Entdeckung in der Simpson-Wüste

Ich nahm an der Australian Desert Expeditions Scientific and Ecological Survey in die Simpson Desert teil, um Geld für eine bessere Unterstützung der psychischen Gesundheit in ländlichen und abgelegenen Gemeinden zu sammeln. Je länger ich mit den Kamelen spazieren ging, die Ökologie lernte und mich in meinen eigenen Gedanken verlor, desto mehr wurde mir klar, dass mein Ziel nicht leicht zu finden sein würde.

WARNUNG: Die Leser der Aborigines und der Torres Strait Islander werden gewarnt, dass die folgende Geschichte Bilder von Verstorbenen enthalten kann.

Ich habe die Freunde Don und John für mein Abenteuer gewonnen und ihnen versichert, dass es absolut sicher ist, mit Kamelen tief in die Wüste zu gehen. Immerhin war es jahrhundertelang von frühen australischen Entdeckern gemacht worden. John Ainsworth Horrocks war 1846 der erste, der Kamele einsetzte, um Australien zu erkunden. Die Burke und Wills Expedition im Jahr 1860 popularisierte die Praxis. Unser Führer auf dieser Expedition wäre Andrew Harper, der als erster Mensch mit Kamelen durch Australien entlang des Wendekreises des Steinbocks ging und so einen Order of Australia erhielt.

Seltsame Dinge geschehen jedoch in der Wüste. Horrocks starb, nachdem seine Schrotflinte von seinem Kamel Harry entladen wurde, Harry wurde anschließend herausgenommen und erschossen, Burke und Wills kehrten nie zurück, und Harps riss sich kurz vor unserer Ankunft in Eyre Creek die Knöchelbänder vom Knochen. Die Indikatoren für ein großes Abenteuer waren alle gut.

Ein kleines Flugzeug von Brisbane für sechs Stunden und fünf Stopps brachte uns auf der Outback Mail Route nach Birdsville. Während ich auf dem Boden in Windorah war, traf ich Harry, der ein lebenslanger Freund der Familie meines Cousins ist; Er soll der Stellvertreter unserer Expedition sein, was hoffentlich keine Vorahnung dessen ist, was vor all den Jahren mit diesem armen Kamel gleichen Namens passiert ist. Eine kalte Limonade im Birdsville Hotel an der Quelle des Diamantina River war die Vorbereitung, bevor es am nächsten Tag 110 km und fünf Stunden tief in die Simpson Desert ging.

Australische Ikonen rollten von der Zunge, als wir Little Red (Big Red’s Little Brother Sand Dune) durch Eyre Creek überquerten und die Fahrt mit Billy Tea im Schatten der Gidgee-Bäume am nicht so kaninchenfesten Zaun durchbrachen. Fahrer Keith (der sofort klar war, dass er mehr war, als er schien) warnte uns vor den Gefahren von Dingos im Lager. Auf ein Briefing von Dr. Max Tischler, dem leitenden Wissenschaftler und unserem Vermessungsleiter, folgte frischer Kaffee mit goldenem Sirup und Billy Tea, der während der gesamten Expedition mindestens fünfmal pro Tag mein Getränk der Wahl sein sollte. Ich warf meinen Beute vom Lager auf der nächsten Düne weg – Keith hatte mir gesagt, dass es über Nacht dort oben drei bis vier Grad wärmer sein würde, inmitten der schluchzenden Temperaturen im Swale darunter. Er hatte Recht, aber ich hatte mit den Spuren des Dingos zu kämpfen, der nach unten schaute, als er das Hauptlager verfolgte. Der Spiritismus eines Sonnenuntergangs im Outback wurde nur durch den aufgehenden Vollmond übertroffen; Mein Dünenlager schenkte mir den perfekten 360-Grad-Horizont zu allen Rändern unseres Planeten. Ich erwachte zu einem herrlichen Monduntergang, einem unglaublichen Sonnenaufgang und Dingo-Spuren um mich herum. Das gibt es in der Stadt nicht.

Das Gehen mit Kamelen begann, aber nicht bevor Harry auf mysteriöse Weise unter die Kamele stürzte und Gefahr lief, mit Füßen getreten zu werden. Er benötigte ärztliche Hilfe. Vielleicht forderten die edlen Tiere Rache im Namen von Horrocks Harry. Der folgende Wüstenfrieden wurde durch die Stille der Kamele ergänzt, die mühelos mit Tonnen von Ausrüstung kreuzten. Dies erzählte von Jahrhunderten der Wüstenerkundung. Wir durchquerten in der Tradition der frühen Entdecker, gingen aber dorthin, wo noch nie ein Weißer gewesen war. Der indigene Wangkangurru-Mob hatte die Wüste vor 120 Jahren während der schrecklichen Dürre der Föderation zum letzten Mal verlassen. In den Tonpfannen unter unseren Füßen tauchten ihre alten indigenen Artefakte auf. Calcit- und Chalcedonschaber, die vor vielleicht Zehntausenden von Jahren von den geschickten Händen eines Handwerkers getroffen wurden. Als ich die Gegenstände aufhob, um mich über ihre Geschichte zu wundern, träumte ich davon, wer der letzte gewesen sein könnte, der sie hielt.

Max und ich waren auf dem Weg, Kratzer zu untersuchen, indem wir Bettongs gruben, bei denen es sich um Beuteltiere handelt, die auf dem australischen Festland weitgehend ausgestorben sind, als ein weiteres dieser seltsamen Wüstendinge passierte. Max trat in einer geraden Form in den Sand, aber es war eine Blechpfeife über einen Fuß lang und definitiv etwas, das hier nicht sein sollte. Gedanken an die verlorene Ludwig-Leichardt-Partei gingen uns sofort durch den Kopf. Nachfolgende Untersuchungen legen nahe, dass es von der Expedition von David Lindsay im Jahr 1886 stammte. In dieser Nacht stellten wir Fallstricke in der Hoffnung, dass die Wüste mehr von ihren Überraschungen enthüllen würde.

Die Fallen fingen einen wunderschönen acht Gramm schweren bemalten Drachen (im Bild), der, wenn er auf den Bauch gestreichelt wurde, perfekt ruhig wurde. Nicht so ruhig war Don, der an diesem Tag seine Rolle in einem anderen seltsamen, aber möglicherweise tödlichen Ereignis spielte. Don war fast auf einem Schluck Wasser ertrunken, als Keith uns zwei Tage zuvor zum Kamellager fuhr, und jetzt war er in Gefahr, eine Lungenentzündung zu entwickeln. Nach einem halben Tag zu Fuß, wir rendezvoused mit Keith und Don wurde evakuiert. Wir fuhren fort, nach einer gemeldeten Bohrung zu suchen (wir haben bewiesen, dass es sie nie gab) und entdeckten stattdessen weitere indigene Artefakte, darunter Schleifsteine, die aus Anna Creek westlich des Lake Eyre stammten, der bemerkenswerte 800 km oder mehr als einen Monat zu Fuß entfernt ist.

Der Morgen präsentierte uns in den Fallen einen wunderschönen sieben Gramm schweren, haarigen Dunnart (Hauptbild oben), ein winziges Beuteltier, das erst 1981 als Art identifiziert wurde. Es ist ein Fleischfresser in der gleichen Familie wie der Quoll, der Tasmanische Teufel und der ausgestorbene Tasmanische Tiger. Die eisigen Nächte und angenehmen Tage zu Beginn der Expedition hatten sich inzwischen in stinkende Wüstenhitze verwandelt. Die dreiunddreißig Grad im Schatten wurden durch die Wärme, die vom satten roten Sand ausging, herabgesetzt. Ich wurde den sieben Kamelen von B String zugeteilt, angeführt von Roger dem Rennkamel. Roger gewann einmal ein Rennen in Mildura, aber als er die Rosen im Parade-Ring aß, war er nicht willkommen. Eine natürliche Folge des Gehens an der Spitze der B-Saite, Ich lernte Sultan kennen (im Bild) der Anker der neun Kamele einer Saite. Sultan und ich teilten eine sofortige Empathie, weil ich denke, dass wir uns sehr ähnlich waren. Sultan war mürrisch, als er es für angemessen hielt. Ich kann derselbe sein. Er zeigte diese Eigenschaft, als wir eine Orange teilten und er glaubte, dass ich es ihm schwer machte. Ich empfing das volle Gebrüll des alten Kamels in meinem Gesicht und einen ungehinderten Blick auf seine Mandeln.

Die Expedition befand sich auf dem Heimweg, als wir in der Simpson-Wüste erwachten und ihre volle Schönheit mit einem Sandsturm teilten. Die Sicht war eingeschränkt und so wurde die Erkundung beider Seiten der Swales eingeschränkt. Wir blieben an diesem Tag in der Nähe der Kamele. Niemand wollte in der Wüste verloren gehen. An diesem Abend war der Nachthimmel herrlich, und der Mond war jetzt in Schach zugunsten der Milchstraße, die ihren vollen Spritzer von Norden nach Süden über den Himmel zeigte. Sie sehen den Himmel nirgendwo sonst auf der Welt so. Mein Schlaf wurde jedoch durch das anhaltende Gefühl unterbrochen, dass wir zwar viel gefunden hatten, aber immer noch eine Entdeckung fehlte. Die stille Dunkelheit der Nacht wurde durch das sanfte Klirren von Blechglocken auf den Sanddünen unterbrochen, wo die klügeren Kamele als Wächter für die unsichere wilde Vielfalt fungieren konnten. Sultan war unter unseren Wachen.

Zurück in Birdsville, war ich entschlossen, dass, wenn die Gelegenheit, eine andere Expedition zu verbinden, dass ich es mit beiden Händen greifen würde. Ich hatte jedoch noch eine weitere Entdeckung zu machen. Während andere zum ersten Mal seit dem Verlassen von Brisbane eine volle Wäsche genossen, Ich behielt den Staub bei und ging zurück in Richtung Wüste zu dem kleinen Friedhof etwas außerhalb der Stadt.

Dort schloss ich einen Kreis. Wir waren in die große Simpson-Wüste gelaufen, fanden ein europäisches Relikt, das Lindsay verloren hatte, und entdeckten Artefakte, die von den Wangkangurru hinterlassen wurden. Ich hatte jedoch keine Ahnung, wer von den Wangkangurru, die sie verlassen hatten. Hier auf diesem kleinen Wüstenfriedhof bot sich die Antwort. Ich kam auf die letzte Ruhestätte von Tante Maudie (im Bild). Sie war eine der letzten ihres Volkes, die das Nomadenleben in der Wüste führte, in der sie geboren wurde. Maudie war gerade dreizehn Jahre alt, als sie das Haus zum letzten Mal verließ. Es waren ihre Relikte, die ich gefunden hatte.

Maudie Naylon Akawiljika wurde ungefähr 1887 in der Wüste geboren. Sie war mit reichen kulturellen Kenntnissen gesegnet und sprach fließend vier Sprachen der Aborigines. Als Maudie 1980 in Birdsville starb, starb die Sprache Ngamini aus und Yarluyandi verlor seinen letzten fließenden Sprecher. Ihre Erinnerung lebt jetzt in mir.

Postscript: Bevor ich Birdsville verließ, traf ich Don Rowlands, den Leiter (und einzigen) Ranger des Simpson Desert Munga-Thirri National Park und Wangkangurru Yarluyandi Elder.

Sultan starb am 12.November 2019, nur zehn Wochen nach der Expedition. Andrew Harper OAM sagte, dass Sultan das beste Ankerkamel war, das er je gesehen hatte.

Bitte sehen Sie sich diesen Kurzfilm (20 Minuten) der Expedition an, in dem Sie alles in der Geschichte sehen werden.

Bis zum 31.Dezember 2019 können noch Spenden an den Charity Drug ARM für eine bessere Unterstützung der psychischen Gesundheit in ländlichen und abgelegenen Gemeinden geleistet werden.

Bildnachweis:
Kleiner haariger Dunnart – meine eigene
Kamelexpedition – meine eigene
Gemalter Drache – meine eigene
Sultan – meine eigene
Maudie Naylon in Birdsville (1971) – Fotograf GR Hercus, Die Geschichte von Wurru dem Kranich, finallyaddcomma.org