Clemson bleibt auf der Jagd nach einem siebten geraden ACC Meisterschaft nach unten No. 10 Wake Forest 48-27 am Samstag im Death Valley. Der Sieg war der vierte Sieg in Folge für ein Tigers-Team, das in den späten Phasen der Saison auf sich Aufmerksam gemacht hat und die Tür für ein starkes Finish offen ließ, das unwahrscheinlich schien, als das Team 4-3 mit ein paar Konferenzverlusten war Ende Oktober.
Der Sieg über die Demon Deacons war auch die beste Leistung der Saison für eine Tigers-Offensive, die in Yards pro Spiel den letzten Platz im ACC belegte und mit 24,4 Punkten pro Spiel den 12. Aber es gibt keine Heilung für das, was eine Straftat ganz wie Wake Forest Verteidigung schmerzt. Die Tiger beliefen sich auf 543 Yards, wobei ein Großteil davon auf den Boden fiel. Der Doppelschlag von Will Shipley (112 Yards, 2 TDs) und Kobe Pace (191 Yards, 2 TDs) beim Zurücklaufen dominierte den Tag, und Shipley kam dank dieses Sprungwurfs sogar mit einem Touchdown-Pass auf das Brett Davis Allen.
Während Quarterback D.J. Uiagalelei nicht in der Lage war, sich so konsequent mit Empfängern zu verbinden, wie Clemson es vorziehen würde – er war 11 von 19, der für 208 Yards, einen TD und eine Auswahl passierte – zeigte er immer noch die Fluchtfähigkeit und Stärke, die ihn zu einer so beeindruckenden Aussicht auf die Quarterback-Position machte. Im ersten Quartal, als Clemson nur eine 3-0-Führung hielt, dachte Wake Forest, es hätte Uiagalalei zweimal für einen Schlüsselsack niedergeschlagen, nur um den Quarterback freizulassen und einen tiefen Wurf zu Beaux Collins für einen 52-Yard-Gewinn zu machen der erste Touchdown des Tages.
Uiagalelei würde sich später in der ersten Hälfte wieder mit Collins verbinden, um einen der besten Fänge zu erzielen, die wir den ganzen Tag sehen könnten. Der Tigers-Neuling zog mit einer Hand den tiefen dritten Pass seines ehemaligen Highschool-Teamkollegen ein, während ein Verteidiger eng in der Deckung war. Sobald die Fertigstellung gesichert war, Collins gab Gas und zog sich vom Wake Forest Defender zurück 30 mehr Meter für einen Touchdown.
Der Verlust ist nicht verheerend für die Bemühungen von Wake Forest, zum ersten Mal seit dem Gewinn der Conference Championship im Jahr 2006 die ACC Atlantic Division zu gewinnen. Während ihr Status als Top-25-Team nach der zweiten Niederlage in drei Spielen in Frage gestellt wird, Die Demon Deacons bleiben mit nur einer ACC-Niederlage auf dem ersten Platz der Division. Als nächstes steht das Saisonfinale am Boston College an, das am Samstag mit 26: 24 gegen Florida State verlor.
So wird der Rest ablaufen. Die ACC Atlantic Division wird nach Wake Forest, NC State und Clemson kommen, und die Tiger haben ihren Konferenzplan mit einem 6-2-Rekord abgeschlossen. Einerseits ist es schön, dass Clemson fertig ist und der ganze Druck auf die anderen Teams lastet, die versuchen, zum ersten Mal seit 2008 einen Titel in der Nicht-Clemson-, Nicht-Florida State Atlantic Division zu gewinnen. Aber jeder Weg zum ACC-Meisterschaftsspiel beginnt damit, dass das Boston College Wake Forest abschaltet, um die Demon Deacons auch im Ligaspiel mit 6: 2 zu verlassen.
Clemson braucht auch NC State, um eines seiner letzten beiden ACC-Spiele der Saison zu verlieren, entweder am Samstag gegen Syracuse oder nächsten Freitag gegen North Carolina. Wenn Wake Forest und Clemson bei 6-2 unentschieden stehen, gewinnen die Tigers die Division dank ihres Kopf-an-Kopf-Sieges in dieser Woche. Wenn Wake Forest, Clemson und NC State nach zwei weiteren Wolfpack-Siegen alle mit 6: 2 unentschieden stehen, funktionieren die Drei-Wege-Tiebreaker-Szenarien sowohl gegen die Tiger (die einen Kopf-an-Kopf-Verlust gegen das Wolfpack haben) als auch gegen die Demon Deacons (die den schlechtesten Gewinnprozentsatz gegen Divisionsgegner der drei haben).