destillationer

hvert år, som fodboldhold sammenstød på Super skål gridiron, virksomheder kæmper for at fange øjet af millioner af fans gennem reklamer. Fans, der så spillet i 1979, så en reklame med et gennemsigtigt “glashus”, der viste “alle steder isolering kan spare penge.”Huset var bare en lille plastmodel, men beskeden var rettidig for et land, der stadig lider under energikrisen i 1970′ erne. “Sæt dit hus i det lyserøde,” erklærede annoncøren. “Få Oaks-Corning Fiberglas isolering nu; det er billigere end olie.”

isolering var ikke noget nyt. Bygherrer fra det nittende århundrede blandede ofte hår fra hestemaner og haler ind i den første, “brune frakke” af kalkbaseret gips. Halm, klude og papir var andre almindeligt anvendte varmeisolatorer. En nutidig boligejer, der bor i et koldt, snedækket område nær Lake Superior, opdagede, at væggene i hendes hus fra 1850 ‘ erne var foret med finsksprogede aviser. “Måske er de finske ord varmere end engelsk,” spøgte hun.

disse sparsommelige, længe siden indvandrere havde den rigtige ide. Cellulose, hovedkomponenten i træ, kan være en god isolator. Træ kan forarbejdes til fibre, papirskrot og fnug, som derefter komprimeres til robust, isolerende fiberplade eller klemmes mellem ark med stærkt papir for at fremstille ruller eller batts af isolering.

spredningen af centralvarme i begyndelsen af det 20.århundrede fik husejere til at bruge isolering for at spare på brændstofomkostninger. Et populært produkt ved navn “Balsam-Uld”fremkaldte varmen fra fåreuld, men det nemme at installere tæppe (“det putter ind!”) var lavet af cellulose fnug og brunt papir. En annonce fra 1929 beskrev isoleringen som en væsentlig komponent i en opdateret husstand: “kedel-Plus radiatorer-plus Balsamuld—der er et moderne varmeudstyr.”

fiberplader og celluloseisoleringsprodukter var billige, men de var brandfarlige og forværredes, når de var våde. En anden slags “uld” overvandt disse ulemper. Jernraffinering efterlod store mængder ubrugelig slagge. En enkel, men genial metode udviklet i slutningen af det 19.århundrede forvandlede denne slagge til metalliske fibre kendt som “stenuld” eller “mineraluld” (ofte forvekslet med asbest, et naturligt, men farligt materiale, der i vid udstrækning blev brugt til brandsikring i USA indtil 1980 ‘ erne). Arbejdere rettede en dampstråle mod smeltet slagge, da den hældte fra ovne og spredte slaggen i små pellets. Da pellets fløj ud af dampen som miniature kometer, voksede de fine, trådlignende haler, der hærdede næsten øjeblikkeligt. Da pellets faldt til jorden, halerne brød af og blev suget ind i et kammer, hvor arbejdere kløvet dem op som hø og pakket dem i poser til forsendelse.

en ny type fiberisolering dukkede op i 1930 ‘ erne. på Corning Glass i 1932 forsøgte forsker Dale Kleist at forbinde glasblokke sammen for at skabe gennemsigtige, vejrbestandige vægge. Under et mislykket forsøg på at bruge glas som tætningsmiddel ramte en strøm af trykluft strømmen af smeltet glas og dannede en spray af små fibre. Denne heldige ulykke førte til et patent fra 1936 på Fiberglas. Corning Glass sluttede sig snart sammen med en anden glasproducent, Illinois, for at grundlægge et nyt firma dedikeret til produktet.

Fiberglas var økonomisk og let at producere i store mængder. En magasinartikel fra 1938 proklamerede det som et “nyt vidunder af videnskab” og forklarede, at “en enkelt marmor, der kun vejer et pund, producerer den utrolige mængde på 90 MILES glasfiber, så fint er trådene trukket.”Corning brugte det alsidige materiale til at forstærke plastik. Virksomheden spundet også Fiberglas i tråd, vævede det for at fremstille klud og blæste det i lys, oppustet isolering. De åbne, airconditionerede boliger, der var populære i 1950 ‘ erne, kunne drage fordel af gardiner, vinduesskærme, vægpaneler, loftfliser og isolering, alt sammen lavet af eller med Fiberglas.

Ove Corning stod snart over for konkurrence fra andre glasfiberproducenter. Virksomheden begyndte at tilføje rødt farvestof til den naturligt solbrune eller gullige isolering for at skelne det fra deres rivals produkter. Introduceret i 1956 blev den lyserøde farve et så stærkt marketingværktøj, at virksomheden varemærkebeskyttede det i 1985.

PINK, i alle hovedstæder, er fortsat et registreret varemærke tilhørende Ove Corning. Selskabet vedtog endda Pink Panther som maskot i 1980. Den langbenede tegneseriekatte, der deler sin farve med Fiberglas-isolering, forbliver en af de mest anerkendte amerikanske reklamefigurer.

glasfiber i dag er forbundet med en række andre isoleringsmaterialer. Styrofoam og andre typer plastskum findes i mange former, fra stive paneler til løst materiale, der blæses ind i væghulrum. Stenuld bruges stadig til termisk og akustisk isolering og til brandmodstand. Og miljøbevidste forbrugere, der søger at holde deres hjem komfortable, kan vælge soja-skumisolering, bomuldsbaseret isolering lavet af genbrugte denimjeans eller endda isolering lavet af ægte fåreuld.