Destillationen

Jedes Jahr, wenn Fußballmannschaften auf dem Super Bowl-Rost aufeinandertreffen, kämpfen Unternehmen darum, durch Werbung die Aufmerksamkeit von Millionen von Fans auf sich zu ziehen. Fans, die das Spiel 1979 sahen, sahen einen Werbespot mit einem transparenten „Glashaus“, das „alle Orte“ zeigte, an denen sie Geld sparen können.“ Das Haus war nur ein kleines Plastikmodell, aber die Botschaft war rechtzeitig für ein Land, das immer noch unter der Energiekrise der 1970er Jahre leidet. „Holen Sie sich jetzt Owens-Corning Fiberglas Insulation; Es ist billiger als Öl.“

Isolierung war nichts Neues. Jahrhunderts mischten oft Haare aus Pferdemähnen und -schwänzen in den ersten „braunen Mantel“ aus Kalkputz. Stroh, Lumpen und Papier waren andere häufig verwendete Wärmeisolatoren. Eine heutige Hausbesitzerin, die in einer kalten, verschneiten Gegend in der Nähe des Lake Superior lebte, entdeckte, dass die Wände ihres Hauses aus den 1850er Jahren mit finnischsprachigen Zeitungen ausgekleidet waren. „Vielleicht sind die finnischen Wörter wärmer als Englisch“, scherzte sie.

Diese sparsamen, vor langer Zeit Einwanderer hatten die richtige Idee. Zellulose, der Hauptbestandteil von Holz, kann ein guter Isolator sein. Holz kann zu Fasern, Papierresten und Flusen verarbeitet werden, die dann zu stabilen, isolierenden Faserplatten komprimiert oder zwischen starken Papierbögen eingeklemmt werden, um Rollen oder Isolationsstreifen herzustellen.

Die Verbreitung der Zentralheizung im frühen 20.Jahrhundert veranlasste Hausbesitzer, Isolierungen zu verwenden, um Kraftstoffkosten zu sparen. Ein beliebtes Produkt namens „Balsamwolle“ erinnerte an die Wärme von Schafwolle, aber die einfach zu installierende Decke („Sie steckt ein!“) wurde aus Zelluloseflusen und braunem Papier hergestellt. Eine Anzeige aus dem Jahr 1929 beschrieb die Isolierung als wesentlichen Bestandteil eines modernen Haushalts: „Kessel-plus Heizkörper- plus Balsamwolle — es gibt eine moderne Heizungsanlage.“

Faserplatten- und Zellulosedämmstoffe waren preiswert, aber sie waren brennbar und verschlechterten sich bei Nässe. Eine andere Art von „Wolle“ überwand diese Nachteile. Die Eisenraffination hinterließ große Mengen nutzloser Schlacke. Eine einfache, aber geniale Methode, die im späten 19.Jahrhundert entwickelt wurde, verwandelte diese Schlacke in metallische Fasern, die als „Steinwolle“ oder „Mineralwolle“ bekannt sind (oft verwechselt mit Asbest, einem natürlichen, aber gefährlichen Material, das in den Vereinigten Staaten bis in die 1980er Jahre für den Brandschutz weit verbreitet war). Arbeiter richteten einen Dampfstrahl auf geschmolzene Schlacke, als sie aus Öfen strömte, die Schlacke in winzige Pellets streuen. Als die Pellets wie Miniaturkometen aus dem Dampf flogen, Sie wuchsen fein, fadenähnliche Schwänze, die fast sofort aushärteten. Als die Pellets auf den Boden fielen, brachen die Schwänze ab und wurden in eine Kammer abgesaugt, wo Arbeiter sie wie Heu gabelten und in Säcke für den Versand packten.

In den 1930er Jahren erschien eine neue Art der Faserisolierung. Bei Corning Glass versuchte der Forscher Dale Kleist 1932, Glasblöcke zu transparenten, wetterfesten Wänden zu verbinden. Während eines erfolglosen Versuchs, Glas als Dichtungsmittel zu verwenden, traf ein Druckluftstrom auf den Fluss des geschmolzenen Glases und bildete ein Spray winziger Fasern. Dieser glückliche Unfall führte 1936 zu einem Patent für Fiberglas. Corning Glass schloss sich bald mit Owens-Illinois, einem anderen Glashersteller, zusammen, um ein neues Unternehmen zu gründen, das sich dem Produkt widmete.

Fiberglas war wirtschaftlich und einfach in großen Mengen herzustellen. Ein Zeitschriftenartikel aus dem Jahr 1938 proklamierte es als „neues Wunder der Wissenschaft“ und erklärte, dass „ein einzelner Marmor, der nur ¼ Unze wiegt, die unglaubliche Menge von 90 MEILEN Glasfaser produziert, so fein sind die Fäden gezogen.“ Owens Corning nutzte das vielseitige Material, um Kunststoff zu verstärken. Die Firma spann auch Fiberglas in Faden, webte ihn, um Stoff zu machen, und blies ihn in Licht, geschwollene Isolierung. Die offenen, klimatisierten Häuser, die in den 1950er Jahren populär waren, konnten von Vorhängen, Fenstergittern, Wandverkleidungen, Deckenplatten und Isolierungen profitieren, die alle aus oder mit Fiberglas hergestellt wurden.

Owens Corning sah sich bald der Konkurrenz anderer Glasfaserhersteller gegenüber. Das Unternehmen begann, der natürlich bräunlichen oder gelblichen Isolierung roten Farbstoff hinzuzufügen, um sie von den Produkten ihrer Konkurrenten zu unterscheiden. Die 1956 eingeführte leuchtend rosa Farbe wurde zu einem so starken Marketinginstrument, dass das Unternehmen sie 1985 als Marke einführte.

PINK ist in allen Großbuchstaben weiterhin eine eingetragene Marke von Owens Corning. Das Unternehmen nahm sogar den Rosa Panther als Maskottchen im Jahr 1980. Die langbeinige Zeichentrickkatze, die ihre Farbe mit der Fiberglasisolierung teilt, bleibt eine der bekanntesten amerikanischen Werbefiguren.

Glasfaser wird heute durch eine Vielzahl anderer Isoliermaterialien ergänzt. Styropor und andere Arten von Kunststoffschaum gibt es in vielen Formen, von starren Paneelen bis hin zu losem Material, das in Wandhohlräume geblasen wird. Steinwolle wird immer noch zur Wärme- und Schalldämmung sowie zur Feuerbeständigkeit verwendet. Und umweltbewusste Verbraucher, die ihr Zuhause komfortabel halten möchten, können sich für eine Sojaschaumisolierung, eine Isolierung auf Baumwollbasis aus recycelten Jeans oder sogar eine Isolierung aus echter Schafwolle entscheiden.