Philadelphia geboren. Er besuchte dort die Schule bis zur zehnten Klasse. Er diente in der US Air Force irgendwann nach dem Koreakrieg, stationiert in Japan und Korea. Mitte der fünfziger Jahre schrieb sich Hemsley an der Bok Vocational-Technical School in South Philadelphia ein, um Schneiderei zu lernen. Wie die Philadelphia Daily News 1996 feststellte: „Wenn Sherman Hemsley in der Lage gewesen wäre, eine feine Naht zu nähen, wäre das Fernsehen vielleicht nie wieder dasselbe gewesen.“ Zum Glück für George Jefferson-Fans erwies sich die Schneiderei für Hemsley als einschüchternd, der der Zeitung sagte, er habe sich entschieden, als er sah, „wie schwer es war, diese kleinen Stiche zu machen.“ Er tauschte die Berufsschule gegen eine Position im Einzelhandel. Das war ihm auch egal und er ging zur Restaurantausbildung über, angelockt von der Aussicht, essen zu können, was er kochte. „Aber“, sagte Hemsley den Daily News, „Ich wusste immer, dass ich Schauspieler werden wollte.“ Er landete schließlich eine Position bei der US Postal Service, wo er acht Jahre lang arbeiten würde. In diesen frühen Jahren besuchte Hemsley auch die Academy of Dramatic Arts in Philadelphia
Auf einen Blick…
Geboren am 1. Februar 1938 in Philadelphia, PA. Ausbildung: Besuchte die Philadelphia Academy of Dramatic Arts, studierte auch bei Lloyd Richards in New York; diente in den USA. Luftwaffe in Japan und Korea.
Karriere: Arbeitete acht Jahre für den U.S. Postal Service; trat mit der Negro Ensemble Company, New York City, auf. Fernsehen: Black Book (Philadelphia Local Series); George Jefferson, Alles in der Familie, 1973-75; George Jefferson, Die Jeffersons, 1975-85; Deacon Frye, Amen, 1986-91; Stimme, B.P. Richfield, Die Dinosaurier, 1991-94; Willie Goode, Goode Behavior, 1996-97; zahlreiche Gastauftritte in Serien und Specials. Fernsehfilme: Purlie, 1981; Alice im Wunderland, 1985. Filme: Liebe auf den ersten Biss, 1979; Stewardess School, 1986; Geisterfieber, 1987; Club Fed, 1991; Heimat der Engel, 1993; Herr Kindermädchen, 1993; Sprung, 1997. Theater: debütierte mit Negro Ensemble Company, New York City; erschien in The People vs. Ranchman, 1968; Aber nie Jam heute, 1969; Old Judge Mose ist tot, 1969; Mond auf einem Regenbogenschal, 1969; Purlie, 1970; Purlie Victorious und andere mit der Theatre XIV Company; Die Schwarzen; Das seltsame Paar; Norman, bist du das? 1986; Unter dem Yum-Yum-Baum; Tod eines Verkäufers; Störe mich nicht, ich komme nicht zurecht, 1973; Ich bin kein Rappaport, 1987. Inhaber, Liebe ist, Inc., eine Produktionsfirma.
Mitgliedschaften und Auszeichnungen: Mitglied, AFTRA, Vinette Carrolls Urban Arts Corps, Actors ‚Equity Association, Screen Actors Guild, Amerikanische Föderation der Fernseh- und Radiokünstler; Empfänger, NAACP Image Award, 1976, 1987, Hollywood Foreign Press Association Award, Golden Globe Award.
Adressen: c/o Kenny Johnston, 6290 Sunset Boulevard, Suite 403, Los Angeles, CA 90028.
und verfolgte Rollen in kleinen Theatern. Vor allem, er spielte in einer lokalen Philadelphia TV-Comedy-Serie namens Black Book. Obwohl er zugegeben hat, dass er manchmal Zweifel hatte, ob er es als Schauspieler schaffen würde, erklärte er 1996 James Brady von Parade den Traum: „Sie haben dieses brennende Verlangen. Sie sind sicher, dass dies der richtige Weg ist. Ja, ich hatte Zweifel. Aber ein Kumpel bei der Post sagte: ‚Hey, du bist der einzige von uns, der hier rauskommt.“
Begann Theaterkarriere
Hemsley erhielt Ende der sechziger Jahre einen Transfer nach New York City. Dort trat er der Negro Ensemble Company bei. Er studierte Schauspiel bei Lloyd Richards und trat mit Vinette Carrolls Urban Arts Corps auf. 1968 wurde er in der Off-Broadway-Produktion The People vs. Ranchman als Assistant Executioner besetzt. 1969 trat er mit dem Urban Arts Corps auf einer Doppelvorlage auf, die den Einakter Old Judge Mose is Dead und die Tragikomödie Moon on a Rainbow Shawl in drei Akten kombinierte. Der Rezensent der New York Times, McCandlish Phillips, lobte Hemsleys Auftritte und bemerkte: „An beiden Enden des Abends zeigt sich Sherman Hemsley als Schauspieler, dessen Instinkt für die Comic-Linie und die Comic-Geste … ganz natürlich und nahezu perfekt ist.“ Phillips schrieb Hemsley „Sustain“ zu … die Einakter-Komödie durchgehend.“ Er beobachtete auch, dass Charlie Adams in “ Moon on a Rainbow Shawl“bei jeder Gelegenheit lacht, bis er in einem Moment überwältigender Trauer weint.“
1970 wurde Hemsley als Gitlow im Broadway-Musical Purlie besetzt. Obwohl der New York Times Theatre Reviewer Clive Barnes bemerkte, dass „Novella Nelson und Sherman Hemsley glatt wie Purlies Familie waren“, schlug er auch vor, dass das Stück Stars der Darsteller Cleavon Little und Melba Moore machen würde. Wie sich herausstellte, war Purlie maßgeblich daran beteiligt, auch Sherman Hemsley zum Star zu machen. Produzent Norman Lear sah Hemsleys Leistung in dieser Produktion und war beeindruckt. Drei Jahre später versuchte Lear erfolglos, die Rolle des Nachbarn von Archie Bunker in der CBS-Serie All in the Family zu spielen. In Erinnerung an Hemsleys Auftritt in Purlie verfolgte Lear ihn nach San Francisco, wo er in Don’t Bother Me, I Can’t Cope auftrat.
Besetzung als George Jefferson
Hemsley war perfekt als George Jefferson. Pamala S. Deane beschrieb den Teil in der Encyclopedia of Television. „Der George Jefferson-Charakter wurde als schwarzes Äquivalent von Archie Bunker konzipiert. George war intolerant, unhöflich und stur „, schrieb sie. In zwei Jahren war George beim Publikum so beliebt, dass beschlossen wurde, dass The Jeffersons eine Spin-Off-Serie werden würde.
Premiere am 17. Januar 1975, die Show wurde, nach einem etwas holprigen Start, ein dauerhafter Erfolg. In dieser Serie hat sich das chemische Reinigungsgeschäft der Jeffersons auf sieben Geschäfte ausgeweitet und sie sehr wohlhabend gemacht. Sie sind von Queens in eine luxuriöse Hochhauswohnung an Manhattans Ostseite gezogen. Die Konzentration auf ihr Leben, die Serie Co-Star Isabel Sanford als Louise Jefferson—oder „Weezy,“Wie George nannte sie. Es war die erste Fernsehsendung seit Amos ’n Andy, in der Schwarze in Hauptrollen mit überwiegend schwarzer Besetzung zu sehen waren, bemerkte die Encyclopedia of Television. Mit Roxie Roker und Franklin Cover, Die Show war auch die erste, die ein interrassisches Ehepaar porträtierte. Roker und Cover spielten die Willises, die Nachbarn der Jeffersons. Jet stellte 1983 fest, dass die Show trotz starker anfänglicher Bewertungen unter einigen schlechten Zeitfenstern litt und mehrmals mit dem Gespenst der Absage konfrontiert war. Die Einschaltquoten stabilisierten sich, als die Show in einer neuen Besetzung, angeführt von den ehrwürdigen 60 Minuten, auf Sonntagabend verlegt wurde. Obwohl ein exzellentes Schreibteam und eine unnachahmliche Chemie der Besetzung auch für den Erfolg der Serie verantwortlich sind, Jet kam zu dem Schluss, dass „für eine Generation, die mit George und Weezy aufgewachsen ist, Der attraktivste Aspekt der Show ist die Beziehung zwischen diesen beiden. Ihre Höhen und Tiefen, Vorlieben und Abneigungen gehen über die Rasse hinaus und haben universelle Anziehungskraft.“
Die Jeffersons beendeten 1985 ihren zehnjährigen Lauf. Hemsley wurde bald in einer anderen Serie besetzt, Diesmal gegenüber dem Schauspieler, der zum echten Minister Clifton Davis im CBS Church Board-Hit wurde, Amen. Vorstandsmitglied Deacon Frye, Hemsleys neuer Charakter, hatte einige Ähnlichkeiten mit George Jefferson. Frye war auch lebhaft, anmaßend, witzig, und manchmal skrupellos. Hemsley wies Jet 1986 darauf hin, dass, obwohl „dieser Charakter das gleiche Energieniveau wie George hat … sie im Grunde verschiedene Menschen sind.“ Auch hier trugen gute Chemie und gutes Schreiben dazu bei, die Show über das hervorragende Schauspiel ihrer Schulleiter hinaus zu erhalten, und die Serie lief respektable fünf Jahre und endete 1991.
Hemsley war die Stimme von B.P. Richfield spielte von 1991 bis 1994 in der Serie The Dinosaurs und wurde 1996 als Ex-Betrüger Willie Goode in der kurzlebigen UPN-Serie Goode Behavior besetzt. Hemsley hat zahlreiche Gastauftritte in verschiedenen Fernsehserien und Specials von 1975 bis heute gemacht. Er hatte Filmrollen in Love at First Bite (1979), Stewardess School (1987) und Ghost Fever (1987). 1996 gewann er eine 2,8-Millionen-Dollar-Klage gegen Wolf Schmidt, einen Filmverleiher, der ihm laut Jet „seinen Anteil am Gewinn aus dem Film Ghost Fever von 1987 verweigerte.“ Hemsley erschien auch in den TV-Filmen Purlie im Jahr 1981 und Alice im Wunderland im Jahr 1985.
Deane bemerkte in der Encyclopedia of Television, dass „Hemsley als Person ganz anders ist als der hochgespannte Charakter, den er im Fernsehen populär gemacht hat.“ Gerüchte, dass Hemsley schwer zu handhaben ist, wurden von Clifton Davis beigelegt. „Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass das eine Lüge ist“, sagte er 1986 zu Jet. „Er ist sehr schüchtern. Er gibt, und ist nicht auf einem Ego-Trip. Er ist großartig.“ Andere Amen-Darsteller hatten ähnliches Lob für Hemsley. Jet berichtete 1987, dass „Roz Ryan, der Amelia Steinbrink spielt, Hemsley viel Anerkennung dafür gibt, dass er die Show entspannt gehalten hat.“ „Er ist ein Pfirsich“, sagte Ryan zu Jet und fügte hinzu: „Sherman ist wie ein schwarzer Charlie Chaplin. Er ist wunderbar.“
Quellen
Bücher
Bogle, Donald. Schwarze in amerikanischen Filmen und Fernsehen: Eine Enzyklopädie. New York: Garland Publishing, Inc., 1988.
Braun, Les. Les Browns Enzyklopädie des Fernsehens, 3. Auflage. Detroit: Sturm, 1992.
Zeitgenössisches Theater, Film und Fernsehen, Vol. 3. Herausgegeben von Monica M. O’Donnell. Detroit: Sturm, 1986.
Enzyklopädie des Fernsehens, Vol. 2. Herausgegeben von Horace Newcomb. Chicago: Fitzroy Dearborn Publishers, 1997.
Terrasse, Vincent. Enzyklopädie der Fernsehserien, Piloten und Specials, 1974-1984. New York: Zoetrope, 1985.
McNeil, Alex. Total Television: Der umfassende Leitfaden zur Programmierung von 1948 bis heute, 4. Auflage. New York: Penguin Books, 1996.
Aktenlage, 1992.
Periodika
Jet, 3. Oktober 1983, 27. Oktober 1986, 23. November 1987, 25. März 1996, 7. April 1997.
New Yorker Theaterkritiken, Vol. 8.
Philadelphia Daily News, 22. August 1996.
-Ellen Dennis Französisch