Archäologie ist nicht nur eine Untersuchung von Fossilien und alten Gesteinen, sondern vielleicht auch das einzige zuverlässige Fenster in unsere ferne, nicht aufgezeichnete Vergangenheit. Jede archäologische Entdeckung gibt uns einen direkten – wenn auch unvollständigen – Einblick in unsere lange, lange Geschichte als Spezies und hilft uns, ein weiteres Stück in das riesige Puzzle unserer Herkunft zu stecken.
Während einige dieser Entdeckungen zufällig zustande kamen, waren viele andere nur dank der Bemühungen von Archäologen möglich, die nicht aufgaben. Einige der größten in der Geschichte sind nicht nur für das Gewicht ihrer Entdeckungen in Erinnerung geblieben, sondern auch für ihre Erkenntnisse und Methoden, die der modernen Archäologie, wie wir sie kennen, Gestalt verliehen haben.
Flavio Biondo
Während die Geschichte des antiken Roms inzwischen gut studiert und dokumentiert ist, war dies im 15. Zu dieser Zeit existierte Rom nur als unkenntliche Ruinen eines alten Reiches, das über das italienische Territorium und darüber hinaus verstreut war. Flavio Biondo – ein italienischer Renaissancehistoriker, geboren 1463 – war der erste, der eine umfassende Darstellung seiner gesamten Geschichte und Topographie ausführte und die Geschichte als erster in verschiedene antike, mittelalterliche und moderne Epochen aufteilte.
Oft als einer der ersten Archäologen bezeichnet, erkannte Biondo als erster das Papsttum als direkte Fortsetzung des Römischen Reiches an. Seine Werke – italienische illustrata (Italien beleuchtet), zusammengestellt nach ausgedehnten Reisen durch Italien zwischen 1448 und 1459 – waren maßgeblich an der Wiederbelebung des römischen Patriotismus beteiligt und etablierten das Studium der Antike als legitimes Studiengebiet während der Renaissance.
Thomas Jefferson
Auch wenn sich die meisten Menschen an Thomas Jefferson als einen der Gründerväter und Autor der Unabhängigkeitserklärung der USA erinnern, wissen weit weniger, dass er auch ein wegweisender Archäologe war und viele Techniken entwickelt hat, die von Archäologen auf der ganzen Welt noch verwendet werden. Zu einer Zeit, Archäologie wurde vor allem von Schatzsuchern bevölkert, Jefferson war einer der ersten Archäologen eine wissenschaftliche Methode zu entwickeln, seine Ausgrabungen zu studieren.
Eine seiner einflussreichsten Beobachtungen war die Stratigraphie – die Untersuchung verschiedener Bodenschichten und Artefakte, die in einer archäologischen Stätte gefunden wurden. Jefferson war der erste Archäologe, der erkannte, dass die Entschlüsselung dieser Schichten der Schlüssel zum Verständnis der Komplexität und des Alters des Ortes war – eine Methode, die heute noch von Archäologen verwendet wird.
Mortimer Wheeler
Mortimer Wheeler war ein renommierter britischer Archäologe und Offizier in der britischen Armee, sowie ein gefeierter Soldat der beiden Weltkriege. Während sein persönliches Leben immer in Kontroversen verstrickt war – einschließlich der oft diskutierten Rolle seiner ersten Frau in vielen seiner frühen Leistungen – kann seine Pionierrolle bei der Entwicklung des Feldes der Archäologie zu dem, was es heute ist, nicht geleugnet werden.
Viele von Wheelers Techniken – wie das akribische Studieren der Position von Artefakten, die an Grabstellen gefunden wurden – werden heute noch verwendet. Zu einer Zeit, Archäologie war noch ein Hobby des reichen Mannes, Wheeler rigorosen Ansatz war instrumental es in eine strenge wissenschaftliche Disziplin bei der Umwandlung.
Während seines ganzen Lebens arbeitete Wheeler an einigen wichtigen archäologischen Stätten auf der ganzen Welt, darunter die Industal-Zivilisation in Indien und neolithische Stätten in ganz Großbritannien. Seine Fernsehshow – Buried Treasure – führte die Archäologie auf zugängliche Weise in die Massen ein. Trotz einiger Kritikpunkte anderer Archäologen an seinen Arbeiten und seines strengen disziplinarischen Arbeitsstils, Wheeler war eine beliebte Figur, die das Feld in mehr als einer Hinsicht vorangebracht hat.
Kathleen Kenyon
Wenn Sie etwas mit dem Bereich der Archäologie zu tun haben, Es besteht eine gute Chance, dass Sie von Kathleen Kenyon gehört haben. Kathleen wurde 1906 in London geboren und entdeckte ihre Liebe zur Archäologie erstmals 1929 auf einer Fotoreise nach Great Zimbabwe – einer alten, zerstörten Stadt in Simbabwe –, bevor sie einige der wichtigsten archäologischen Entdeckungen des 20.
Die vielleicht wichtigste von ihnen befand sich in der Stadt Jericho in Jordanien – einer der ältesten Städte der Welt mit ununterbrochener Besiedlung. Während drei andere Gruppen dort zuvor ausgegraben hatten, Sie war die erste, die Hinweise auf eine Siedlung bereits in der Jungsteinzeit entdeckte. Sie entdeckte auch, dass es sich um eine befestigte und funktionierende Siedlung handelte, zusammen mit vielen anderen Artefakten aus dieser Zeit. Dank ihrer Bemühungen wissen wir, dass Jericho die erste ummauerte Stadt mit Häusern und separaten Innenhöfen war.
Dorothy Garrod
Nur wenige Menschen haben mehr getan, um unser Verständnis unserer frühen Geschichte als Dorothy Garrod voranzubringen. Garrod wurde 1892 in England geboren und war eine führende Autorität in der Altsteinzeit – der langen Steinzeit, die etwa 99% unserer gesamten Geschichte umfasste. Ihre Ausgrabungen auf dem Berg Karmel in Palästina waren die ersten, die die lange Geschichte der menschlichen Besiedlung in der Levante begründeten, mit einer Spur archäologischer Beweise, die bis zu 500.000 Jahre zurückreicht.
Garrod war der erste Archäologe, der einen bestimmten Zeitraum zwischen dem Paläolithikum und dem Neolithikum identifizierte: die Mittelsteinzeit, die heute als Mesolithikum bekannt ist. Sie war auch maßgeblich daran beteiligt, die ersten Beweise für die Domestizierung des Hundes zu finden.
Ihr wichtigster Beitrag war jedoch ihr Engagement für die wissenschaftliche Methode. Garrod war einer der ersten Archäologen, der die Archäologie als eigenständiges Wissenschaftsfeld behandelte und jede Ausgrabung wie ein kontrolliertes Experiment behandelte, eher als nur ein Ersatz für Anthropologie oder Geschichte.
Arthur Evans
Die Minoer waren eine weitläufige und fortgeschrittene bronzezeitliche Zivilisation, die vom 30. Jahrhundert bis zum 11. Jahrhundert v. Chr. auf der griechischen Insel Kreta existierte. Es ist so alt, dass wir nicht einmal wissen, wie sie sich nannten, da ihre Sprache noch nicht entschlüsselt ist. Überraschenderweise wussten wir jahrhundertelang nichts darüber, bevor ein Archäologe namens Arthur Evans es 1894 wiederentdeckte.
Anfangs war er nur ein Geschichtsstudent, der einer Spur folgte, die er in einer alten, prähistorischen Schrift hatte. Als er nach Kreta segelte und es mit Gravuren in der Stadt Knossos abgleichte, Er war vielleicht auf den frühesten Vorfahren aller modernen europäischen Zivilisationen gestoßen.
Bei allen folgenden Ausgrabungen in der Region wurde deutlich, dass Minoa eine fortgeschrittene Zivilisation mit etablierten Handelsnetzen mit der Levante und darüber hinaus war. Seine Gebäude waren komplex und kompetent gebaut, was darauf hindeutet, dass es technologisch fortschrittlicher war als die meisten seiner Gegenstücke zu dieser Zeit. Es gibt noch viele Dinge, die wir darüber nicht wissen, auch, wie sein tatsächlicher Name, wie Minos – der König Arthur nannte es nach – wird nur als Referenz in späteren griechischen Texten erwähnt.
Johann Wolfgang von Goethe
Es ist schwierig, Robert Braidwoods wichtigste Beiträge zur Archäologie auszuwählen. Er wurde 1907 in Detroit geboren und war vielleicht der erste Archäologe, der die Archäologie als ein breites, interdisziplinäres Feld behandelte, da seine Ausgrabungen oft ein komplettes Team verschiedener Experten wie Biologen, Geologen und Botaniker umfassten.
Am wichtigsten ist, dass Braidwoods Arbeit uns half, eine massive Lücke in unserem Verständnis der Geschichte zu schließen, von etwa 100.000 v. Chr. – als die ersten Jäger und Sammler in den Fossilien auftauchten – bis 5000 v. Chr. – als die ersten Bauern auftauchten. Vor seinen Ausgrabungen im Irak wussten wir nicht genau, wann Jäger und Sammler zum ersten Mal die Landwirtschaft entwickelten und wann genau aus den ersten Bauerngemeinden die ersten Zivilisationen wurden. Dank ihm wissen wir jetzt, dass die ersten besiedelten Gesellschaften und Gebäude um 7250-6750 v. Chr.
Howard Carter
Howard Carter ist bis heute einer der berühmtesten Ägyptologen, dank seiner Entdeckung des Grabes von Tutanchamun – vielleicht der berühmteste aller altägyptischen Könige, die wir kennen. Es geschah auch rein zufällig.
Zu Beginn des 20.Jahrhunderts wurde angenommen, dass wir bereits alle wichtigen Gräber im Tal der Könige entdeckt hatten – der kleinen Region, in der Mitglieder des ägyptischen Königtums vom 15. bis 10. Jahrhundert v. Chr. Carter war sich dessen jedoch nicht sicher, da er immer noch nach einem Jungenkönig aus der 18. Dynastie suchte, der an vielen anderen Orten in Referenzen aufgetaucht war.
Tatsächlich stießen er und sein Team 1922 nach rund sechsjähriger Suche auf Tutanchamuns Grab. Es wurde auch weitgehend intakt gefunden und verwandelte Tutanchamun von einer unbekannten, fast mythischen Figur in den bekanntesten ägyptischen Pharao der Geschichte.
John Lubbock
Wenn Sie sich jemals gefragt haben, woher Begriffe wie ‚Paläolithikum‘ und ‚Neolithikum‘ kommen, haben wir John Lubbock dafür zu danken. Seine 1865 erschienene Publikation Prähistorische Zeiten war die erste, die archäologische Entdeckungen zu dieser Zeit nutzte, um zu beweisen, dass die menschliche Geschichte viel älter ist als das, was die Bibel sagt.
Er war der erste Archäologe, der unsere Vorgeschichte als eine entscheidende Epoche verstand, die die moderne Zivilisation mehr als jede andere Epoche prägte. Er war auch geschickt in anderen Bereichen, wie Politik und Biologie, obwohl seine wichtigsten Erkenntnisse kamen durch sein Studium der wichtigsten archäologischen Entdeckungen der Zeit, vor allem aus der Altsteinzeit.
Louis und Mary Leakey
Louis und Mary Leakey wurden oft als die erste Familie der Anthropologie der Altsteinzeit bezeichnet, und das aus gutem Grund. Sie heirateten 1936, arbeiteten gemeinsam an einigen ihrer einflussreichsten Projekte und sind gemeinsam für einen großen Teil unseres Verständnisses der menschlichen Evolution verantwortlich.
Einer ihrer wichtigsten Beiträge zur Archäologie war die Feststellung, dass die Wiege der menschlichen Evolution Afrika und nicht Asien oder Europa war. Sie waren die ersten, die Beweise für einen eindeutigen Vorfahren von Affen und Menschen entdeckten, der vor mehr als 18 Millionen Jahren lebte – Proconsul africanus – und unsere Sichtweise, wie weit unsere Abstammung zurückreicht, völlig veränderten. Ihre Entdeckung des Homo habilis vor etwa zwei Millionen Jahren wirft ein Licht auf das, was wir heute als die früheste Hominidenart kennen, die Werkzeuge kompetent einsetzen konnte.
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