havde han levet, ville i dag have været min fars 100-års fødselsdag. Det var altid en vittighed mellem os, at jeg aldrig ville glemme at bede for ham i de kommende år, for på denne dag frem for alle andre beder kirken på en særlig måde for alle de troende, der er afgået. Det er vores ‘De Dødes Dag’ — og det er ikke en sygelig eller trist tanke. Det er en grund til glæde.
i flere tidligere indlæg skitserede jeg den katolske doktrin om skærsilden og bøn for de døde (se for eksempel dette om alle sjæle eller dette om bøn for de døde, eller brug søgefaciliteten i sidebjælken). Det forekommer mig, at forbindelsen mellem kirkens militante (dvs.de af os på jorden), Kirkens lidelse (dvs. sjælene, der gennemgår den endelige rensning af skærsilden) og kirken triumferende (dem, der allerede nyder Guds vision i himlen) er værd at overveje af mange grunde, ikke mindst fordi det minder os om vores væsentlige værdighed som mennesker. Vi er ikke blot klumper af celler, uden mening, før vi er født, og ingen efter vi er døde. Der er en kontinuitet i at være, at intet kan ødelægge. Vi er, som Hopkins siger, ‘immortal diamond’.
som mange er jeg blevet hjemsøgt af tanken om de mennesker fra Niger, hvis kroppe blev fundet i Sahara. Hver blev begravet i henhold til muslimske ritualer, hvor han/hun lå. I døden blev de tildelt mere respekt, end mange af dem sandsynligvis oplevede i livet. Men på en eller anden måde er denne begravelse, den ærbødige afsendelse af deres døde og nedbrydende kroppe til den sandede jord, et tegn på håb, hvad enten vi er kristne, muslimer eller hvad som helst. Det er et tegn på menneskeheden, triumfen af simpel anstændighed over alt koldt og umenneskeligt.
Kærlighed slutter ikke med døden, heller ikke vores fællesskab med hinanden. Bøn og ærbødighed er et udtryk for det. Som katolik tror jeg, at min bøn kan hjælpe dem, der er døde, så jeg beder for de mennesker i Niger, som jeg beder for min far og alle de afdøde. Kræver i tempo. Sandelig.
