vikingerne fremstilles ofte som høje og magtfulde krigere, der bærer en imponerende tilstedeværelse i sammenligning med deres fjender. Var der nogen sandhed i dette, og var vikinger højere end saksere?
forskning har vist, at vikingetidens skandinaver i gennemsnit var lidt højere end angelsakserne. Dette er imidlertid ikke afgørende og kan forklares med en forskel i stikprøvestørrelse. Vikingernes højde, som alle mennesker, varierede afhængigt af deres miljø, tilgængelighed af mad og mange andre faktorer.
For mere om, hvad vi ved om Vikingehøjde, og hvordan de sammenlignede med deres naboer, læs videre.
historiske konti
overlevende konti af Viking raiders kan ikke fuldt ud stole på. Trods alt, historier skrevet om vikinger på slagmarken blev næsten udelukkende fortalt af deres ofre, især fra klostre og andre vigtige bygninger, som de normalt målrettede mod raids.
det gav mening for ofrene for vikingerne at beskrive dem på en så skræmmende måde som muligt, både for at advare andre om, hvor frygtindgydende de var, og for at beskytte deres respektabilitet.
samtidig syntes vikingerne utvivlsomt skræmmende for dem, der var i den modtagende ende af et pludseligt og normalt voldeligt raid. Overdrivende historier om nordmændene ville have været et naturligt svar.
derudover ville disse historier være blevet genfortalt og omskrevet adskillige gange, før de nåede moderne læsere. Det er ikke overraskende, at de ville have modtaget yderligere udsmykning af historiefortællere for dramatisk effekt.
talrige nutidige beretninger henviser til vikingernes imponerende størrelse, inklusive deres rester på Europas slagmarker.
Vikingehøjde
i betragtning af at toppen af vikingetiden var for mere end tusind år siden, er der altid en vis usikkerhed, når man diskuterer middelalderlige skandinaver. Heldigvis, beviser overlever til den moderne tid, der giver os en ide om Vikingefysiologi.
en del af problemet med at vurdere vikingernes højde er, at “Viking” er et ret bredt udtryk. Det bruges til at henvise til folk fra nutidens Norge, Sverige, Danmark, Finland og Island, en stor geografisk region.
selve vikingetiden strakte sig over omkring tre århundreder, generelt anset for at have varet mellem 793 og 1066. En persons størrelse kan variere meget afhængigt af hvor de var fra, miljøforholdene, sygdommen eller succesen med deres høst.
Forskning udarbejdet af historikeren Jon Steffanson i 1958 studerede resterne af vikingetidens mennesker fra Island i 900’erne. den gennemsnitlige højde på en mand var mellem 5’6″ og 5’7″, mens kvinder var mellem 5’2″ og 5 ‘3″.
disse tal var stort set konsistente i det kontinentale Skandinavien, Sverige og Danmark. Interessant nok opdagede forskere, at skandinaver i vikingetiden i gennemsnit var lidt kortere end mennesker født i de samme regioner før og efter.
det er muligt, at denne uoverensstemmelse skyldtes fødevaremangel, hvilket kunne have påvirket væksten i generationer af Skandinaver. Hvis dette var tilfældet, ville denne mangel på tilgængelig Mad have givet rigelig motivation for disse kæmpende skandinaver til at begynde at raide i andre områder af Europa.
sammenligninger
forskere sammenlignede også skandinaver med folk fra andre regioner i vikingetiden. Generelt viste vikingerne sig ikke at være højere end andre europæere.
de anvendte data afslørede, at skandinaverne var lidt højere end angelsakserne. Dette er dog ikke nødvendigvis afgørende, da undersøgelsen havde en langt større stikprøvestørrelse for saksere end for vikinger. Det er muligt, at med en større prøvegruppe ville disse tal balancere, men der kunne stadig have været en lille højdeforskel.
det er også værd at huske, at befolkningen i Skandinavien i vikingetiden havde et stort antal slaver og tjenere. På grund af denne ulighed ville de mere velstående individer i samfundet som høvdinge generelt have været højere end deres underernærede og mishandlede kolleger.
Skandinavien var dog ikke alene om dette, da det angelsaksiske England også var fyldt med slaveri. Begge regioner ville have haft denne forskel mellem de øvre klasser og samfundets mindst plejet.
udtrykket “Viking” fortolkes også på en række måder. Det bruges undertiden til at henvise til Dark Age-skandinaver generelt, men blev oprindeligt kun brugt til at beskrive dem, der faktisk deltog i raids, med en lignende betydning som ordet “pirat”.
disse raiders sandsynligvis ville have været blandt de største og stærkeste skandinaver, så det står til grund, at de ville have været højere end den gennemsnitlige person, herunder angelsaksere. Sandheden er, at vi ikke kan vide med nogen reel sikkerhed.